这本书主要讲了作者沈石溪在西双版纳插队时听到和看到的一头大象嘎羧的故事。嘎羧是一头战象，它的同伴在和日寇作战的过程中全部牺牲，只有奄奄一息的格林被好心的村民救回来。在双西版纳的一个小村寨里受到了村民的善待和无忧无虑的生活。
就当嘎羧预感到自己的生命即将走到尽头时，他让人们帮他找到了作战时的象鞍向安上面残留着弹洞，似乎还有斑斑的血迹，混合着一种皮革，硝烟，和鲜血的奇特气味。西安的中央有一个莲花状的坐垫，四周镶着一圈银铃，还坠着杏黄色的流苏，经过26个春夏秋冬的风霜雨雪，虽然已经有点儿破旧了，但仍然显得沉凝而又华贵。嘎羧披挂着象鞍，平添了一股英勇豪迈的气概。索凌像这个村寨的人们一一告别之后，恋恋不舍的永别了和生活了26年的村寨去寻找他最后的归宿。看到这里，我们也以为它去找古老而神秘象冢去了，作者甚至还想跟着去拿些象牙，发笔小财，可是当作者一路跟着嘎羧没有找到那古老而又神秘的象冢，却被带到了26年前与同伴一起与日寇战斗的地方。他的同伴牺牲后都埋葬在了那里，嘎羧认为自己是他们中的一员，奄奄一息的嘎羧人用象牙给自己挖好了最后的归宿，与同伴长眠在了百象冢。
合上书，我深深地沉浸在对战象嘎羧的崇敬之情中。他不仅仅是一头普普通通的战象它的血肉是有灵魂的，是令人崇敬的。这头大象曾经在战场上幸存。而现在有有却又在自己的家园中等待着死亡的到来，其实这头战象，也许很怀念这里的。他和他个主人共同生活了十几年。而现在说一声再见，又谈何容易。虽然说长相不是人，大家都认为动物没有感情，但是鸟妈妈为何为了小鸟拼了命的找食物，母蛛为又为何牺牲自己喂饱自己的孩子，其实这就是爱，这就是情感。虽然战象已经死去了永远离开了我们，但他的行动，却震撼到了我们的心灵。留在了我们的心里。它没有到祖宗留下的象冢。它却和曾经并肩战斗的同伴们躺在了一起。
大自然里的万事万物都是有灵性的，包括一草一花一树一木。也包括那头战象，所有生物都会死亡这并不令人感到恐惧而这头战象选择的死亡方式令我感到吃惊和赞叹不己。那头战象临死前也没有忘记找到他的冢鞍，说明他是没有忘记自己是个战士。这头战象选择了独自走回战场，将自己掩埋，这是多么具有灵性的生命啊。
