第一件事是杜博斯太太对两个孩子的惩罚。
杜博斯太太是一个患病的孤独老人,每天的时间不是在床上就是在轮椅里,她不但思想保守而且顽固不化。她对阿蒂克斯对孩子的现代式教育模式非常不爽,比如孩子有时直呼爸爸的名字时,如果她听见了,她会气得中风的,甚至谩骂孩子们太无礼,是最没教养的笨蛋。因此,两个孩子非常不喜欢这位杜博斯太太,如果出门经过杜博斯太太家的话,他们宁愿绕道多走一英里,但是有时候去的地方是必须要经过她家门前的。这不,有一天当兄妹俩高高兴兴地想去商店买东西的时候,杜博斯太太正好在她家的前廊上,她抓住这个机会开始咒骂两个孩子。如果杜博斯太太只是咒骂兄妹俩的话,也许不会发生什么糟糕的事情,但是她竟然连他们的爸爸也咒骂起来。于是,一场失控的事件发生了,哥哥失去了平日里温和的性情,一口气把杜博斯太太最喜爱的山茶花枝头全部打断了。
按理来说,发生这样的事情不怪两个孩子,是杜博斯太太自己无中生有的挑起事端的,并且用语言侮辱孩子们和他们的爸爸。再说了,孩子也没有做出什么不可原谅的事情,只是把花的枝头打断了而已。但是,杜博斯太太愤怒的向孩子的爸爸告了状,并提出了无理的条件要惩治哥哥杰姆,那就是要求杰姆每天下午放学后去她家里给她念书,并且每周六都去干活。那可是一位极其看不惯孩子言行的老太太啊!并且脾气暴躁,言语粗暴,还有一身的病。你能想象一个10岁左右的孩子单独和这样的一位古怪老太太待在一起时的情形吗?
你知道杜博斯太太为什么咒骂孩子们的爸爸吗?就是因为爸爸要给镇上的一个黑人做辩护律师。原本镇上还有其他的律师,但是法官指定要爸爸来帮黑人进行辩护。在那个年代的美国,种族歧视非常严重,就是说,如果黑人和白人之间有什么纠纷或者官司的话,即使证据确凿黑人是无辜的,但结果还是要判处黑人有罪或者死刑。在这种情况下,任何人给黑人当辩护律师都只是走个形式而已,结果都是黑人会输掉这个官司。但是孩子的爸爸阿蒂克斯是位绅士,他觉得既然自己是黑人的辩护律师,那就要起到辩护律师的责任,所以他就认真地开始调查和收集证据,为开庭做准备。这下可好,整个镇上的白人,不管大人还是小孩,觉得阿蒂克斯走火入魔了,不仅给他自己的家族丢失了脸面,也给白人们丢脸,所以他们开始经常的侮辱两个孩子,谩骂他们的父亲。但是阿蒂克斯对此却一直心平气和,好像不存在这件事情一样,并且他教育他的孩子们说:
我知道,这对你和杰姆很不公平,可是有时候我们必须走一步看一步,在关键时刻,我们要引导自己向......噢,我现在只能说,等你和杰姆长大后,也许你们会带着同情和理解回顾这件事,也许会对我没有让你们失望而心怀感激。这个案子——汤姆·鲁宾逊的案子,它在某种程度上触及了人的良心和道义的本质——斯库特,如果我不去帮助这个人,我就再也没脸上教堂礼拜上帝了。
......
有一种东西不能遵循从众原则,那就是人的良心。
是的,良心。可是,对很多很多人来说,良心是什么?良心能让人有饭吃,有房住吗?所有这样想的人都把自己的良心喂狗了,所以他们才会做出一些无耻的荒唐的事情来。但是,无论有多少人不愿意承认那良心的可贵,不愿做有良心的人,阿蒂克斯却始终如一的守护着自己的良心,并且要求他的孩子们也要如此。
那么第二件事情是什么呢?
(未完,待续)