第四章：重新考察本能理论
有鉴于主流的心理学家、社会学家、人类学家的一个共同的倾向，就是过分强调人的可塑性、灵活性、适应性和学习能力，所以，马斯洛提出要重新考察本能理论。他认为，个体内存在着某种积极的自我实现的倾向，而不仅仅是因为环境的影响。
传统的本能理论的有一些错误，概括来说，一是过于简化，把人类的本能和低等动物的本能混淆起来，忽视了人类完整品质和完整活动中的其他因素。二是机械的二分法，不是把本能完全归于遗传，就是完全归于非遗传，也就是习得的。
还有一些错误就是把本能看成是邪恶的，需要克服的，和理性是对立的，和社会整体的利益也是对立的，基于这样的基本认识，就得出了一个结论，本能是要被抑制的。也因此，人类发展出了良心、理性以及道德等来作为后天的掩饰，以此克制邪恶的本能。
但是人本主义者认为，除了动物性的本能，人类存在着自己独特的本能，所有6个层次的基本需要其实都是归属人类的本能，如果基本需要受挫，就有可能会导致心理疾病，其他的挫折就不容易导致精神性疾病。
而对基本需要的满足，可以激发个体的良好的、健康的，自我实现的效应。当安全、爱和尊重得到满足时，个体就发挥得更好，感觉更敏锐，智力的使用更充分，思维更能得出正确的结论，更能有效地消化食物，更少患各种疾病等等。
在这样的一个理论基础上，也就是基本需要是本能和类本能的理论基础上，那么，无论是教育，人际关系，自我发展和成长，还是心理治疗，都只是要将人类的美好的本能激发出来，释放某种更基本的、更真实的、更实在的人格。
一个人并不想要成为什么，他本来就是如此这般。（Archibaeb Macleish)
