荒漠像是坏掉的一个大沙漏，时间都过去了几个月，还是那么那么多沙土摆在那里岿然不动。
一只猫头鹰在微透明的夜色里盘旋一阵后，落在茶棚的一张桌子上，似是这猫头鹰技术不过关，接触桌子时发出一声声响，把正蜷缩在破藤椅上昏睡的老头吵了起来。老人正是驼叔，昨晚一波商贩聊到太晚，驼叔索性就在茶棚对付一宿。
伸个懒腰，驼叔慵懒的挥了挥手：“畜生赶紧走，老汉我这早饭还没着落，小心拿你开荤。”那猫头鹰却没有要走的迹象，反而支起了翅膀，像拳师拉开了架式。
“现在肉那么贵，老汉我好久没开荤了，再不走我怕是要起杀心了。”驼叔活动了下手脚，却只拿起了根炉钩，动了动炉子。与驼叔同步动作的鹰却朝着驼叔身旁的脚下俯冲而去，原来是捉了只老鼠。
“哈哈，这世道是怎么了？连畜生为了口饭都这么犯险。”驼叔摇了摇头，不明白一个劳力累死累活一天，工钱却不够买二两肉解馋。
炉火已经升了上来，冒出了欢快的火苗。
驼叔忙活一阵后，又回到了藤椅上，摇晃着试图再眯一会儿，等着天亮开市。视线前方的月亮残缺不全，如哪个地主家的傻儿子胡乱啃了几口就扔掉的饼，几朵云经过月亮，搭配上远处连接天边的荒漠，景色倒也出奇的好看。
“哎呀，多好的景色啊，可惜都低头生计，顾不得看。”驼叔对着月亮嘀咕几句：“要是懂诗的人在就好了，还可以表表你几句，可惜老汉只能夸你两句，真他娘好看。”
远处传来铃铛的清脆，由远及近，应该是商队来了。此时茶壶也开始沸腾。
凌晨天色向白，要不是这茶棚和冒着热气的水壶，会显得格外凄凉。多了这十多人的商队，一时人声嘈杂，宛若换了个天地。长嘴的大铜壶泻出一股滚烫，茶在碗里翻滚着释放着茶特有的香气，麻痹了旅途人的困乏，尤其这第一口茶，更舍不得咽下，在舌头上打几下转，享受一下这难得的惬意。
商队的成员掏出饼来，放入口中，嚼出了声响，有人扭头对着店家：“驼叔，你这摊子应该再加上一副灶，专门用来煮些粥饭菜卖，也多了个营生的道道。”
驼叔给旁座添完茶，摆摆手：“年轻时也做过几天饭馆，还是卖茶水吧!”
“为何不做了，这饭馆可比茶水丰厚？”不知谁好事般说了句。
“做的饭味道太差，被食客打的在家躺了三年，有了阴影。”驼叔不紧不慢，众人却已笑疯，“哈哈哈，那还是老实卖茶水吧！”茶棚的空气开始更加欢乐起来。
谈笑间东方渐白，日月交班。又有几位陆续走了进来。驼叔赶忙擦座请入。 驼叔安顿下穿中山装的男子，见另三位的装束忙请到最边上的桌，可这三位却自己安排邻着那中山装的男子的桌坐了下来。驼叔摊了摊手，上了茶。
商队吃饱喝足，冲驼叔拱手告别，多扔了几枚铜板，驼叔送了几筐干草算是回礼。茶棚里虽还有四人，却都沉默不语，只顾低头喝茶。
驼叔打破沉默，走向那三位，拱了拱手：“三位客官舟车劳顿，有什么招待不周多多包涵。”三位也不答话，其中一人眉头紧锁捂着肚子。驼叔忙去端了碗凉茶递了过来：“这位客官面色发红，应该是染了肚疾，快喝了这碗凉茶去去火。”话音未落，那碗却被摔个粉碎：“妈了个巴子的，三岁孩子都知道肚子受凉不能喝凉，你这老家伙莫不是想要了我兄弟的命？”其中一位满脸横肉的揪起了驼叔的衣领。
“客官误会了，这位兄弟肚肠不适应该是火热所致，必须要喝点凉茶去火，也算是以毒攻毒，老汉惭愧，家里祖上出过几位大夫，所以对这些略懂一二。”
“那还不再去拿一碗给我弟兄喝。”那大汉的语气略缓。
“这就去拿，不过摔坏的碗是要赔的。”驼叔小心翼翼的说。
“你这老家伙真他娘财迷，也不怕我砸了你这破摊子。”横肉大汉突然笑了起来。
递过凉茶，三位为首的那位却把碗接了过去，闻了闻才递给了旁座。驼叔转身坐在了中山装的旁边。
一刻钟后，中山装起身付款，直接扔下一块银元，还用西洋方式和驼叔握了握手，对驼叔一鞠躬：“感谢老者的招待，还请多多关照。”
驼叔急忙缩回手：“使不得使不得，折煞老汉了，客官慢走。”
“吴先生，让我们找的好辛苦，不如就跟我们回去吧。”为首的大汉突然朝中山装走来。
“是你们笨，我分明天天都出现，你们却都找我不见，可笑至极。”中山装情绪上没有多波动。
“别废话了，放着好好的日子不过，非要革个什么鸟命？回去让大人好好开导一番你。走吧，吴先生，就别让我们兄弟动手了，你这细胳膊嫩腿的。”为首的大汉轻描淡写，手却还是伸了过来。
“好好的日子不过？哈哈哈，八国联军打进来，狗皇帝都跑了，马关条约把家底都掏空了，老毛子抢咱们钱财，睡咱们的女人，这是什么好日子？你们这些人空有一身本事，却甘愿当鹰犬，助纣为虐，这又是什么好日子？”中山装嗓子吼到近乎失声。
“别废话了，老子先吃饱饭，再从长计议，好好杀杀这些狗日的。”为首的面皮一紧，似乎被打到了肋骨上。说完手腕一拧就把吴先生
按到了桌子上，冲横肉的汉子一使眼色，横肉汉子掏出了绳索。横肉汉子把绳索往吴先生脖子上套去，却只套了一团空气。定睛一瞧，那吴先生已坐在了卖茶老汉的身边。
“几位客官，我倒觉得这位吴先生说的有些道理，人跪久了腿就麻了，是站不起来的。不如几位给老朽个薄面，就算了吧。”驼叔拍了拍惊魂未定的中山装，给自己斟了碗茶。
“老匹夫，别碍事儿，不然把你老骨头砸碎扔进这炉子里烧火。”横肉汉子说话间就上前欲直取吴先生，却被为首的汉子一把拉住“别过去，你打不过他。”横肉汉子和闹肚子的汉子一脸不解，觉得受了莫大的侮辱，二人抄起拳头就奔了上来，却都扑空在了桌子上，模样和刚刚吴先生被押在桌子上一样，只不过他们二人没有被押着。只见那卖茶的老汉在自己身边喝了口茶，正想起身再扑，发觉身子向后直直掠去，原来是为首的汉子把他俩拉了过来。
“我说刚进来时，就觉得这位老板眼熟，但是想不起在哪儿见过。原来是当年赫赫有名的灭烛影叶三落。”为首的汉子坐了下来，脚下偷偷立了个防御的盾牌架式。
“灭烛影叶三落这个名字都快忘记了，也难得你还记得，老了不中用喽。”驼叔说话间瞅了一眼中山装：“读书读傻了吗？不知道给老人倒杯茶？”中山装手有点抖的倒满了茶。
听到灭烛影这几个字，那两个汉字面面相觑，不知道自己大哥为何说灭烛影这个典故，听闻叶三落杀人，身影之快无人可见，只要蜡烛熄灭，再点上时发现人已死去多时了。二十年前听说叶三落在刺杀一位朝廷要员失手后就从此消失了，朝廷说的是已被碎尸万段。怎么又从这里冒了出来。但眼前人是灭烛影又如何，驼背干瘦如浆洗过的粗布。
“能见老英雄三生有幸，还请老英雄不要多管闲事，妨碍了我们兄弟的财路。”为首的汉子套用了江湖上的话语框架。
“财路？你们为了你们的财路，就不管天下人的活路了吗？这位吴先生我能猜到他是做什么的，不管他们成败，他们试过了，起码他们把这栋已经坏了根基的破房子撼动了，但是你们却还在给这栋破房子添砖加瓦。”
“那叶大侠是管定这件事了？有件事希望叶大侠清楚，二十年前你的身手是很棘手，但现在是二十年后，何况我们还是三个人，我们三兄弟这几十年的功夫也不是白练的。”为首的一掌劈裂了桌子。
“老汉确实老了，但还是想试一试，也算是给年轻时的错赎罪。另外，你们是两个人，那个闹肚子拉稀的不能算。”驼叔指了指躲在茶棚一侧宽衣解带正表情狰狞的汉子，那汉子捂着肚子向为首的求救：“大哥，有纸吗？”
只听中山装噗的一声笑了出来，这一笑似乎把对面三人的气势顺势刺破，为首的汉子骂了句：“没用的东西，什么时候跑去的？。”
“不是他没用，你喝了这巴豆汁凉茶你也得借纸去。”驼叔站了起来。
“哼，用这下三滥的手段枉你也是江湖中人。”为首的啐了一口，从怀中掏出纸扔了过去。
“对付下三滥就要用更下三滥的手段，何况孤虚之道，本来就是先想办法占据有利情形再做打算。走江湖首先靠的是脑子，其次才是手段。仁义是扎根到心里的，但是我说的这三样你们几个好像一个都没有。”驼叔从怀里拿出一张纸，交给了中山装，“吴先生，这纸上的内容我一点没看，刚刚握手时你能豁出性命交给我想必是极重要的东西，带上你的东西走吧，然后去找一个叫孔麻子的人，他会护你周全的，你就说是一个卖茶的老汉说的。”
中山装站在那里不动，手里却拿起了一条凳子，看样子是要帮驼叔一把，驼叔拍拍中山装的肩膀：“走吧，你在这里，我相当于打四个人了。”
那个拉稀的汉子已提上了裤子，骂骂咧咧的走了过来，“你这老不死的，敢暗算老子，什么他娘的脑子仁义手段，老子就知道肌肉比头脑管用，看招。”言毕一个箭步一记重拳砸了过来，还没砸到突然转身闪去，边往茶棚一侧跑边喊：“大哥，还有纸吗？我又憋不住了。”
“走！”一把推开中山装数米远，驼叔直接挡在了那两汉子的前面。
中山装飞奔而去。
那两汉子见状，跳出去欲追，驼叔一个单手回环，横肉的汉子就和为首的汉子撞在了一起。为首的汉子一把推开，发现横肉的汉子喉咙破了个洞，躺在地上抽搐，“鹰爪功？”为首的汉子惊恐道。
“什么鹰爪功，就是招公鸡刨食。”
为首的汉子把手臂下沉，蓄势朝驼叔打去，驼叔侧身躲过，不料那汉子接着肩膀到位，一下把驼叔顶了出去，驼叔借势一滚，落在了正在大解的汉子旁，那汉子怕坐在污秽上，赶紧一侧躲避。为首的汉子喊了声小心，还未喊出声，就见拉稀的汉子和横肉的汉子一样，喉咙破碎嘶哑抽搐。驼叔擦擦手上的血，叹息道：“罪过呀。想不到，躲了这二十年，还是用血做了结果。”
“姓叶的，你连杀我兄弟两条性命，老子和你拼了。”为首的汉子脱掉了袍子，直冲上来，脖子上那枚金镶玉龙头吊坠煞是惹眼。
“是你带他们入了歧途，他们的死和你有关。”驼叔有些气力跟不上，想来刚刚被撞的那一下伤到了内脏。
“少扯淡，老子兄弟三人当年也是路见不平行侠仗义，可结果呢 自己内人孩子饭都吃不饱，还被人告上官府讹了一大笔钱财。你是没见过自己孩子在大街上捡拾别人掉的点心渣，和泥土一起吃掉的情景。我就发誓，不管什么手段一定要让她们过上人的日子。”为首的汉子停了下来，捂住脸哭泣起来。
驼叔叹了口气，走上前去，扶了那汉子起来：“唉，生来不易，活下去更不易，你能回头.....”突然胸口一闷，倒了下去。是那汉子趁被扶之际，突然出手偷袭。驼叔栽倒在地上。汉子哈哈大笑，手指驼叔：“你不是孤虚之道吗？老子有三十六计，这苦肉计如何，正好借你的手杀了他两个，省得抓了那姓吴的，还要分那二十万银子。”
驼叔吐了一大口血，气息微弱：“唉，千算万算，还是忘了自己上岁数，本以为能躲过，还是没能躲过。不过，你看看你胸口。”
那汉子低头一看，自己心口上插了根筷子，血流已经如注，汉子一阵晕眩，瘫在地上，目光涣散，“你是怎么发现我的不轨的？”
“你这金镶玉龙头吊坠少说也有百年光景，你的妻儿会吃不饱饭？所以我在扶你时点了你的内关穴，顺手把筷子插进了你的心窝，加上你诡计得逞的欣喜若狂，你根本就感觉不到疼痛。”驼叔挣扎着坐起来，“小子，知道吗？年轻时起我就喜欢看着恶人一点点死去，结果老了还是这样。等你死了我再死。哈哈哈。”
那汉子颓然倒地，驼叔却没倒下去，驼叔挣扎着从怀里掏出一块变形的银元。驼叔把银元朝最后死去的大汉扔去，“不是喜欢钱吗？给你！”
驼叔喘着粗气，眯眼晒着太阳，眼望着茶棚旁一棵大树，嘟囔着：“肉这么贵，想不到今天你这木呆子倒可以吃不少肉了。”
