“采购”一词广泛用于政府，许多私人企业使用“外购”、“外包”指代采购。
那些提供采购服务的组织和个人通常被称为供应商、供货商、承包人、分包人或销售商，其中供应商是应用最广的一个词语。
| 那什么是采购呢？
采购，意味着从外界来源获得商品或服务。
项目采购管理包括从项目外部采购或获得所需产品、服务或成果的各个过程。项目采购管理是在买方与卖方的关系中从买方角度来进行讨论的。
那为什么需要从外界采购呢？
著名的经济学家科斯（Ronald H. Coase，1910年12月29日-2013年9月2日 ）在《企业的本质（The Nature of the Firm ）》中提到：企业的边界，是交易成本与管理成本的对比。交易成本小于管理成本的事情，越应该外部化；管理成本小于交易成本的事情，越应该内部化。
那交易成本又是什么呢？
交易成本就是你从自由市场上寻找、沟通、购买一项产品、服务或成果，为这个购买能够达成，所付出的时间和货币成本。通常来说，交易成本包括搜寻成本、信息成本、议价成本、决策成本、监督交易进行的成本等等。
那管理成本又是什么呢？
管理成本，也是由科斯首先提出。其是近年来相对财务成本(实际成本)而提出来的一个概念，用于企业内部经营管理的各种成本的总称。 如责任成本、变动成本、边际成本、设计成本、质量成本、差别成本、机会成本、沉没成本、重置成本、固定成本等都属于管理成本的范畴。
| 自制与外购分析
那什么情况下，进行自制，什么情况下，进行外购？
所谓自制是指在执行组织内部进行某一项工作。
所谓外购是指从组织外部获得所需的产品、服务或成果。
项目经理决定采用自制还是外购，则要进行自制与外购分析，所考虑到的因素主要如下：
| 采购的作用
了解了什么是采购以及为什么需要采购后，我们很自然的，就能够理解采购所带来的作用。
首先第一点就是降低企业内部的管理成本，明确一点的则是降低固定成本和经常性费用。外包服务提供商往往可以利用规模经济优势提供所需的商品和服务，可节省雇佣、解雇、派遣员工的成本
第二点则使企业专心于其核心业务。通过采购，集中精力提升核心业务能力，专注于自己擅长的工作。
第三点，则是获得技术和技能。通过采购，企业可以获得所需的特殊技能和技术。
第四点，则是提供灵活性，提升责任感。采购可以在项目处于压力高峰时提供额外的员工。一份精心拟的合同可以明确责任，合同属于法律条款，有责任按照合同交付工作。
| 采购管理三字言
采购管理涉及到所在国家、地区的法律法规，必须熟谙法律法规，如合同法、招投标法、政府采购法规等等，保证采购符合这些法规。选择卖方时，要履行相应的过程，采购大多是由组织中的相关职能部门完成的，但项目经理要参与其中。
