三

庭院里，莺飞燕舞，花草丛生。

空气里隐隐透着一丝压抑的燥热，虚了眼看去竟有凡间盛夏才有的波动。

这当铺处处皆可随其主人心意而动，阿陶哪受过这样的苦，可又没法子，只好取来凉茶自饮，她忍着耐烦，轻轻吹开茶面的沫子。

轻轻“咚”的一声，恰是那只花猫跳下墙头，它缓步走来阿陶面前，金黄的眸子流转，莹白的须子一翘一翘，似带笑意。

阿陶睨了它一眼，放下茶盏，不情不愿地起身，敷衍着行了个礼，却未如往常等它跃进怀中便坐下了，她继续吹她的沫子，喝她的茶。

花猫的须子翘得更厉害了，绕着她转了一个圈，略略停下脚步，便往里院踱去。

阿陶的眼睛亮了，站起来跟上它：“阿贴？可是不忍？愿助我避避这暑气了？”

边走她边嘟囔着：“定是愧了，平日里哪有这么好通融。谁让你偏要与那祝融打赌，如今赌输了，……”她话音未落，那花猫向后一瞥，须子也不翘了，眸子流转，阿陶赔着笑，住了嘴。

走进里院内屋，似是一切都已被黑暗溶没，一望无底。

随着花猫的步伐，一团团萤光亮起，如飘摇的烛火，走近看，是架子里放着的琉璃罐里装着的不同颜色的光华。红粉蓝绿，色彩缤纷，越往深处走，颜色便越单一起来，大都深红、棕墨。

阿陶喜滋滋地看着这一罐罐的光华，心头的燥热也仿佛去了大半，此时，花猫像是被黑暗吞没了，不知去了哪里。只听“嗒”，有东西落地，阿陶走近，是一把淡蓝得近乎透明的折叠骨扇，如雨过天晴后万里无云时方有的澄澈。

她不由疑惑，这是何物？当铺自她接手以来，还不曾见过价格足以具象的质物。

红街当铺的典当物，无论贵贱皆是幻化为了光华存放。因其本就是些虚无缥缈的东西，诸如气运、爱情、才智等等，你见过谁的这些玩意儿足以具象成实物？这天下说来也不过只有天子真龙，夫妇比翼，君子白泽罢了。可有这些的人几乎不会有缘来到当铺。

简而言之，便是质物价格决定其存在形式，价值越高，越可具象而成。

阿陶拾起骨扇，轻盈万分，触手冰凉，直是让她一喟而出。目中疑惑也散去些许：这天下万千骨扇，大约也只有这把方才真正应了它的名。那近乎透明的骨子如此之轻是因其由人骨而制，而这人骨也不寻常，竟触之自凉。

阿陶笑了，说：“阿贴自是不会让我白得这宝物。可是又嫌无趣了要说些陈谷烂麻子的事儿，怕我不肯听？”她摩挲着骨扇，眉目弯弯，那冰凉叫她很满足，她微微一福，“去前院说吧，有凉茶。阿陶可不是那等不知礼数的人。”浑然忘记刚刚是谁一脸不耐。

此时，花猫显出身来，立于架顶，金黄的眸子流转。

映着那一把澄澈得近乎透明的骨扇。

那是多久以前？大约东晋？还是更久以前？

天下四分五裂，经年战争，近百年过去，大大小小的国家相争互并，林林总总最后称得上数的只有吴、魏、赵、薄、梁五国。兵力以吴、赵为尤，魏人多经商，掌天下之财，薄、梁两国变法改革。因而各有所恃，只得平分局势。不过，薄国近来隐隐有势弱之象。

薄国宫内。

殿内一片狼藉，珍贵的瓷器成了碎片，贤士大夫呈的书简散了一地，殿外跪倒一片人，低头不敢言。

直到皇帝贴身的内侍走出来，向众臣行了礼：“君上无怒，传话于诸位：方与长公主说话激情了些，本是姐弟之语，未曾想惊了诸君，诸君若无事还是快快散去吧。”众臣霎时舒气，赶忙散去，他们自是知晓，这话已是他们那位喜怒无常的君上给出的最后的警告。什么叫姐弟之语？那便是在问，谁脑袋不想要了敢听帝王家的壁角？

殿内

年少的帝王撑着桌子，脸色涨红，唇色却被咬出了苍白：“给孤闭嘴！孤不许你走，阿姐，你不许走！别留阿业一个人，阿业都依你，都依你，不好吗？你封那琴师当驸马，一起住在宫中，阿业都许的，许的……”

他咆哮过后，看着面前正俯身捡着碎瓷片的女子，竟又忍不住低低乞求起来。

他面前的那女子，正是薄国真正的掌权者————薄国长公主薄衍。非以郡县为封号，而以国号作为封号。

薄衍身着大袖宽衣，一袭紫裳，一举一动，风雅十足，她眉目细长，目光清明中透着一丝狠厉。

她捡起碎瓷片，轻轻搁在了一旁的几上，拂了拂手，丝毫不在意帝王之怒，只微微蹙着眉地说道：“可见陛下不称心衍送来的这玩意儿，竟发了这样大的火。咄！便该杀了瓷窑那群不中用的手艺人。”她啐了一口，又低低地叹了口气，放缓了声，便如寻常闲话般：“赶明儿，阿姐再着人替你去寻上好的瓷器，只要阿弟还在这皇位上好好坐着，好瓷器哪里没有呢？莫再气了，阿弟。”

薄业张了张口，再欲争辩却哑了声，因他瞥见了阿姐扫来的眼神。

明明是那样的淡，那样的平静，可直教他悚然一惊。

他想起幼时母妃病死时，阿姐也是这样淡淡地看着哭闹的他，然后向前来追封的父皇的内侍行礼，声带哽咽地说：“父皇征战许久，母妃日夜忧虑父皇旧伤以致心病，今去。儿臣望了母妃之愿，之于大通寺，为我国、我父皇、我泱泱薄国百姓祈福。”

这话自然传到了后宫众人耳里，第二日，皇后便允了。

若是放在平日里，以这后宫女人的心思，便是细枝末节也要揣摩上个七八分方肯罢休，可如今君上正在外征战，如今太子监国，正是费心揽权招买人心之时，区区两个不得宠的年幼皇子皇女自是不会让众人放在心上，即便这皇子皇女的母妃是曾经宠冠一时的舜华夫人。

薄业当时怨做姐姐的薄衍竟如此不知事，不借母妃之死好好哭上一哭，以唤一唤父皇的舐犊之情，反倒如此轻易地离开金玉之地，后来他才明白阿姐的用心，明白在母妃死去的第七天父皇班师回朝隆重于寺庙迎回他们的原因。

帝王终究是帝王，放手权利，不过是想区分可用与不可用之人，而他阿姐正是看明白了这点，才借此退离权利纷争之地，以退为进，直是逆转乾坤。便是从那一刻起，他明白了他那聪慧勇谋的阿姐，在图谋些什么。

让薄业想起便悚然一惊的是，那时他的阿姐纵比他大了两岁，也不过才九岁，这眼神，已伴了她近十年。

“阿弟？陛下？若无事，阿姐便先退了，萧郎还在等我呢。”薄衍也不等薄业应声，便转身离去。

薄业回过神时，那抹紫色的身影已退出殿外，他颓然坐下，无力地挠了挠头。

薄衍回到府中，院中隐隐荡着琴音，她抿着嘴笑了笑，目中总带着的狠厉散去，化为少见的柔情，细长的眉目舒展着，此刻看来极柔和，她挥手退下前来迎接的管家与众婢，自己缓步向琴音处走去。

那是一片竹林，辟在院后，放眼望去，郁郁葱葱，乍一看竟以为已出了府邸，可其实这方圆十里皆为薄衍所有。

走进竹林，一白衣男子就席而坐，墨丝泄地，阳光滤过竹叶，光影斑驳，仅一背影，便摄人心魄。

听见薄衍的脚步声，男子的琴音并未停顿，更不曾起身行礼。

薄衍亦未言语，缓步到他身旁坐下，席小，她甚至未曾喊人备席，便这么坐在了地上。

男子微微侧头，冲她露出淡淡的笑容。白玉面庞，墨色眸，一时间，金色的光映着四旁竹叶青青似直接洒在了他的脸上、他的身上，微风抚来，他衣角微卷，发丝柔柔。

薄衍不禁看痴了，她轻轻抚上胸口，许是抑制不住那里一直传来震耳欲聋的声音。半响，她也舒展着眉目，淡淡地笑了，平和柔丽：“萧郎。”声音温柔，仿佛揉落在了这徐徐的微风中。

二人无言相对，便在那竹林里坐了一个下午，那琴音也飘散了一个下午。

从金光到晚霞，深红色的斜阳铺天盖地，温暖地裹着竹林，裹着竹林里的身影，白色的衣裳染上了一层红霜，衬得玉面也漾着柔和的粉。

薄衍如婴儿般蜷在萧豪的怀里安眠，紫色的裳铺开华美的弧度，萧豪的指骨节分明，弹了一下午的琴却仍白皙的指尖灵巧地拆下薄衍的束簪，青丝泄地，与他的交缠，他勾过一缕，低低地叹道：“何处不可怜……”眼里，是晦暗不明的光影。

约莫半时辰后，薄衍嘤咛了一声，睁开了眼，眼里，竟是逼人的清明，可当她看见眼前人的面容时，目光才放心地露出了初醒时的迷糊，嘟囔着：“还好，是萧郎啊。萧郎不曾离去？怪不得我可睡得安稳。”

萧豪微微一笑，墨色已染过竹林，竹林四周他已叫人远远烤上火炉，以防入夜露深，凉着薄衍。

他看着怀中的佳人，刮了刮她的鼻子：“可要用膳？”

“萧郎饿否？”

萧豪摇了摇头。

“那便如此待着，甚好，甚好。”

薄衍笑得有点傻气，“萧郎，我晓你之前不自在，不快乐。我今日便去与我那弟弟说了，明日后，我便是庶民了，你不必再因拘着礼节身份而不自在了，我与你是一样的了，我母妃昔日是建康人，我们去那儿好不好？她家是做扇的，夏日快至，我们便去做扇子生意如何？建康的扇极有名，你晓我一向畏冷畏热，据说有骨扇可夏日触之生凉，冬日挥之生暖呢。”

萧豪一怔，他向来泰山崩前容色不改，这刻，墨眼中却泄露出点点惊讶：“你那弟弟允你了？若允了你，这国事……”

“管他允不允的，难道我还要听他的吗？不过叫他知道，不至担心罢了。国事？我操心这国事十余年，操心我那弟弟十余年，却从未操心过自己，如今……”她眯着细长的眸子，脸在萧豪的怀中蹭了蹭，“如今自是不同了，我扶阿弟上位，替他筹谋，教他驭下之道，应靠他自己了。我，我只想与你在一处，其他种种，皆不重要了，只有你。”

她性子淡薄，便是因了萧豪而尝识情味，却也不曾说过如此露骨的情话，一时间，四下无音，唯有微风拂过竹叶发出的沙沙声。

片刻，萧豪笑了，薄衍感受到来自他胸前的震动，他说：“好，那便与我在一处。我萧豪此生，必不负你。”她抬头看他，不同于弹琴时的细水温雅，不同于平日里的自在孤傲，此时萧豪在远方火光的映衬下，眸子里有着不可一世的狂妄，仿佛他说什么，便是什么。

是了，这方是她的萧郎。

那日她在宫外闲逛，看见被世家子弟围着的他。她不由奇了，薄国已变法，众民除奴隶外皆有自由权，怎还有人有胆当街劫人。

她一向不爱管闲事，可有人当着她的面挑战新律，她自然得理会理会。

她拢了拢袖，眉眼淡淡，按了按戴着的纱帽，立在了一旁，静静看着。

身旁跟着的女婢见此，便上前低声释道：

那子弟是辜大夫的独子辜鲁，偏好男风，这倒也没什么，薄国本就民风开放，凡是有些权贵的家里除了女姬皆会养上些男宠。

可这辜鲁自幼被娇惯坏了，他不喜自己养男宠，成日里在街上闲逛，遇见有姿色的男子便令家奴围起调戏一番，若喜爱的则掳进家里，第二日那男子家中便会收到黄金五两。如此，家人也不去上报官府，旁人只当其自愿做了入幕之宾。

薄衍听着，细长的眸子中隐隐淬了冰，她低低笑了声：“嘻，黄金五两，足够平民过上一年衣食无忧的好日子了，辜家子弟当真出手阔绰。阿弟前些日子不是还念叨着国库紧缺，他这般赏赐臣下，可不活生生将自己赏成了个穷酸嘛。”

她越说仿佛越觉好笑，竟是清笑朗朗出声，惊起旁人侧目。

她边笑边提步向辜鲁走去。

辜鲁此时一心扑在眼前的妙人身上，他情不自禁吟道：“彼其之子，温润如玉；彼其之子，淡雅似水；彼其之子，美无度；随我回？”

那妙人，便是一袭白衣的萧豪。

他一手负琴，背着光，腰间玉带随风飘动，白玉似的面庞无丝毫波动，眼帘敛下，嘴角僵硬地扯起一个弧度：如玉？似水？可见，是个瞎子。

他正斟酌着究竟要不要和一瞎子计较，可辜鲁却以为妙人羞臊，竟走上前来想伸手摸他，萧豪眸色一紧，刚想出手，却瞥见走来的薄衍，他收下势头，眼色淡淡，只向后退了一步，避开那伸来的蹄子。

“辜大夫近来可好？家母可还好？家母有孕，未曾恭贺，实是失礼。”薄衍眉目中似还残留着笑意，她盈盈地站在了辜鲁和萧豪的中间。

“你是何人？没看见我正与妙人说话吗？滚开！我母不曾有孕，何出狂言！”

“我瞧这郎君触犯律条，大约是不要命了？辜大人容他儿子不要命，大约是他夫人又怀上了，如何是狂言呢？”

辜鲁一听，怒发冲冠，竟挥手向薄衍打来，“扑哧”一声，利器入肉的声音，辜鲁缓缓倒下。

薄衍吃了一惊，想来是暗卫情急之下出的手，她暗恼，如此不明不白，辜大夫知晓，定要闹上一番，这倒罢了，更重要的是她如何杀鸡儆猴？正琢磨着的她，不曾看到萧豪的琴弦在阳光下划过的一道晶亮。

而当薄衍抬起头时，只看见那妙人墨眼中的不可一世，他见她看来，只淡淡一笑,说：“他不要命了。”随后转身离去。

一句话，仿佛天经地义，又仿佛是在向她这个弱女子解释那人突然死去的原因。

薄衍怔了。

此时的萧豪虽一身白衣，本应儒雅至极，却语气狂妄，笑如薄冰，玉带飘动狷介，她不由想起刚刚辜鲁吟唱的歌，笑着摇了摇头：辜鲁当真没有眼光。不去细想刚刚心脏漏跳的一拍。

她只知，无论何事何物，她遇见了，她想要了，便得到了。

“然后？得到了便不要了？”

身着棕黄虎斑纹深衣的男子把玩着一把澄澈得近乎透明的折扇，眯着眸子，隐隐有金光流转。

眼前的女子面容清秀，不过二八年华，细长的眉目里死气沉沉如同垂暮老人。

她自嘲地笑笑，语音哑淡如古井：“是，不要了。”

她看了看那在阳光下晶莹淡蓝如碧空的折扇。

在她眼里，碧空的颜色化为血色，铺天盖地。

那是建康天空的颜色。

碧蓝到透明。

她欢喜地与她的萧郎来到这里，置了地，开了家扇馆，名叫芳风馆。

世人皆知她母妃的封号是舜华，似木槿之花，芳华无限。

可只有她记得，年幼时父皇在那层层叠叠的木槿花旁，抱着她的母妃，快乐地旋转，如同稚儿般一遍遍地喊着：“芳风，芳风……”

也记得，母妃在一次次的花开花落时，倚在窗旁，阿弟歪着头问，母妃，父皇为何许久不来？母妃的侧脸映着窗上的花影，淡淡地笑了，细长的眉目似败落的枝条：“木槿，朝开暮落。花开了，他忘了来。花落了，他自然不来了。”

阿弟还想问，她拉住了他，向母妃欠身离去。

她更记得，那天傍晚，木槿花在余晖中谢掉，母妃斜斜地靠在榻上，召来她，母妃望着窗外，声音如气，淡若游丝，她却说：“可是花开了？我听见了。可是你父皇来了？不，他去征战了，不知那年的伤，好了没有。阿衍，记得你出生时，他可疼爱你了，他抱着你，说‘朕的女公子，取名衍，四海皆归，平荡富足。’还有啊……”

母妃的声音渐渐低去，薄衍看见母妃合上了眼，嘴角微微还带着笑，仿佛只是睡着时梦见了那年木槿花开。

她朝那窗外望去，只看见一地的纷纷，纷纷……

碧色渐渐散去。

“嘿，醒醒。”

一盆冷水浇上，刺得薄衍睁开了眼，身上很快便传来难以忍受的痛觉。

她许久不曾见光，此时是青天白日，她不由眯了许久的眼睛，方才去了重影，竟看见自己身处万军之间。

是了。

自己已落在梁人的手里。​

梁国与薄国实力相当，皆是变法图强，梁国君侯野心勃勃企图扩疆广域，薄国与他最近，如果硬拼，便是两败俱伤，唯恐引来其余三国虎视眈眈，于是，必须使些非常手段。

疼痛激得薄衍一阵清明：她如何落入梁人手里？啊，因了她那萧郎。她的萧郎可不是凡夫俗子。唔，是谁来着？啊，是那梁国的大将鞘。

鞘，上古音为萧豪。​

他日日弹琴，指尖从不泛红蜕皮，只因那是握剑的手，早已老茧遍布。

他气质狂妄，只因他是梁国一人之下万人之上的神将，所向披靡。

他温柔相伴，不过是因为她是薄国的长公主，求之不得的突破口。

是她痴了。

她远远看见薄国阵前一匹黑马，那上面坐着的好像是她的阿弟，一声黑袍，侯冠挺束，已不是当年懦弱的样子了。

她笑了，随即牵扯到疼痛，狠狠地咳了起来。

耳旁传来梁国一将的喊声：“你薄国长公主在我等手里，速速退兵，好叫她回家！”

那黑马竟一骑而上，离梁国车马仅只余百步，她看见她的阿弟眼中含着泪水，深深地看着她。

她摇摇头，想说，怎么还是如此莽撞？国君怎可亲自上阵？阿姐便是这样教你的吗？可她一言也发不出。

她只能看着她那已经彻底长大的阿弟，用袖子抹去泪水，高声大呼：“梁国无耻，薄国长公主早已为国操劳过虑而病逝，竟遭你如此羞辱，薄国子弟怎能容你！”

他勒马挥手，身后尘土飞扬，万千呼喊“怎能容你！怎能容你！”

马蹄声混着兵卒的呼喊声，似要将这山河震碎。

薄衍笑了，她不顾身上牵扯的伤痛，无声却又畅快无比地笑了。

那一战，异常惨烈，薄国君侯死于三将围攻，梁国大将鞘死于宗师流箭之下，两国退阵议和，却都元气大伤。

有史学家认为，这一场战争决定了日后天下三国鼎立的局面，是重要的转折点。

历史上对于薄国长公主的记载寥寥，却有甚者，理出自薄国长公主病逝前后，薄国政策的走向，步步之下竟推出这一战避无可避。

有人私下叹道：“嗟乎！莫非成也薄衍，败也薄衍？”

世事变迁，如今的天下已由魏国统一，皇权日渐集中，门阀士族受到压制。

唯有萧家，百年积累，历经纷乱战火，仍为望族。

萧家每一代的家主皆是世间少有的美男子，玉面墨眸，可代代活不过四十岁，民间传其与鬼神交易，以寿命换其昌盛。

可传说毕竟是传说。

只有萧家每一任的继承人知道，他们的昌盛皆是来自于一人之计，而那人提出的要求便是，每一代的嫡长子为继承人，必学琴，且日日将手浸于雪水内，年至四十，骨方雪凉，此时，放血断手。那人便会出现，献上后四十年之计，带走家主的那双手。

薄衍眼里的血色渐渐淡去，她抬眸看向面前金眸流转的男子。

说：“这骨扇共百根扇骨，十五双雪骨而制，我当了。求个明白。”

“当铺一向不收俗物，如今这骨扇融了血肉、思念、苦恨，早已是具象而成，价值不菲。不过你要的明白，我给不了你。他的的确确是叛了你，毁了你家国，为的是他的国君，并无苦衷。”

薄衍闭上眼，声音嘶哑：“是我痴，是我痴了，这么多年竟还在发痴！”

那男子又缓缓开口：“不过，我能给你另一个明白。你可知你为何能长长久久不老不死？并非因为你这凡人不痛不痒的执念，而是你惦记的那人在你之前，早早地来了当铺。他晓你性子狠厉，素不饶人，他如此叛你，你必玉石俱焚，可他许诺过，绝不负你。他是为将之人，于死人堆里活过来，对他而言最重要的，是活着。所以，你只要记着他一日，便在这世间多活一日。然这世间万物皆相存相亡，不多不少。你活着的寿命，自然要有人来偿。他当了他子子孙孙的寿命。你那夫君一向打得好算盘，他以为与你不会有子息，却不曾想他故国的发妻在他出发前已有了身孕。后来的事你也知晓了，梁国君侯为记大将鞘之功，赐其家姓‘萧’。”

薄衍闭着眼，双唇颤抖，渐渐，又恢复平静，她睁开细长的眸子，一如多年前，那日竹林里她刚刚睡醒过来看见她的萧郎时的迷糊，然后痴傻地笑了。

她起身离去，背影拖得很长，很长。

约一甲子年后，魏国萧家因欺上罔下，满门抄斩。

至此，门阀士族风光不再，皇权达到顶峰。

庭院里，莺飞燕舞，花草丛生。

空气里仍是压抑着的燥热。

阿陶已沉沉睡去，花猫也不见了踪影。

一把澄澈到透明的骨扇展开在玛瑙桌上，上面题着一句诗：

人生若只如初见，何事秋风悲画扇。