这是本以一个一战时的德国士兵为视角，描述战争的小说。主角被他的高中老师忽悠去当了兵，战争的残酷和带来的伤害远超他的想象。身边的战友一个又一个的死去，生活被战争摧毁的面目全非，没有参战的家人生活变得更艰辛，自己虽然向往平静的生活，但战争对精神带来的冲击，已经使主角无法回归正常的生活。
我读过关于战争的书不多，但看过的关于战争的电影和游戏不少。电影和游戏比书表达战争更直观，《集结号》以后，国内战争电影对战争给肉体带来的伤害表达的变得越来越直接，游戏则是参与感和带入感更强，我觉得都比书籍更容易让人感受到战争的残酷。但这本书颠覆了我的认知，作者本身参加过一战，而且文笔惊人，所以对战争的描述真实而残忍。特别是对人物心理的描写，无奈，绝望，麻木各种负面情绪铺面而来。有很多道理和感受我都知道，但是无法表达出来，作者往往简单一两句就能写的清楚形象，翻译的也非常棒。比如描写家庭成员的感情：“我们家人间从不说温柔的话。穷人为生计奔波、操劳，大抵如此。他们不明白那么做的意义，也不愿重复本来就知道的事。所以，比起那些懂得客套的人，母亲口中的“亲爱的孩子”意味着更多。”；比如描写有在死亡边缘的感受“对我们来说，这些事情是问题，要紧问题。它们不会改变。在死亡的边缘，生活画了条残忍而粗暴的线，圈定了最必要的事件，其他一切都在迟钝的酣眠中——这是我们的蒙昧，我们的救赎。”
虽然是本读起来会带来不少负面情绪，但是等孩子们大些了，我一定是会推荐他们读一读，用译者的话说“没有哪位作家曾像雷马克一样，如此公开而不留情面地将战争描写为对生命巨大的敌意和残忍、痛苦的野蛮之海。”，这能让生在和平年代的我们体会到战争的恐怖，反对它，远离它。
