小时候,我们家里人口多,负担很重。两个哥哥在外面工作,母亲常年有病,只有父亲和大嫂两个劳力。
为了在生产队多挣工分,给家里多分口粮,我的父亲非常辛苦。他每天白天要上山放羊,晚上喂牛。
每年到了青草茂盛的季节,父亲从山上放羊回来,都要背着一大捆青草。那是父亲在放羊的过程中,在山上给牛割的草。
吃过晚饭后,在昏黄的煤油灯下,父亲和大嫂开始用铡刀铡草,那是五头牛一个晚上的草料。为了保证牛儿第二天有力气干活,每天半夜,父亲都要给牛添两到三次的草料。
当时,我正上小学五年级。为了减轻父亲的负担,每天下午放学后,我就赶着牛去河岸边放牧。
夕阳下,大河岸边的庄稼地里,长得半人多高的玉米和高粱,叶子绿得发亮。糜子刚刚出苗,一个个幼苗绿油油胖乎乎的,特别惹人喜爱。
三头老黄牛低着脑袋,不停地啃着岸边的青草。而那两只牛犊,趁我不注意,光想往庄稼地里钻。我的眼睛一直盯着它们,只要发现它们钻庄稼地的企图,就挥舞着手中的棍子吓唬它们。小牛犊眼巴巴地望着鲜嫩的禾苗,发出“哞——哞——”的叫声。
当夜幕降临的时候,每一头牛肚子已经圆滚滚的了。我赶着牛儿,到家门口下面的漩涡畔饮水。这里是大河的深水处,村里人打水的地方。也是羊牛饮水的最佳地方。
一到漩涡畔,五头牛儿都扎下脑袋,咕咚咕咚地喝起水来。我站在离它们有五六步远的高处,望着水面出神。突然,我感觉左侧有一阵凉风袭来。转头一看,天哪,那头稍大一点的小牛犊,双眼圆瞪,低着头向我抵了过来。它近在咫尺,我已无路可逃,只得向它迎战。
就在它冲到我面前的一刹那间,我一下子伸出双手,攥紧了它的新长出的角。我双脚蹬地,使出吃奶的力气,跟它对峙着。我心里清楚,只要我稍一松劲,不是被牛犊踩死,就是被它挑进漩涡里淹死。因为这个时候,河边没有一个人,我只能自救。
我和小牛就这样对峙着,一分钟地过去了,两分钟过去了……在我将要坚持不下去时,忽然感觉小牛犊松了劲。我赶紧松手,它摆了一下头,转身朝回家的路上走去。
望着小牛犊离去的背影,我一下子瘫软外地。
这次放牛的经历,我一辈子都不无法忘记。