《红楼梦》中有很多有意思的对比。
如：蕴含深意的甄士隐（真事隐）与贾雨村（假语存）；
贾宝玉与甄宝玉；
有“木石前盟”的林黛玉与有“金玉姻缘”的薛宝钗；
“晴为黛影,袭为钗副”，有黛玉影子的晴雯，有像宝钗的袭人；
有富太太贾母，有穷婆婆刘姥姥……
那么，占全书内容三分之一左右的饮食描写，有没有对比呢？
答案是有的。
比如茄鲞与人参。
1
刘姥姥本不可以吃到茄鲞
茄鲞是贾府招待刘姥姥宴会上出现的一种美食。
书中刘姥姥三进贾府。第一次刘姥姥迫于生计到贾府打秋风，费了点劲，通过周瑞家的见到了王熙凤，得了二十两银子。王熙凤还给刘姥姥和板儿安排了客人吃的饭。
后来，刘姥姥家境况好些了，刘姥姥带了些新鲜瓜果菜蔬去贾府。这一次，刘姥姥见到了贾母，贾母带刘姥姥游大观园，安排了宴会招待她。“茄鲞”，就出现在这次宴会上。
茄鲞可不是一般人家吃的东西，根据王熙凤的介绍——
“把才下来的茄子皮削了，切成碎丁子，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉和香菌、蘑菇、鲜笋、五香豆腐干、各色干果子，切成丁子，用鸡汤煨了，用香油一收，再用糟油一拌，盛在坛子里，封严了，要吃的时候，拿出来，用现炒的鸡爪子肉一拌。”
这道美味配料丰富，有鸡油、鸡脯子肉、香菌、蘑菇、鲜笋、五香豆腐干、各色干果子、鸡汤、香油、糟油、鸡爪子肉等；制作繁琐，要炸、煨、拌、炒等。
而刘姥姥是什么样的人家？差点揭不开锅的人家；在饥荒年头，还吃过树根。
一般来说，什么样的人就吃什么样的饮食，刘姥姥一辈子本来是和茄鲞无缘。她做梦也想不到茄子是这个味，吃到口里也不相信是这个味。
2
贾瑞本来可以吃到好的人参
《红楼梦》中的人参是一味珍贵药材。
书中第七十七回，王夫人要给王熙凤治病，配药要二两人参，结果到处找也没有。邢夫人那里也没有人参；贾母那里，倒是有人参，只可惜过期了，是“朽糟烂木”，没有药性了。
由此可见，贾府已经衰败的气息。
想当年，林黛玉刚到贾府，贾母听说黛玉吃人参养荣丸，就叫人配。可见，吃人参对当年的贾府是毫无压力。
还有一个例子也可证明，贾府吃人参是吃得起的。当初，秦可卿病倒时，王熙凤去看望她，王熙凤安慰秦可卿说一日二斤人参也能够吃得起。
虽然，贾府吃人参吃得起，但人参毕竟是一种珍贵药材，一般人家是吃不起的。例如贾瑞病了，要吃独参汤。贾瑞父母双亡，照管贾瑞的是祖父贾代儒，贾代儒不过是个管贾府私塾的人，贾代儒没有能力买人参，就到荣国府寻求帮助。王夫人也答应帮忙了，安排凤姐秤二两给他。
在贾瑞的人生中，本来可以吃到好的人参。
3
人生的本来是可以改写的
刘姥姥一辈子本来是和茄鲞无缘。
如果刘姥姥看到家里生计困难不想办法；
如果她没有勇气去承担改变家庭状况的重担；
如果她不敢去贾府、不敢去找周瑞家的、不敢去找凤姐、不敢开口；
如果她用凤姐给的20两银子，还是没能改变家境；
如果她不知感恩，没有再去贾府……
那么，这一口茄鲞，刘姥姥是会吃不到的。
刘姥姥口中的一口茄鲞，竟然有这么多的机缘巧合。它是对刘姥姥的勇气、智慧、有责任心、有感恩心的一种嘉奖。
贾瑞本来可以吃到好的人参,
而他是个“最是个图便宜没行止的人”，品德不行，能力也差，管私塾管得一团糟，还闹出风波，间接引发秦可卿生病。
贾瑞不会来事，看不清形势。宝玉在私塾读书，有这样的金主爸爸都不会伺候好，只会沾薛蟠等人一点小便宜。
估计贾瑞读书也不怎么样，读书人怎么会想着做出勾搭有妇之夫的事情来？“最喜读书人”的贾政，养一大帮清客相公，其中没有贾瑞。
贾代儒对他管得严格，“素日教训最严，不许贾瑞多走一步，”贾瑞也没什么机会跟“一味高乐”的贾珍等人混。
最关键的是，他见了王熙凤，居然“起淫心”。凤姐可是好惹的？先是腊月晚上冻一晚，差点没被冻死；后来还被泼一净桶尿粪，写下欠人50两的字据，心力交瘁，落下病来。
王夫人安排凤姐秤二两人参给他，凤姐哪里会拿好人参给贾瑞治病？凑了几钱渣末泡须。
如果贾瑞不起淫心，不得罪凤姐，根本就不会生这个病，也不需要吃人参；
如果他混得好，有点钱，能自己买了吃；
如果靠上了宝玉或贾政、贾珍等人，都有机会得到……
贾瑞本来可以得到的好人参，降级为凤姐勉强打发的几钱渣末泡须，独参汤做不成，病也好不了。
4
给刘姥姥茄鲞吃、不给贾瑞人参吃，都是各人的命运安排的。而执行人却都是王熙凤。
喂茄鲞给刘姥姥吃时，凤姐不会想到，面前的这位老人，有一天会救了自己的女儿巧姐。
打发贾瑞几钱人参渣末泡须时，凤姐也不会想到，有一天自己也没有好的人参可用。
这一天，其实来得很快。
