本书虽然着重论述绘画，雕塑中有关形式美的规律，但在论证分析过程中，大多以造型艺术作品、自然美、人类生活的广泛的审美经验为基础，其中包括顺天应人的哲学美学观念。理论与艺术实践相统一，普及与提高相结合，是此书的重要特色。
适应、多样、统一、单纯、复杂和尺寸这些规则都参与美的创造，互相补充，有时互相制约。
1.适应 由于某一对象的形式符合目的而认为她是美的。这是因为意识影响我们的视觉。尽管从其他角度看她并不美，眼睛也会感觉不到这一对象缺少美，甚至还认为他是令人愉快的。特别是当眼睛经过相当的时间，习惯了之后。
2. 多样性 人都喜欢多样性性，讨厌单调的。耳朵讨厌一个声调连续不断的重复，正如眼睛死盯着一点或者一直注视一面秃墙会感到讨厌一样。在这里所指的多样性是指有组织的多样性，因为杂乱无章和没有意图的多样性本身就是混乱和丑。
3.统一、整齐或对称 避免单调是绘画构图的一个不变的规则。如果允许一个画家选择观察角度，他就会选择有透视缩短的状态，而不愿意画正面，这样眼睛会感到更加愉快，这是因为线条的单调会被透视所打破而又不违反适应的精神。
4.单纯或鲜明 单纯而不多样，就会十分平淡无味，顶多也只是不使人讨厌而已，但是如果是单纯与多样性结合起来，单纯就会使人喜欢，因为它能提高多样性，给人以快感，使眼睛能够更轻松的感受多样性。作者认为奇数比偶数更优越， 在无关大局的情况下，经常会采用奇数，例如叶齿、花齿等。
5.复杂 形体的复杂性可以构成形体这样的特色：它迫使眼睛以一种爱动的天性去追逐他们，这个过程给予意识的满足使这种形式非常美。一个活跃的头脑总是爱运动的。探索是我们毕生的事业，甚至不论目的怎样，探索都会使我们都得满足。打猎，射击，钓鱼和许多其他大家所喜爱的消遣活动，如果不是经常遇到各种意外事件、困难与失望，还有什么乐趣可言？
每项规则都要需要避免过分一样，我们也要避免过分复杂。我们假定把这些头发弄乱，他们就会变得很不好看，因为眼睛像没有出路，不可能去追寻这样多的没有秩序的，没有条理的混乱的线条。但是女士们按照现在时髦的办法，把头后面一部分头发编起来，好像是一些盘卷起来的蛇，然后再把他们别在大股的头发上，与之相会合，这样看着非常美。
6.大小 尺寸大的形体，即使外形并不好看，由于他形体大，也会吸引我们的注意，引起我们的赞美。层峦叠嶂包含一种逼人的魅力，汪洋大海则以浩瀚无边而动人心魄。当眼前出现巨大的美的形体，是我们的意识会体验到一种快感，恐惧就变成崇敬感。尺寸能使优美增添雄伟，但是要避免过大，否则就会变成笨拙，沉重，甚至可笑。
