非暴力沟通的第一个要素是区分观察与评论。我们要清楚的观察有哪些所见、所闻和所触，正影响着我们的幸福，而不夹杂任何评论。
在非暴力沟通中，当我们想要清晰且诚恳地向他人表达我们的状态时，“观察”是一个重要的要素。如果我们在观察中夹杂着评论，人们便不那么容易真正听见我们想要表达的内容，反而会听到批评，甚至产生抗拒心理。
非暴力沟通并不要求我们保持完全客观，不做任何评论，它只是强调我们要区分观察和评论，它是一个动态的语言，它不鼓励一成不变、一概而论的陈述。语言学家温戴尔约翰逊指出，用静态的语言来表达或捕捉瞬息万变的现实世界，会带来许多问题。他说：我们的语言年代久远，是有缺陷的工具，它反映着泛灵论的思想，倾向于谈论稳定与恒常，谈论相似性、常态和分类，神奇的转变、立竿见影的疗效、简化的问题以及终极解决方案。然而我们尝试用语言符号化的这个世界，确保喊了无穷无尽的过程、变化、维度、变数、关系、功能、互动、发展、学习、应对和复杂性。不断变化的世界与我们相对静态的语言形式并不匹配，我们的许多问题正是因此产生。
使用诸如：“懒惰”“傻”这类负面标签所带来的影响或许显而易见。但即使是像“厨师”这样所谓正向或者看上去中性的标签，也会妨碍我们全面地看到一个人。
