一日，炎夏永昼。【甲戌侧批：热日无多。】这是易经中阳极阴生的意思。漫长的白天过后就是天越来越短，伏笔好日子不多了。特意说是炎夏而不是仲夏，伏笔的是下文严老爷来拜，炎指代炎帝，也就是清虚观打醮时所说的遮天大王。士隐于书房闲坐，至手倦抛书，伏几少憩，不觉朦胧睡去。梦至一处，不辨是何地方。忽见那厢来了一僧一道，【甲戌侧批：是方从青埂峰袖石而来也，接得无痕。】接得无痕。这个情节安排。大有深意，这是甄士隐梦回自己的第一世，暗示二者之间的联系，也就是互为因果，且行且谈。只听道人问道：“你携了这蠢物，意欲何往？”那僧笑道：“你放心，如今现有一段风流公案正该了结，这一干风流冤家，尚未投胎入世。趁此机会，就将此蠢物夹带于中，使他去经历经历。”那道人道：“原来近日风流冤孽又将造劫历世去不成？【蒙侧批：苦恼是“造劫历世”，又不能不“造劫历世”，悲夫！】这句脂批伏笔的是铁网山，也就是主宰着一切生物投胎转世的生之大权的泰山之神，谁也逃不脱他的一张铁网，免掉自己的轮回之苦，只有烧香拜佛，求他给投生一个好去处。所以铁网山第一次出现，是秦可卿的葬礼。但不知落于何方何处？”那僧笑道：“此事说来好笑，竟是千古未闻的罕事。只因西方灵河岸上三生石畔，【甲戌侧批：妙！所谓“三生石上旧精魂”也。甲戌眉批：全用幻。情之至，莫如此。今采来压卷，其后可知。】有绛【甲戌侧批：点“红”字。】珠【甲戌侧批：细思“绛珠”二字岂非血泪乎。】草一株，时有赤瑕【甲戌侧批：点“红”字“玉”字二。甲戌眉批：按“瑕”字本注：“玉小赤也，又玉有病也。”以此命名恰极。】宫神瑛侍者，【甲戌侧批：单点“玉”字二。】这是贾宝玉和林黛玉的第一世情缘，也是三生石的两面。三生石的正面是红色，所以贾宝玉的第一世是赤瑕宫神瑛侍者。赤瑕宫就是有着红色斑纹的美玉的宫殿，承接的正是被一僧一道度化的鲜明美玉，也就是传国玉玺。神瑛侍者脂批说单点玉字，也就是宝玉，它是赤瑕宫的主人，也就是传国玉玺的主人，所以它就是皇帝。赤瑕宫就是紫禁城。三生石的背面是黛色，上面有草木的纹路，也就是绛珠草。第二世它就变成了林黛玉，绛珠伏笔绛云轩，甘露伏笔枫露茶。脂批说绛珠就是血泪，暗示它也是赤珠，也就是佛家七宝中的异宝。而赤珠同时也是一种草的称呼，叫做龙珠草，所以绛珠草就是龙珠草，暗示他在帝王之家。赤珠是佛家七宝之一，所以他独具慧心。日以甘灌溉，这绛珠草便得久延岁月。后来既受天地精华，复得雨露滋养，遂得脱却草胎木质，得换人形，仅修成个女体，甲戌眉批：以顽石草木为偶，实历尽风月波澜，尝遍情缘滋味，至无可如何，始结此木石因果，以泄胸中悒郁。古人之“一花一石如有意，不语不笑能留人”，此之谓也。蒙侧批：点题处，清雅。】这一句既是呼应三生石修炼成道的过程，就是吸收了天地日月精华，又是对木石前盟的伏笔。顽石草木为偶，就成了双面双色的三生石，宝玉和黛玉为偶，就有了降树二歌的石头记。而木石前盟又是古老的历史和建筑之间的联盟，比如阿房宫是秦朝伟业的象征，就出现在护官府里，再比如朱棣定都北京，建造了举世罕见的紫禁城，而富察皇后正式葬入裕陵的时间是裕陵刚刚建成的时间，所以就有了石头记。石也就是史，用建筑见证的历史。终日游于离恨天外，饥则食蜜青果为膳，渴则饮灌愁海水为汤。【甲戌侧批：饮食之名奇甚，出身履历更奇甚，写黛玉来历自与别个不同。】离恨天是道教太上老君的道场，密青果也就是觅青果寻找失散的亲人。灌愁海月宫里的海是嫦娥居住的地方，也是嫦娥消愁的一种方式，暗示绛珠草是嫦娥转世。伏笔的是中秋35韵中的诗句人向广寒奔，终日游离在太上老君的道场，以灌愁海水浇愁，因为找不到失散的亲人。暗示贾宝玉的第三世是遁入空门，也就是甄士隐出家，只因尚未酬报灌溉之德，故其五内便郁结着一段缠绵不尽之意。【甲戌侧批：妙极！恩怨不清，西方尚如此，况世之人乎？趣甚警甚！再次强调因果循环，恰近日这神瑛侍者凡心偶炽，凡心偶炽承接石头的凡心已炽，两个人一拍即合，三生石和传过玉玺，正式合体。【甲戌侧批：总悔轻举妄动之意。】乘此昌明太平朝世，意欲下凡造历幻缘，【甲戌侧批：点“幻”字。】这是甄士隐的梦境，也是幻境。昌明太平朝世，昌是雍正的谥号。这一段又是甄世隐梦回自己的第一世，交代第二世贾宝玉的出生时间是雍正朝太平盛世。已在警幻【甲戌侧批：又出一警幻，皆大关键处。】提醒作者凡是警幻出场，都是警醒世人的点睛之笔。凡例中说了石头记的立意，就是用梦幻警醒世人。仙子案前挂了号。警幻亦曾问及灌溉之情未偿，趁此倒可了结的。那绛珠仙子道：“他是甘露之惠，我并无此水可还。他既下世为人，我也去下世为人，但把我一生所有的眼泪还他，也偿还得过他了。”【甲戌侧批：观者至此请掩卷思想，历来小说中可曾有此句？千古未闻之奇文。甲戌眉批：知眼泪还债，大都作者一人耳。余亦知此意，但不能说得出。蒙侧批：恩情山海债，唯有泪堪还。】再次强调本书的写作方法远远高出小说的创作水平，所以说不是小说。眼泪还债，是再提乾隆述悲赋，当中有一句富察皇后为了照顾乾隆的情绪，在接连失去两个嫡子之后不敢流泪，强颜欢笑安慰乾隆，可是眼泪却不自觉的打湿了衣襟。所以在石头记里，他可以尽情的哭，不需要再压抑自己的悲伤。所以作者写的是黛玉还泪，事实上是宝玉还情。因此一事，就勾出多少风流冤家来，【甲戌侧批：余不及一人者，盖全部之主惟二玉二人也。】名告读者，本书的主人公只有两个人，贾宝玉和林黛玉，其他的人都是陪练。陪他们去了结此案。”
那道人道：“果是罕闻，实未闻有还泪之说。【蒙侧批：作想得奇！】想来这一段故事，比历来风月事故更加琐碎细腻了。”那僧道：“历来几个风流人物，不过传其大概以及诗词篇章而已，至家庭闺阁中一饮一食，总未述记。再者，大半风月故事，不过偷香窃玉、暗约私奔而已，并不曾将儿女之真情发泄一二。【蒙侧批：所以别致。】再次批判以往的爱情小说，强调石头记和他们不一样。想这一干人入世，其情痴色鬼，贤愚不肖者，悉与前人传述不同矣。”
那道人道：“趁此何不你我也去下世度脱【蒙侧批：”度脱“，请问是幻不是幻？】几个，岂不是一场功德？”这句话问的很妙，个人有个因，个人有各果，该度不该度，能度不能度，所谓心里有什么，眼里就会看见什么。那僧道：“正合吾意，你且同我到警幻仙子宫中，将蠢物交割清楚，待这一干风流孽鬼下世已完，你我再去。【蒙侧批：幻中幻，何不可幻？情中情，谁又无情？不觉僧道亦入幻中矣。】全是禅机道语，意思是说一僧一道也进入了另一个幻境，人只能自己渡脱自己，别人没有这个能力，僧道也不例外。
如今虽已有一半落尘，然犹未全集。”【甲戌侧批：若从头逐个写去，成何文字？《石头记》得力处在此。丁亥春。】
道人道：“既如此，便随你去来。”
很多人瞧不起乾隆的诗，在他们的认知当中，乾隆的诗作就是遭难的代表，不值一提，不值一读。可是太虚幻境的这副对联，他们却津津乐道，争相传颂。殊不知这副对联正是乾隆皇帝在石头记里给自己盖的章，是谁也抹不掉的乾隆印记。
却说甄士隐俱听得明白，但不知所云“蠢物”系何东西。遂不禁上前施礼，笑问道：“二仙师请了。”那僧道也忙答礼相问。士隐因说道：“适闻仙师所谈因果，实人世罕闻者。但弟子愚浊，不能洞悉明白，若蒙大开痴顽，备细一闻，弟子则洗耳谛听，稍能警省，亦可免沉伦之苦。”这一段话与石头初遇僧道时所说的话如出一辙。二仙笑道：“此乃玄机不可预泄者。到那时不要忘了我二人，便可跳出火坑矣。”伏笔甄士隐出家。士隐听了，不便再问。因笑道：“玄机不可预泄，但适云”蠢物“，不知为何，或可一见否？”那僧道：“若问此物，倒有一面之缘。”暗示甄士隐与传国玉玺曾有过交集，传染他的真实身份。说着，取出递与士隐。士隐接了看时，原来是块鲜明美玉，上面字迹分明，镌着“通灵宝玉”四字，【甲戌侧批：凡三四次始出明玉形，隐屈之至。】后面还有几行小字。正欲细看时，那僧便说已到幻境，【甲戌侧批：又点“幻”字，云书已入幻境矣。蒙侧批：幻中言幻，何等法门。】提示读者满纸荒唐言开始了。从这里往下看，都是梦话，便强从手中夺了去，与道人竟过一大石牌坊，上书四个大字，乃是“太虚幻境”。【甲戌侧批：四字可思。】太虚就是庄子所说的不游太虚，也就是大虚空的意思。乾隆有好几首御制诗写过这个话题。幻是金刚经结尾的佛偈：一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，当作如是观。境也就是观，伏笔大观园。两边又有一幅对联，道是：【蒙双行夹批：无极太极之轮转，色空之相生，四季之随行，皆不过如此。】全部都是道与禅机。
假作真时真亦假，无为有处有还无。【甲夹批：叠用真假有无字，妙！】这是太虚幻境的对联，也是全书的主旨对联，被传诵了近300年，但是没有人知道这幅对联句，写在乾隆的御制诗里，是他参悟金刚经之后写下的佛偈金刚经六如中的两句。原句是这样写的“知假亦真真本假，谓无确有有还无”。引入石头记的时候，根据太虚幻境的场景设置进行了调整。这副对联就是乾隆皇帝在石头记里为自己盖的印章，谁也擦不掉。
甄士隐梦游太虚幻境，不只是遇到了自己的第一世三生石，还偷听了一僧一道的谈话窥得了先机，知道这一僧一道要到人世间去度脱痴男怨女。可是他万万没有想到，第一个被度脱的竟是他自己。
士隐意欲也跟了过去，方举步时，忽听一声霹雳，有若山崩地陷。士隐大叫一声，定睛一看，【蒙侧批：真是大警觉大转身。】这声霹雳就是佛家所说的狮子吼，依然是警幻的意思，只见烈日炎炎，芭蕉冉冉，【甲戌侧批：醒得无痕，不落旧套。】。烈日炎炎还是指代炎帝，他是和黄帝并列的两位上古神皇，炎黄子孙这个称呼就是始于炎帝和皇帝，所以在这里并列出现的芭蕉冉冉代表的就是皇帝，也就是皇帝。伏笔的是怡红苑，所梦之事便忘了对半。【甲戌侧批：妙极！若记得，便是俗笔了。】解释了甄士隐这个名字的含义。真是隐去是因为梦醒之后，前尘往事也随之烟消云散。
又见奶母正抱了英莲走来。士隐见女儿越发生得粉妆玉琢，乖觉可喜，便伸手接来，抱在怀内，斗他顽耍一回，又带至街前，看那过会的热闹。方欲进来时，只见从那边来了一僧一道，【甲戌侧批：所谓“万境都如梦境看”也。】用一僧一道衔接，梦里梦外构思巧妙，提示这是因果轮回。那僧则癞头跣脚，那道则跛足蓬头，【甲戌侧批：此门，此则是幻像。】作者描写说僧是癞头，并不代表他头上长满了赖疮，而是满头发髻。金刚经说不注于相，所以就幻化成癞头。乾隆被称为文殊皇帝，石头记在人物塑造上就大量使用了文殊菩萨的法像，癞头和尚就是其一，这是八髻文殊的幻像，而贾宝玉的形象就是同文殊的法相，所以整本书他都没有长大。文殊菩萨会根据自己与信众因缘的不同，用不同的法相出现，所以癞头和尚就是贾宝玉。而跛足道人伏笔的是62回，林黛玉的酒令，却是一只折足雁，叫的人九回肠，这就是失去爱妻之后遁入空门的贾宝玉，他用自己的法相来度脱自己。因为文殊菩萨不穿旗装，所以贾宝玉的服装除了服色采用了大清会典规定的石青色，秋香色等颜色标签之外，款式上比较综合，没有明显的满人特点，与他童文殊的人物形象相匹配，而其他的人物形象都配合贾宝玉进行了模糊处理，也就是脂批中所说的画家的烟云模糊技巧，疯疯癫癫，挥霍谈笑而至。及至到了他门前，看见士隐抱着英莲，那僧便大哭起来，【甲戌侧批：奇怪！所谓情僧也。】情僧呼应的是空空道人。可见作者写的是一僧一道，其实是两种法相，也可以叫幻相，事实上是一僧一道一个人。
位列副钗之首的香菱，是十二钗里第一个出场的女孩子，也是出场氛围最浓、描写篇幅最长的一个女孩子。那么作者为什么这么重视她呢？答案就在今天的这条长长的脂批里，
又向士隐道：“施主，你把这有命无运，累及爹娘之物，抱在怀内作甚？”【甲戌眉批：八个字屈死多少英雄？屈死多少忠臣孝子？屈死多少仁人志士？屈死多少词客骚人？今又被作者将此一把眼泪洒与闺阁之中，见得裙钗尚遭逢此数，况天下之男子乎！ 第二条，看他所写开卷之第一个女子便用此二语以定终身，则知托言寓意之旨，谁谓独寄兴于一“情”字耶！第三条，武侯之三分，武穆之二帝，二贤之恨，及今不尽，况今之草芥乎？第四条家国君父事有大小之殊，其理其运其数则略无差异。知运知数者则必谅而后叹也。】这段脂批如果读懂了就会明白，这本书讲述的是国君的故事，而不是什么官宦人家。武侯之三分，武侯就是指诸葛亮，诸葛亮没有完成结束天下三分的格局，是因为刘备死后，后主刘禅烂泥扶不上墙，所以徒留遗恨。武穆之二帝武穆就是岳飞，二帝就是宋徽宗和宋钦宗，他们两个人被金人囚禁，导致北宋灭亡。南宋建国之后，岳飞攻城略地，想要救回两个皇帝，可是呢，赵构不同意，他怕两个皇帝回来之后，他就不能再当皇帝了，于是君臣之间的分歧越来越大，最终以岳飞被害结束。第四条脂批就表达了作者的观点，表面看诸葛亮和岳飞。都是生不逢时，没有摊上好君主，所以壮志难酬。事实上，国事家事都是一样的，要能看懂命运气数。如果看懂了命运气数，就会理解了这都是天意，谁也改变不了结局。这就说明了香菱这个人物的使命是解释命运气数，也就是大清王朝为什么会到了无储可逆的境地，因为天意如此不可逆转。士隐听了，知是疯话，也不去睬他。那僧还说：“舍我罢，舍我罢！”士隐不耐烦，便抱女儿撤身要进去，【蒙侧批：如果舍出，则不成幻境矣。行文至此，又不得不有此一语。】这句话还有另一层意思，甄士隐梦游太虚幻境，已经窥得了天机。明知道僧道下凡开度脱痴男怨女，但是他没有想到，他和他的家人也是度脱对象，所以不舍。就是当局者迷，那僧乃指着他大笑，口内念了四句言词道：
惯养娇生笑你痴，【甲戌侧批：为天下父母痴心一哭。】
菱花空对雪澌澌。【甲戌侧批：生不遇时。遇又非偶。】伏笔相菱与薛蟠的姻缘。
好防佳节元宵后，【甲戌侧批：前后一样，不直云前而云后，是讳知者。】这里表面写的是元宵节香菱被拐，实际上伏笔的却是元春省亲，这是贾府命运的转折点，用元宵节设伏笔，暗含的就是三春当中的第一春，也就是元春，
便是烟消火灭时。【甲戌侧批：伏后文。】
士隐听得明白，心下犹豫，意欲问他们来历。只听道人说道：“你我不必同行，就此分手，各干营生去罢。三劫后，【甲戌眉批：佛以世谓“劫”，凡三十年为一世。三劫者，想以九十春光寓言也。】这句脂批，一语双关三劫也就是三世，也就是三生三世轮回之后，九十春光暗示大清王朝还有百年国运我在北邙山等你，会齐了同往太虚幻境销号。”那僧道：“最妙，最妙！”
说毕，二人一去，再不见个踪影了。士隐心中此时自忖：这两个人必有来历，该试一问，如今悔却晚也。北邙山是帝陵的代名词，也就是说三生三世之后，书中的主要人物都要葬入帝陵，也就是乾隆的裕陵。
薛宝钗的前世是女娲娘娘，所以王熙凤的名称来源就是女娲的俗家名称，他们的历史使命就是传土造人，传宗接代。而林黛玉的前世是三生石上旧精魂，是一株绛珠草，他的任务就是和男主人公贾宝玉谈情说爱，完成三生三世的情缘。这就是作者赋予两个人不同的历史使命。而他们两个人和男主人公贾宝玉之间的红线，其实都握在贾雨村的手里。所以贾雨村一出场，梦话就开始了。
这士隐正痴想，忽见隔壁【甲戌侧批：“隔壁”二字极细极险，记清。】葫芦庙内寄居的一个穷儒，姓贾名化，【甲戌侧批：假话。妙！】表字时飞，【甲戌侧批：实非。妙！】别号雨村者走了出来。【甲戌侧批：雨村者，村言粗语也。言以村粗之言演出一段假话也。】。贾这个姓是西方贝叶经的化形，暗指贾宝玉是得道高僧，贾雨村也姓贾，说明他的身份中也有佛家渊源。脂批说贾化就是假话，呼应的是太虚幻境的对联，假作真时真亦假，所以，说它是假话，恰恰证明它的真，相反甄士隐才是假象。时飞谐音是非，暗示他的出现就代表是非来了，也就是不好的事情，作者都会安排贾雨村去做。雨村，脂批说是村言粗语，伏笔的是刘姥姥，贾雨村加刘姥姥就是贾雨村言，也就是序文中所说的虽我末学，下笔无文，何不用贾雨村言敷衍出一段故事来。这个故事就随着贾雨村的出现开始了。把贾雨村名字连起来读，贾话实非村语（雨村），这是作者埋下的隐语。贾雨村和刘姥姥说的话都不是假话。这贾雨村原系胡州人氏，【甲戌侧批：胡诌也。】也是诗书仕宦之族，因他生于末世，【甲戌侧批：又写一末世男子。】父母祖宗根基已尽，人口衰丧，只剩得他一身一口，在家乡无益。【蒙侧批：形容落魄诗书子弟，逼真。】这一句话实实在在交代的是大清王朝当时的状况，祖宗根基已尽，人口衰丧，解答了末世的含义，就是后继无人，呼应的仍然是一把辛酸泪。因进京求取功名，再整基业。自前岁来此，又淹蹇住了，暂寄庙中安身，每日卖字作文为生，【蒙侧批：“庙中安身”、“卖字为生”，想是过午不食的了。】再提贾雨村与佛家的渊源，过午不食是菩萨的习惯，所以进庙烧香一般都选择上午，伏笔甄士隐对他的资助，其实是供奉香火钱。故士隐常与他交接。【甲戌侧批：又夹写士隐实是翰林文苑，非守钱虏也，直灌入“慕雅女雅集苦吟诗”一回。】暗示甄士隐和大观园诗社的联系，翰林文院伏笔以黛玉为首的众多女子，引申为紫禁城翰林院。甄士隐欣赏贾雨村，如同乾隆为翰林院选材一样。当下雨村见了士隐，忙施礼陪笑道：“老先生倚门伫望，敢是街市上有甚新闻否？”士隐笑道：“非也，适因小女啼哭，引他出来作耍，正是无聊之甚，兄来得正妙，请入小斋一谈，彼此皆可消此永昼。”说着，便令人送女儿进去，自与雨村携手来至书房中。小童献茶。又一次写门，呼应的是裕陵的阊门，也是太虚幻境的石牌坊门，还是中秋35运中的拟景或依门。方谈得三五句话，忽家人飞报：“严【甲戌侧批：”炎“也。炎既来，火将至矣。】伏笔的是葫芦庙着火。老爷来拜。”士隐慌的忙起身谢罪道：“恕诳驾之罪，略坐，弟即来陪。”雨村忙起身亦让道：“老先生请便。晚生乃常造之客，稍候何妨。”【蒙侧批：世态人情，如闻其声。】说着，士隐已出前厅去了。这时的贾雨村对甄士隐毕恭毕敬，伏笔的正是后文的忘恩负义，也就是葫芦僧乱判葫芦案。
贾雨村一出场，就完成了作者交给他的第一个任务，就是告诉读者什么叫末世，也就是一人一口，后继无人。呼应的是一把辛酸泪。而改变这种困局的方式，作者也交给他去完成，也就是命运两济，既要有仕途，又要喜得贵子。为了完成这个任务，作者就给他安排了两个贵人，一个是甄世隐，一个是丫鬟。娇幸。
这里雨村且翻弄书籍解闷。忽听得窗外有女子嗽声，雨村遂起身往窗外一看，原来是一个丫鬟，在那里撷花，生得仪容不俗，眉目清明，【甲戌侧批：八字足矣。】虽无十分姿色，却亦有动人之处。【甲戌眉批：更好。这便是真正情理之文。可笑近之小说中满纸“羞花闭月”等字。这是雨村目中，又不与后之人相似。】从丫鬟开始写书中因缘，伏笔十二姻缘。雨村不觉看的呆了。【甲戌侧批：今古穷酸色心最重。】那甄家丫鬟撷了花，方欲走时，猛抬头见窗内有人，敝巾旧服，虽是贫窘，然生得腰圆背厚，面阔口方，更兼剑眉星眼，直鼻权腮。【甲戌侧批：是莽操遗容。讽刺贾雨村也是乱世枭雄。甲戌眉批：最可笑世之小说中，凡写奸人则用“鼠耳鹰腮”等语。】批判小说的写作俗套，强化贾雨村的奸臣形象。这丫鬟忙转身回避，心下乃想：“这人生的这样雄壮，却又这样褴褛，想他定是我家主人常说的什么贾雨村了，每有意帮助周济，只是没甚机会。我家并无这样贫窘亲友，想定是此人无疑了。怪道又说他必非久困之人。”如此想来，不免又回头两次。【甲戌眉批：这方是女儿心中意中正文。又最恨近之小说中满纸红拂紫烟。蒙侧批：如此忖度，岂得为无情？】侧面交代，甄世隐对贾雨村的欣赏非常真诚，料定大会飞黄腾达。再次批判小说千皴万染，只为强化一件事情，石头记不是小说，雨村见他回了头，便自为这女子心中有意于他，【甲戌侧批：今古穷酸皆会替女妇心中取中自己。】便狂喜不尽，自为此女子必是个巨眼英雄，风尘中之知己也。【蒙侧批：在此处已把种点出。】这一句承接回目贾雨十对风尘怀闺秀。不知不觉，缘分已经把这两个人连在一起。一时小童进来，雨村打听得前面留饭，不可久待，遂从夹道中自便出门去了。士隐待客既散，知雨村自便，也不去再邀。雨村这一次来访。主人没多聊，饭也没吃上，只是遇到了一个意中人，突出石头记写情的主题。
一日，早又中秋佳节。士隐家宴已毕，乃又另具一席于书房，却自己步月至庙中来邀雨村。【甲戌侧批：写士隐爱才好客。】原来雨村自那日见了甄家之婢曾回顾他两次，自为是个知己，便时刻放在心上。【蒙侧批：也是不得不留心。不独因好色，多半感知音。】今又正值中秋，不免对月有怀，因而口占五言一律云：【甲戌双行夹批：这是第一首诗。后文香奁闺情皆不落空。余谓雪芹撰此书，中亦有传诗之意。】口占就是脱口而出，而不是写在纸上之后再朗诵。雪芹传诗就是要传乾隆的御制诗，
未卜三生愿，频添一段愁。
闷来时敛额，行去几回头。
自顾风前影，谁堪月下俦？
蟾光如有意，先上玉人楼。
未卜三生愿，还无法预测自己三生三世的愿望能不能实现，频添一段愁。却一而再的多出新愁。闷来时脸额，心情不好的时候不自觉就皱起眉头。行去几回头。回想那女子离开时的几次回眸，回头是一个典故，就是回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。这是白居易长恨歌里的杨贵妃。这里描写回头的是封氏的丫鬟，呼应前文是在强调封氏的出身，伏笔后文写薛宝钗。自顾风前影，一个人在风中顾影自怜。谁堪月下愁？这样的中秋圆月下谁可以和我相伴相依呢？蟾光如有意，月光如果能够理解我的相思之苦，那就去照亮那个女子居住的绣楼吧。这两句是明月千里寄相思的意思。
林黛玉第一次进荣国府，护送他的是贾雨村。林黛玉回扬州为父亲林如海奔丧，再次回到荣国府，护送他的还是贾雨村。而薛宝钗之所以进入贾家，是因为他哥哥摊了人命官司，这场人命官司的审判者就是贾雨村。为什么黛玉和宝钗进入荣国府都和贾雨村有关呢？
雨村吟罢，因又思及平生抱负，苦未逢时，乃又搔首对天长叹，复高吟一联曰：
玉在匮中求善价，钗于奁内待时飞。【甲戌侧批：表过黛玉则紧接上宝钗。甲夹批：前用二玉合传，今用二宝合传，自是书中正眼。蒙侧批：偏有些脂气。】这副对联也是绛书二歌。第一首歌是贾雨村在韬光养晦，待价而沽。丫鬟在等着他去迎娶。第二首歌是伏笔金玉良缘，玉就是宝玉，钗就是宝钗，也就是金钗。贾宝玉在等待一场良缘（善嫁），而薛宝钗等待的却是一场是非，两个人注定有缘无份。时飞是贾雨村的表字，却不是要嫁给贾雨村，而是由贾雨村牵红线。伏笔葫芦僧乱判葫芦案，而这场姻缘最终却变成了一场大是大非。
恰值士隐走来听见，笑道：“雨村兄真抱负不浅也！”雨村忙笑道：“不过偶吟前人之句，何敢狂诞至此。”因问：“老先生何兴至此？”士隐笑道：“今夜中秋，俗谓’团圆之节’，想尊兄旅寄僧房，不无寂寥之感，故特具小酌，邀兄到敝斋一饮，不知可纳芹意否？”雨村听了，并不推辞，【蒙侧批：“不推辞”语便不入□矣。】便笑道：“既蒙厚爱，何敢拂此盛情。”【甲戌侧批：写雨村豁达，气象不俗。】说着，便同士隐复过这边书院中来。
须臾茶毕，早已设下杯盘，那美酒佳肴自不必说。二人归坐，先是款斟漫饮，次渐谈至兴浓，不觉飞觥限斝起来。斝伏笔妙玉请黛玉宝钗喝茶时使用的颁袍斝。暗示甄士隐就是妙玉。妙玉就是出家的宝玉。当时街坊上家家箫管，户户弦歌，当头一轮明月，飞彩凝辉，这四句话伏笔的是中秋35韵，也就是贾府中秋夜宴。二人愈添豪兴，酒到杯干。雨村此时已有七八分酒意，狂兴不禁，乃对月寓怀，口号一绝云：
时逢三五便团圆，满把晴光护玉栏。天上一轮才捧出，人间万姓仰头看。
时逢三五变团圆。甲戌侧批是将发之机。伏笔中秋35韵，首尾呼应，暗示因果循环。满把晴光护玉栏，甲戌侧批奸雄心事，不覚露出。这句诗出自颐和园十七孔桥的对联，是乾隆皇帝御笔晴光就是满月的光辉。玉栏是十七孔桥上的汉白玉栏板，也是太和殿须弥座上的汉白玉一栏板。天上一轮才捧出，甲须眉批这首诗非本旨，不过欲出雨村，不得不有者。甲戌梅批用中秋诗起，用中秋诗收，又用起诗社于秋日，所叹者三春也，却用三秋作关键。这句脂批就暗含了述悲赋的结束语：春风秋月兮，尽于此也。典故出自诗经，一日不见，如隔三秋的意思。天上一轮才捧出，暗指新皇登基，人间万幸仰头看。新皇登基，万众瞩目，
【甲戌眉批：这首诗非本旨，不过欲出雨村，不得不有者。用中秋诗起，用中秋诗收，又用起诗社于秋日。所叹者三春也，却用三秋作关键。】
士隐听了，大叫：“妙哉！吾每谓兄必非久居人下者，今所吟之句，飞腾之兆已见，不日可接履于云霓之上矣。可贺，可贺！”【蒙侧批：伏笔，作□言语。妙！】乃亲斟一斗为贺。【甲戌侧批：这个“斗”字莫作升斗之斗看，可笑。】这个斗伏笔的是绿玉斗，同样是妙玉请茶时用的茶杯。绿玉斗是乾隆的日常用品。在乾隆御制诗中有诗作留存。雨村因干过，叹道：“非晚生酒后狂言，若论时尚之学，【甲戌侧批：四字新而含蓄最广，若必指明，则又落套矣。】这里所谓的时尚，其实是事上，也就是为皇帝效力。脂批说含蓄最广，是因为事上也包含了讨好逢迎皇上的意思。贾雨村的人物原型是尹继善，他是雍正和乾隆两朝重臣，他最突出的特点就是特别会讨好雍正皇帝，所以这一句是贬义词，也就是春秋微词。晚生也或可去充数沽名，只是目今行囊路费一概无措，神京路远，非赖卖字撰文即能到者。”士隐不待说完，便道：“兄何不早言。愚每有此心，但每遇兄时，兄并未谈及，愚故未敢唐突。今既及此，愚虽不才，’义利’二字却还识得。【蒙侧批：”义利“二字，时人故自不识。】且喜明岁正当大比，贾雨村的原型尹继善是雍正元年进士，兄宜作速入都，春闱一战，方不负兄之所学也。其盘费余事，弟自代为处置，亦不枉兄之谬识矣！”当下即命小童进去，速封五十两白银，并两套冬衣。【甲戌眉批：写士隐如此豪爽，又无一些粘皮带骨之气相，愧杀近之读书假道学矣。】又云：“十九日乃黄道之期，兄可即买舟西上，待雄飞高举，明冬再晤，岂非大快之事耶！”十九日是黄道之期这句话暗藏玄机，就解答了贾雨村与佛家的渊源。这一天是观音菩萨的出家纪念日，也就是说，贾雨村的第二重身份是送子观音。伏笔的正是刘姥姥讲的送子观音的故事，也是他护送黛玉进荣国府，乱判葫芦案，促使宝钗进荣国府的原因。雨村收了银衣，不过略谢一语，并不介意，仍是吃酒谈笑。【甲戌侧批：写雨村真是个英雄。蒙侧批：托大处，即遇此等人，又不得太琐细。】那天已交了三更，二人方散。两条脂批互相矛盾，一句说他妄自尊大，不知道感恩道谢。另一句又说他是个英雄，暗示贾雨村的双重身份互相矛盾，作为送子观音的载体，应该以慈悲为怀，处处积德行善。事实上，他却坏事做尽，一心钻营仕途仍然是春秋微词。
供奉了香火钱，送走了泥菩萨贾雨村，本该是万事大吉，没想到甄世隐一家却迎来了无妄之灾，也就是葫芦庙失火。这场火灾对于甄世隐一家是飞来横祸，可是对于大清王朝来讲，却是病入膏肓的病灶，也是根本原因。
士隐送雨村去后，回房一觉，直至红日三竿方醒。【甲戌侧批：是宿酒。】因思昨夜之事，意欲再写两封荐书与雨村带至神都，使雨村投谒个仕宦之家为寄足之地。【甲戌侧批：又周到如此。】因使人过去请时，那家人去了回来说：“和尚说，贾爷今日五鼓已进京去了，也曾留下话与和尚转达老爷，说：‘读书人不在黄道黑道，总以事理为要，不及面辞了。’”【甲戌侧批：写雨村真令人爽快。】这句脂批仍然是春秋微词，两个人喝酒到三鼓也就是三更天夜里11点多，贾雨村回去后压根就没睡觉，四个小时之后就出发了。前面说了，他已经有了八分醉意，一个酒醉的人，不等醒酒就星夜启程，根本不管什么黑道白道，这是一个多么急于想考取功名的人啊，相反，甄士隐一觉睡到日上三竿，这才是稳坐钓鱼台的大人物，心急吃不了热豆腐，如果他能稳稳当当等到19日黄道之期，就有了甄士隐的推荐信，仕途会不会更加牛掰呢？可见什么人什么命是强求不来的，士隐听了，也只得罢了。 真是闲处光阴易过，倏忽又是元霄佳节矣。士隐命家人霍启【甲戌侧批：妙！祸起也。此因事而命名。】祸起就是成语，祸起萧墙，所以他伏笔的是萧墙，也就是皇宫，说明英莲的去向是皇宫，萧墙反过来就是啬硝，又伏笔了蔷薇硝。因事而命名。伏笔的是山子野，说明山子野这个名字也和霍启一样，是编造的名字，目的是承上启下。抱了英莲去看社火花灯，半夜中，霍启因要小解，便将英莲放在一家门槛上坐着。待他小解完了来抱时，那有英莲的踪影？急得霍启直寻了半夜，至天明不见，那霍启也就不敢回来见主人，便逃往他乡去了。这段描写表面看是家人照管不力导致英怜被拐，事实上却疑点重重，答案就在霍启的名字里，也就是祸起萧墙，被拐之祸始于萧墙，也就是始于宫斗。蔷薇硝的章节里再详细讲解，门槛伏笔的是铁槛寺。那士隐夫妇，见女儿一夜不归，便知有些不妥，再使几人去寻找，回来皆云连音响皆无。夫妻二人，半世只生此女，一旦失落，岂不思想，因此昼夜啼哭，几乎不曾寻死。【甲戌眉批：喝醒天下父母之痴心。蒙侧批：天下作子弟的，看了想去。】看看的一月，士隐先就得了一病，当时封氏孺人也因思女构疾，日日请医疗治。这是作者急于收笔，结束果报对全文的铺垫，所以直接写到病入膏肓。 不想这日三月十五，葫芦庙中炸供，那些和尚不加小心，致使油锅火逸，便烧着窗纸。此方人家多用竹篱木壁者，。甲戌侧批，土俗人风这句脂批伏笔的是封氏的父亲封肃，也是春秋微词。蒙府本侧批，交竹，滑溜婉转，指名竹篱木壁另有所指。这四个字的谐音其实是逐利募庇，也就是趋名逐利，寻求庇佑。大抵也因劫数甲戌眉批写出南直招祸之实病。南直招祸就是南书房之祸，交代的正是雍正三年3月，雍正开始对九子夺嫡的八王及其党羽进行清算，几个兄弟被圈禁致死，受牵连的党羽不计其数。这次清算对上违背天意，对下导致皇族玉蝶空虚，国本动摇，乾隆接连失去嫡子和贤子，他的自我解释就是天意的惩罚，因为被清算的八王都是皇族子弟中的佼佼者，却惨遭荼毒，老天爷便不肯再赐给大清王朝优秀的继承人。南书房之祸也是萧墙之祸，承接祸起这个名字，说明本书的立意就是祸起萧墙，导致后继无人。贾雨村逃脱一身一口的末世之劫的成功之路，是命运两济，既考取了功名，又得娇妻虎子。就是对这个立意的反衬。这就是创作手法中的轰云托月，暗示大清王朝若想摆脱末世的厄运，也必须生出一个优秀的储君。大抵也因劫数，于是接二连三，牵五挂四，将一条街烧得如火焰山一般。【甲戌眉批：写出南直召祸之实病。】彼时虽有军民来救，那火已成了势，如何救得下？直烧了一夜，方渐渐的熄去，也不知烧了几家。只可怜甄家在隔壁，早已烧成一片瓦砾场了。只有他夫妇并几个家人的性命不曾伤了。甄士隐是贾宝玉的第三世。这段描写说他是无辜的受害者，被牵连者，暗示对九子夺嫡的清算，虽然不是因他而起，但果报却实实在在落在了他的头上。
急得士隐惟跌足长叹而已。只得与妻子商议，且到田庄上去安身。偏值近年水旱不收，鼠盗蜂起，无非抢田夺地，鼠窃狗偷，民不安生，因此官兵剿捕，难以安身。士隐只得将田庄都折变了，便携了妻子与两个丫鬟投他岳丈家去。这一段预言果报的无法承受之痛，警示他的后世子孙，也警醒世人凡事三思而后行。
他岳丈名唤封肃，【蒙双行夹批：风俗。】承接的是竹篱木壁。暗示封氏的父亲也和葬身火海的那些人一样，都是趋名逐利的人，并不是真朋友真亲戚。暗示王熙凤的机关算尽，其实是上一世的家风根基，本贯大如州人氏，【甲戌眉批：托言大概如此之风俗也。】还是强调封肃是趋名逐利的人，不是真亲戚。虽是务农，家中都还殷实。今见女婿这等狼狈而来，心中便有些不乐。【甲戌侧批：所以大概之人情如是，风俗如是也。蒙侧批：大都不过如此。】幸而【蒙侧批：若非“幸而”，则有不留之意。】人只有跌到谷底，才能够看清楚身边人的本来面目。就像演员黄渤说过的一句话，当你弱小时，身边的坏人是很多的，可是当你成功了，生活中就到处都是好人了。士隐还有折变田地的银子未曾用完，拿出来托他随分就价薄置些须房地，为后日衣食之计。那封肃便半哄半赚，些须与他些薄田朽屋。士隐乃读书之人，不惯生理稼穑等事，勉强支持了一二年，越觉穷了下去。封肃每见面时，便说些现成话，且人前人后又怨他们不善过活，只一味好吃懒作【甲戌侧批：此等人何多之极。】等语。士隐知投人不着，心中未免悔恨，再兼上年惊唬，急忿怨痛，已有积伤，暮年之人，贫病交攻，竟渐渐的露出那下世的光景来。【蒙侧批：几几乎。世人则不能止于几几乎，可悲！观至此，不……】（按：以下缺去。）
可巧这日，拄了拐杖挣挫到街前散散心时，忽见那边来了一个跛足道人，疯癫落脱，麻屣鹑衣，口内念着几句言词，道是：
世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！
古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了！
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有姣妻忘不了！
君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了。
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？
士隐听了，便迎上来道：“你满口说些什么？只听见‘好’‘了’‘好’‘了’。那道人笑道：“你若果听见‘好’‘了’二字，还算你明白。可知世上万般，好便是了，了便是好。若不了，便不好，若要好，须是了。我这歌儿，便名《好了歌》”士隐本是有宿慧的，一闻此言，心中早已彻悟。因笑道：“且住！待我将你这《好了歌》解注出来何如？”道人笑道：“你解，你解。”【蒙双行夹批：要写情要写幻境，偏先写出一篇奇人奇境来。】
士隐乃说道：
陋室空堂，当年笏满床，【甲戌侧批：宁、荣未有之先。】，笏满床就是满床笏。伏笔贾母生日礼物的满床笏，是贾府鼎盛时期。
衰草枯杨，曾为歌舞场。【甲戌侧批：宁、荣既败之后。】，当年日日笙歌的宫殿，到最后也只能是衰草枯杨。慈禧逃到西安时期的紫禁城和这两句描写是不是特别匹配？
蛛丝儿结满雕梁，【甲戌侧批：潇湘馆、紫芸轩等处。】紫芸轩也就是绛芸轩，是贾宝玉的住处。
绿纱今又糊在蓬窗上。【甲戌侧批：雨村等一干新荣暴发之家。甲戌眉批：先说场面，忽新忽败，忽丽忽朽，已见得反覆不了。】暗示正如明朝灭亡之后清军入主紫禁城一样，一旦清朝亡了，还会有新的王朝入主紫禁城，反反复复，没完没了。
说什么脂正浓，粉正香，如何两鬓又成霜？【甲戌侧批：宝钗、湘云一干人。】如何两鬓又成双？这两句连起来理解就是虽然娶了一大堆美妾，却还是忘不了发妻妻女，以至于相思成疾，一夜白头。
昨日黄土陇头送白骨，【甲戌侧批：黛玉、晴雯一干人。】
今宵红灯帐底卧鸳鸯。【甲戌眉批：一段妻妾迎新送死，倏恩倏爱，倏痛倏悲，缠绵不了。】 其实这句话是实写，乾隆刚刚安葬了自己的富察皇后，就马上娶了那拉氏为皇后，金满箱，银满箱，【甲戌侧批：熙凤一干人。】
展眼乞丐人皆谤。【甲戌侧批：甄玉、贾玉一干人。】这句话就讽刺了官僚臣子，国库充盈的时候，他们绞尽脑汁钻营，试图赚取好处，一旦国库没钱了，国运衰败了，人人都变成了声讨昏君的仁人志使。这种现象不管是明朝还是清朝都是一样的。
正叹他人命不长，那知自己归来丧！【甲戌眉批：一段石火光阴，悲喜不了。风露草霜，富贵嗜欲，贪婪不了。】用在朝代更替上，就是当权者总是会嘲笑前朝无能导致亡国，没想到天道轮回，马上就轮到自己衰亡。
训有方，保不定日后【甲戌侧批：言父母死后之日。】作强梁。【甲戌侧批：柳湘莲一干人。】意思是即便教子有方，选出了优秀的继承人，也保不准他自己掌权后就忘了家法祖训，恣意妄为。
择膏粱，谁承望流落在烟花巷！【甲戌眉批：一段儿女死后无凭，生前空为筹划计算，痴心不了。】。这一句说的是贾迎春，贾赦特意选择了富贵人家为她作配，没想到却被丈夫虐待，落得连烟花柳巷的女子都不如的境地，直至惨死。
因嫌纱帽小，致使锁枷杠，【甲戌侧批：贾赦、雨村一干人。】
昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。【甲戌侧批：贾兰、贾菌一干人。甲戌眉批：一段功名升黜无时，强夺苦争，喜惧不了。】影射的是皇位之争，没完没了。
乱烘烘你方唱罢我登场，【甲戌侧批：总收。甲戌眉批：总收古今亿兆痴人，共历幻场，此幻事扰扰纷纷，无日可了。】
反认他乡是故乡。【甲戌侧批：太虚幻境青埂峰一并结住。】甚荒唐，到头来都是为他人做嫁衣裳。甲戌侧批语虽旧句，用于此，妥极是极。第二条苟能如此，便能了得。蒙府本和戚本共有的双行批，谁不解得世事如此，有龙象力者方能放得下。第三条总收古今亿兆痴人，共历幻场。此幻事扰扰纷纷，无日可了。甲戌眉批此等歌谣，原不宜太雅，恐其不能通俗，故只此便妙极！
陋室空堂，当年笏满床，衰草枯杨，曾为歌舞场。蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上。说什么脂正浓，粉正香，如何两鬓又成霜？昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯。今宵红灯帐底卧鸳鸯。金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤。正叹他人命不长，那知自己归来丧！训有方，保不定日后择膏粱，谁承望流落在烟花巷！择膏粱，谁承望流落在烟花巷！因嫌纱帽小，致使锁枷杠，昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。乱烘烘你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳！
那疯跛道人听了，拍掌笑道：“解得切，解得切！”士隐便笑一声“走罢！”【甲戌侧批：如闻如见。甲戌眉批：“走罢”二字真悬崖撒手，若个能行？蒙侧批：一转念间登彼岸。靖眉批：“走罢”二字，如见如闻，真悬崖撒手。非过来人，若个能行？】将道人肩上褡裢抢了过来背着，竟不回家，同了疯道人飘飘而去。这是甄士隐的结局，也是贾宝玉三世历劫之后的最终结局，
当下烘动街坊，众人当作一件新闻传说。封氏闻得此信，哭个死去活来，只得与父亲商议，遣人各处访寻，那讨音信？无奈何，少不得依靠着他父母度日。幸而身边还有两个旧日的丫鬟伏侍，主仆三人，日夜作些针线发卖，帮着父亲用度。那封肃虽然日日抱怨，也无可奈何了。这就是薛宝钗三世历劫之后的真正结局。封肃就是王熙凤的归宿，也就是薛宝钗的归宿。
这日，那甄家大丫鬟在门前买线，忽听得街上喝道之声，众人都说新太爷到任。丫鬟于是隐在门内看时，只见军牢快手，一对一对的过去，俄而大轿抬着一个乌帽猩袍的官府过去。【甲戌侧批：雨村别来无恙否？可贺可贺。甲戌眉批：所谓“乱哄哄，你方唱罢我登场”是也。】果报完成，十二姻缘进入新的一世轮回，也就是新的因，仍然是从情开始。贾雨村是乾，丫鬟娇杏是坤，乾坤开辟鸿蒙，万古不变。丫鬟倒发了个怔，自思这官好面善，倒象在那里见过的。于是进入房中，也就丢过不在心上。【甲戌侧批：是无儿女之情，故有夫人之分。蒙侧批：起初到底有心乎？无心乎？】至晚间，正待歇息之时，忽听一片声打的门响，许多人乱嚷，说：“本府太爷差人来传人问话。”【蒙侧批：不忘情的先写出头一位来了。】封肃听了，唬得目瞪口呆，不知有何祸事。 【蒙：出口神奇，幻中不幻。文势跳跃，情里生情。借幻说法，而幻中更自多情，因情捉笔，而情里偏成痴幻。试问君家识得否，色空空色两无干。】
