《浮生六记》里，有一个如粥一般温柔的女子，那便是本书的女主角——芸娘。曾有许多人说，《浮生六记》里如果抹去了芸娘的身影，怕不知要失去多少光彩。
就连林语堂先生也盛赞：“芸，我想，是中国文学上一个最可爱的女人。你想谁不愿意和天地宽，或者同到万年桥去赏月？而且假使她生在英国，谁不愿意陪她参观伦敦博物院，看她狂喜坠泪玩摩中世纪的彩金抄本？”
那是在沈复13岁时，他见到了芸娘作的一首诗，“秋侵人影瘦，霜染菊花肥”，从此对这个才思隽秀的女子倾心不已。
沈复告诉母亲：“若为儿择妻子，则非淑姐不娶。”“海底月是天上月，眼前人是心上人”，看着眼前面容稚气却说着无比坚定话语的沈复，芸娘早已在心底默默决意，此生必不相负。
两人尚未成亲时，一天，沈复送别亲人一直到城外，等到返回的时候已经是三更十分，肚中饥饿不已。芸娘却是悄悄牵起他的衣袖，到了自己的闺房，然后拿出早已备好的热粥与小菜。
五年之后，两人新婚之夜，共进喜宴。沈复发现芸娘只吃素菜，这才知道，芸娘吃素已经好
几年。而这正是当初他出痘时，芸娘为他祈福留下的习惯。她时时刻刻以家庭为中心，甚至主动为丈夫物色才貌并存的小妾憨园；她谨遵封建礼教，在婚后孝顺公婆，对长辈恭敬，对晚辈和蔼，循规蹈矩；她甘于平凡，并能在苦难来临时苦中作乐，一生所追求的不过是恬淡的家庭生活。
丈夫和朋友们一起聚会时，没了酒钱，芸娘就悄悄卖掉头上的钗子，以供酒菜；为了让丈夫和朋友们能够便赏花边喝热酒，她想方设法雇了馄饨摊子，亲自煎茶，让他们能痛快畅游。
温婉柔顺、贤淑知礼，但这只是芸娘身上的一个侧面，另一面的她，崇尚人格独立、敢于突破封建礼教，有生活的情趣和雅趣。
为了能同丈夫一起参加庙会，她不仅女扮男装，还学习男子走路的样子。在那个要求女子“大门不出二门不迈”、“三从四德”的社会，这样的行为无疑需要巨大的勇气。
为了能同丈夫一起游览太湖，她以回娘家为借口，于万年桥下赏月，和船家女一同饮酒。
今日得见天地之观，不虚此生矣，想闺中人有终生不能见此者。”她的身上，有对自然、对外部世界、对自由的向往。在艺术上，她也有自己独特的见解，不稀罕珍珠，反倒是对破书
破画万分珍惜。她是可以陪伴沈复“课书论古，品月评花”的女子，他们一起品谈历史文宗，一起喝酒、行酒令。
作为妻子，她温婉贤淑，对沈复事事尽兴；作为知己，她聪敏颖悟，与沈复诗酒唱和......这样的女子，怪不得沈复会发出“人间之乐，无过于此矣”的感叹。
