程昱，字仲德东郡东阿人，原名立，后来由于曹操听说了程昱小时候做过登泰山双手捧日的梦之后，认为程昱命中注定是他的心腹之臣，因此改名为昱，也足以看出曹操对程昱的信任与偏爱。
在黄巾之乱的时候程昱就显现出了他的不同与智慧。在当地县丞反叛朝廷响应黄巾反乱时，县令逃跑，吏民恐惧。而程昱在这时显现出超人的镇定，一方面派人监视县丞王度的情况，一方面联系城中大户和官吏，在恰当的时机带领县里群众，守住了东阿，防止了被黄巾军侵犯。
程昱是一个十分明白事理看得懂领导的一个贤者。起初兖州刺史刘岱想要征用程昱，但是被程昱毅然拒绝。后来帮助刘岱拿定大事后，又被刘岱封为骑都尉，再次毅然拒绝。虽然说你第一次拒绝了，但是人家又求了第二次，而且毕竟人家还是皇帝的亲戚，按照常理来说，这样的情况下人们都会接受的。可是程昱就是这样一个不同的人，他看准了刘岱必定不能长久的未来，果不其然刘岱的刚愎自用不听鲍信的建议死于黄巾乱军之中。后来曹操到了兖州，给程昱写了封信后，程昱就很欣然的接受了。当时的人因为程昱前后态度差别太大而不断碎语流言，程昱只是笑而不语。其实很明白的一个问题，程昱看到了曹操必定可以成就大事，而他程昱就是那辅佐大事之人，那些流言无外乎是无知者的喧闹罢了。这一方面，也足可以看出程昱的明事理与大智慧。
大才在面临生死之事时，能够看清事件的关键与本质，能够在其突然发生时达成最优的目的。在曹操东陶谦时，吕布在张邈、陈宫等人的帮助下袭击兖州老家，众多郡县纷纷倒戈唯独东阿、范城与鄄城守了下来，其中东阿与范城都是由程昱的努力奔走而保存下来的。先是以利害说服范城勒允死守范城，以舍弃小义来求取大义，后是安排枣衹拒敌坚守。同时与薛悌协缪，最终保全了兖州三城。曹操归来时激动地拉着程昱的手说:“仲德啊，没有你，我就没有去处了啊！”也可以看出，程昱所为的必要性与关键性。
敢于在生死攸关的时刻站出来明示上级，而不记个人安危的叫做大忠，这样的人要具备大勇的同时也要具备巧言，不然只会一味的直硬，往往会起到反效果。在曹操与吕布决战的时刻，粮草不足成为了曹操的最大难题，这时候袁绍以曹操迁家邺城(袁绍的大本营)为条件，负责提供粮草，就在这个难以决择的时刻，程昱引经据典外加对曹操明夸实劝的方法下，让曹操最终放弃了联合的选择，为后来官渡决战胜利奠定了必要基础。
程昱的胆识，更为明显的应该是体现在官渡之战的时候。当时程昱仅仅带有七百人守御鄄城，曹操想要增加兵力保守鄄城，却被程昱严厉拒绝，说到:“如果只有七百人，那么袁绍必定不会攻打我，我也可以保守鄄城，如果明公非要增派兵力那么鄄城必定会被攻陷，那样既分散了兵力也没能保住鄄城，这样可不是一个好的方法。”说服了曹操，也果如预料袁绍忽视了鄄城，随后程昱在山泽地区收降逃兵千人为征讨黎阳提供强有力的兵力补充。被曹操称誉:“程昱要比孟贲、夏育还要胆大，还要勇敢。”也为后世所称赞。
程昱也是像张良那样明白事理的人，知道激流勇退的道理，在荆州渐渐平定安稳之后，虽然曹操十分看重程昱和程昱十分亲近，但是程昱依旧选择放弃兵权，退职保身。或许这个和程昱的性格原本就刚戾有关，也因为这个很多人向曹操进献谗言，密告程昱谋反等等事件。但是曹操却更加的亲近程昱，更加的信任他。除了曹操，连同曹丕也十分的敬重程昱，就在程昱死后，曹丕的痛哭程度上就不难看出。
做人如果做到像程昱这样的，就算是四分之一也可以说是很厉害的了。
