贫穷有物质上的贫穷和精神上的贫穷。我们这里主要说的是物质上的贫穷。对一个人的一生而言，又可以分为不同阶段的贫穷。
比如说，有的人，他出生在一个很贫寒的家庭，或者说他幼年和青少年时期一直很贫穷。但成年之后，通过自己的辛勤努力，改变了贫穷的境遇。但也有的人，小时候富贵，到老了遇到人生的灾难，变得一贫如洗。
贫穷当然不好，但是贫穷又是一个人在生命历程中所不能缺少的一种重要的资源。
几乎所有优秀的人，有成就的人，他的童年、青少年时期，都体验过不同程度的贫穷和苦难，这种体验对他们人生的成长和未来的成就，有着非比寻常的意义。
大家都知道李嘉诚的富有，很少人知道李嘉诚在十几岁的时候，还是孩子的时候，父亲去世了，母亲作为一个女流，因为在家守丧，不方便出门，借了十块钱，叫还是孩子的李嘉诚出去，用这十块钱给他父亲买一块墓地。结果，这个钱就被人家给骗走了。李嘉诚还不敢去和人家理论，因为是被小流氓骗走了。没有办法他母亲又重新跟人家借了十块钱去买墓地。
我们再看澳门的赌王何鸿燊。他小的时候家里是锦衣玉食，可是等到他稍微长大一点的时候，家道中落，他的父亲因为惹上官司逃走了，他和他母亲相依为命的岁月里，体验到了什么才是真正的贫穷。他长得非常英俊潇洒，有一位女同学向他示好，让他请自己喝一杯咖啡，吓得他落荒而逃。因为就这区区一杯咖啡的钱，也都拿不出来。他牙痛去治牙，找自己做牙医的舅舅来给他治，他舅舅嫌他付不起治疗费，就叫他干脆把牙拔了算了。
这样一些经历，如果把它讲给我们今天的朋友们，大家可能都觉得难以承受。简直就象在地狱里一样。也就是说我们今天的生活，没有贫穷到那样一种程度。
贫穷对一个人小的时候性格的塑造、品行的塑造非常有意义。因为他经受过贫穷，他就知道珍惜食物，珍惜钱财，珍惜机会。他就会有动力去努力为改变自己的人生做种种的尝试。他也会一生都记取这个贫穷所给他人生带来的窘境。
他在未来，不管他是怎样的富贵，或者是有什么样的成就，他都有可能会把这一段经历，刻骨铭心的记在心里，对未来的人生有很好的警示和借鉴的作用。他不会得意忘形，他知道自己曾经受过苦，他知道幸福和财富来之不易。
另外，我们知道贫穷有的时候不是真的贫穷，是我们节俭不够，我们的努力不够。比如说犹太人，他从小接受的家庭教育，就非常注意节俭。所有的事情都是吃苦，不贪恋享受。
有一个笑话，就是说犹太人的这样一种节俭。说一个美国本土学生同一个犹太籍学生同时到西点军校去读书，学校每个月发一笔费用给他们用。犹太同学能够把他的生活费省下来，放贷放出去。借他钱的不是别人，正是同他一起上学的美国本土学生。他把自己那份钱花光了，还要向犹太人去借。结果最后他每个月欠下新的债，欠犹太同学越来越多。等他们毕业了。犹太同学变成了一个小富翁，而美国本土的学生却欠下了一屁股债。而事实上，他们进校的时候是享受同等条件的。
就是说，日常的这样一种节俭，也是改变你贫穷的一个很重要的因素。我们可以算一笔账，比如说我们现在有一些月光族的朋友，他觉得自己很贫穷，每个月除了付账单、交房费、生活费和一些基本的开销以外，什么都不剩了。可是我们却发现，他对物质的追求和享受是在骨子里的，潜移默化，一直深深打在他灵魂里的。
人家有了新手机，他也想去换；人家买了一个名牌lv包，他可能也去买；服装，所有的一些日用品、消费品他也都是和人家去攀比。
当然我们的生活品质在提高，我们挣的钱也是为了使生活质量有改善。但是，人对物质欲望的追求根本就没有止境。我们很难想象，我们每天这样一种花销，我们认为是一种正常的花销的时候，可是在那些我们看到的成功人士那里，却已经是天堂级的奢侈和享受了。
台湾的塑胶大王王永庆，他的一条毛巾用了27年，都成网状了，可是他依然保持那样一种节俭的习惯在使用它，并不影响他的整洁，也并不影响他的生活。他自己在住处的天台上，搞了一些土，自己去种菜，自己每天吃的菜都是在阳台上收获的。
我们再看李嘉诚节俭的例子。在一个宴会上，他请客人吃饭，最后在果盘上剩了两片西红柿，这个时候客人都散去了，他看了觉得有点可惜，可是自己又吃不了，他就向一个秘书招招手，这个秘书过来以后，他们俩就笑着一人一片，就把它分享了。
富贵成功如这样一些人士，他们这样一种节俭朴实的生活品质，给我们非常深刻的启发。
我们知道贫穷，没有人能够比乞丐更贫穷的了，因为乞丐没有正当的职业，他只能靠乞讨过日子。
在清代末期有一个很有名的乞丐教育家，他的名字叫武训。他从小就没有受过教育，可是他知道教育对孩子一生影响的重要，所以他就拿通过乞讨攒下的钱来资助教育，最后办了一所学校。人们难以想象，一个乞丐靠乞讨省下一个又一个铜板，几十年下来，居然能够捐资建一所供穷人家孩子读书的学堂。
也就是说，其实所谓的贫穷，第一是一个相对的概念，第二，它对人的一生来说，在特定的时期是一种财富。第三，也根本没有改变不了的贫穷。
