市场咨询公司益普索（IPSOS）的调查称，71%的中国人用物质来衡量成功（全球平均值为34%），这说的其实就是成功的衡量标准了。说到衡量标准，这是最有争议之处。
之所以有争议，是因为我们对什么是「成功」都还不是很清楚。我们对成功的理解多半还停留在一种状态的描述、一种羡慕的眼神上，更别说，成功又是为着什么了。
为什么需要成功？
做任何事情之先，我们都需要了解做这个事情的目的。那，我们的生活中为什么需要成功呢？这个问题是不容易找到答案的。
市面上，关于成功的书籍、课程、网站讲授的那一套多是教你如何成功，却很少提及为什么要成功；即便提到了，那多半也是蜻蜓点水、似是而非。之所以如此，想来应该是回答好这个问题着实有些困难呢吧。
回答关于「为什么」的问题，我们可以从两个角度：成功是为了达到什么目的，即目的因，此其一；其二，就是所谓的机械因了，是说，前头发生了什么事情决定了我们试图要成功。
此外，无论是目的因还是机械因，它都有着心理层面和现实层面之区别。在这，我们不妨试着从这两个角度回答问题，同时，也从这两个层面略加以区分。
（1）目的因
心理层面：马斯洛曾将人的心理需求划分成五个层次，其中第四层便是「尊重的需求」。马斯洛提到，人人都希望自己有稳定的社会地位，要求个人的能力和成就得到社会的承认。要实现尊重的需求，那可不就得成功嘛。
现实层面：从现实的层面来说，人一旦成功，获得社会的认可，有了稳定的社会地位和影响力，顿时，可利用的社会资源便多了，便可以做很多以前想做而做不了的事情了。
（2）机械因
现实层面：正如朱德庸讲的，这是一个没有人教导你如何保有自我，却是有人教导你如何成功的世界。从家庭、学校直到社会，听到的多是成功人士的故事；从书本、电视直到网络，看到的多是成功人士的身影……就这样，我们被席卷进了奔向成功的洪流之中，身不由己哦。
心理层面：从心理层面来说，投向这些所谓的成功人士身上的无不是羡慕的眼神，看到他们的流光溢彩、风光无限，又有多少人能勒住自己蠢蠢欲动的心猿意马呢？！
究竟什么是成功？
想成功很难，但因着上面的这些原因，不去「想」成功那就更难了。那到底什么才是成功呢？百度百科给出的解释是：「逐步实现有价值的理想，得到你想要的结果。」这就意味着成功至少包括两个要素：一是达到既定之目标；二是通过一定的方式达到目标。
（1）达到既定之目标
成功之目标是因人而异的。有一种成功叫曼德拉，有一种成功叫崔永元，有一种成功叫朱德庸……但这种种成功都有一个共同点，那就是符合普世价值观的评价。此外，非常重要的一点是，这种目标也是自己真正接受的、想要的。
成功如朱德庸，记得他在最糟的时候，甚至想从高楼上跳下去。「有一天晚上，我在工作室加班，那是一个大厦的12楼，已经到了晚上10点多，我却还要把刚画好的漫画复印出来。在复印机前的一刹那，我很想跳楼，因为我觉得没有任何意思。」
朱德庸说，他的人生看起来好像很成功，所有人都想要他的画，好像每天都过得很忙，有很多事情做，但是在灵魂深处他会问自己，这些到底有什么意义？这些乱七八糟的事情都是些什么鬼东西？
在我看来，生命中若带着诸如此类的质疑和不接受，所谓的成功便失掉了根基。
（2）达到目标之方式
记得一次开会时，有同事提到判断一个人是否成功的标准是否可以是：「你是否愿意与这个人互换生活。」意思是说，如果一个人认为你是成功的，那就代表着这个人有与你互换生活的意愿。说实话，我是真心地不同意这种观点。
譬如说，崔永元一直是我很欣赏的人，我也真心地觉着他是一个非常成功的人。但若让我与他互换生活，我是铁定不肯同意的。
原因有二：首先，我还没亲身体验过人生实现成功的这么一个过程；其次，达到他的成功状态之方式并非我之选择（我更希望能在心理学的研究上做出一番成就来）。
上面说到了实现目标之方式的自我选择。此外，自我选择之方式务须符合普世价值观的评价。这一点很重要，不信？那就看看方舟子吧（此处略去n多字）。
成功与幸福的关系
朱德庸不是医生，却一直在用幽默给这个时代把脉。他曾说：「我们碰上的，刚好是一个物质最丰硕而精神最贫瘠的时代，每个人从小就被告知，要好好学习，努力奋斗，要取得成功。『成功』成为了心灵的陷阱，似乎每个人肩膀上都要背负什么重大的使命。人们都在为一种不可预见的『幸福』奋斗着。」在这里，朱德庸就提到了成功、幸福与生活的关系。
成功、幸福与生活到底是什么关系，是让很多人纠结、纳闷的事情：有的人用任何关于成功的标准去衡量，他都是成功的，可他就是不幸福；而偏偏有些人，在别人看来，根本就是枉生于世间，可他一天天却幸福的快要死掉了。在他们身上，「幸福」与「成功」生生地被割裂了。
在这我忍不住要抢先抛出我个人的观点：成功之于生活，一如性爱之于婚姻。
生活里成功很重要，一如婚姻里性爱很重要；但很成功的人生未必是幸福的，一如有性爱的婚姻未必是幸福的；没有成功的人生，无论谁都会觉着有缺失，一如没有性爱的婚姻，我们总觉着是不完整的；成功会让人生更多姿多彩，一如性爱能给婚姻带来更多的趣味……关于成功、幸福与生活的关系还需要更多的解释么？
虽然类比不特别具有说服力，但相对理论来说，它的形象性是其无法被理论所遮蔽的迷人之处。
