1975年，神经学家穆迪出版了一本叫做《死后的世界》的书，这本书不是小说，它写的是真实的故事。在这本书里，作者采访了150人，这些人都有差点死去后来却又救活的经历。这些经历可非同凡响，和一般人想象的不一样，至少有些人在即将死亡之前，并非只是闭上眼睛，失去知觉然后就拜拜。

实际上死亡之前的经历就像是一场电影，有些人感到自己的灵魂离开了身体，有些人感到在穿过一个隧道，而在隧道终端还有耀眼的光芒，有些人见到了上帝或耶稣，有些人见到了自己死去的亲人，还有人感到了无条件的爱和接受。听这些人的描述，死后的世界应该是很美好的。

这本书给人感觉就是哗众取宠，为了畅销，为了满足读者愿望胡乱编造一些故事的书。书刚一出版，引起了广泛的质疑，有没有搞错？死亡竟然是这么美好的一件事？一听就很假是不是？只不过随着时间的推移，质疑声越来越少，这个死亡之前的异常现象站住了脚跟。人们还给它取了一个名字，叫做濒死经验near death experience。

现在学界普遍认为濒死经验是存在的，争议之处在于对它采取的解释，有些人认为它只不过是人类临死之前大脑一片混乱的一种客观表现；另一些人认为死前那么美好，是因为大脑释放一些特别的神经递质所造成的。不过肯定也有人认为濒死经验代表了人类进入另一个世界的历程。

我得先说说我个人关于濒死经验的看法，本科的时候第一次听到濒死经验，我是拒绝的。因为当年我坚持一种观点：意识问题始终是一个哲学问题。当时我是通过Susan Blackmore的《人的意识》一书知道有这么回事的，后来一本Grahman的心灵哲学的书又帮我复习了一遍。第一次总觉得这现象好得有点此地无银三百两。

后来我慢慢接受了这个事实，而我也独自找到了接受濒死经验是事实的三个独立证据。

第一， Susan Blackmore本人就有过濒死经验。这个Blackmore是什么人？意识问题的权威，而且她还是偏向于物理主义阵容的，她权威到什么程度呢？牛津通识读本中的《意识》一书就是她写的。这位女士剪了一头短发，给人一种女强人的既视感，本人好像信仰佛教，我在北师大那些年Blackmore曾经去北师大开过讲座，但我竟然没有去！不得不说遗憾终生。

第二，濒死经验的研究发表在了医学顶级期刊《柳叶刀》Lancet上面。是的，柳叶刀这个杂志虽是顶级期刊，偶尔也出过论文丑闻。然而，一篇有关濒死经验这么轰动性的研究发表在这上面，这么多年来没有人质疑过它的真实性，那就可见这件事确实是板上钉钉的事了。

第三，个人经历。2008年曾祖母去世之后的那一天，我听到村里一些最后一天在场的阿婶们在说，曾祖母去世之前说有些亲戚来接她了，而那些亲戚都是先她去世的。说来可惜的是，在我们的文化里，小孩子都无法参与一个亲人临终的时刻，所以我也很少接触到这种事，不过这个个人的小故事还是被我记住了。

2012年我买了Lommel关于濒死经验的一本书，就是这个医生的研究报告发表在了《柳叶刀》上面。里面有写到在濒死经验的人当中，有一个记起来是哪个护士在ta被抢救时取走ta的假牙的，而Lommel解释了，按当时病人大脑的状况，这件事是多么不可能发生。当然，他是医生，我除了相信他也没什么独立的手段可以验证他所说的。

话说实际上在1970年代以前，这种现象就一直存在着，只不过未进入大众的视野。最早有关濒死经验的记载出现在柏拉图的《理想国》之中。此外托尔斯泰的《战争与和平》也有几段角色临死前的描写，有某些濒死经验的特征。

对于那些想证明濒死经验说明一些不寻常的事的人，他们一直都在寻找可证实的奇异性。比方说，很多濒死经验的人会报告自己从天花板的角度看病房。所以有一些实验人员就在正常人看不到的角度放置一些画板，等到病人从濒死中活过来时，问他们是否看到画板的内容。可惜的是，目前这个做法还没有任何正面的发现。

目前还在进行的濒死经验的研究，我所知道的有南安普顿大学的AWARE study，我从研究生开始就一直在关注这个团队的研究，不过第一期研究出来时，并没有特别兴奋的内容（不过确实再次确认了濒死经验那些早已为世人熟知的特征），实验者只是说还有待第二期研究，目前AWARE II还在进行之中，大家可以关注关注。