《海上钢琴师》讲述了弃婴丹尼·布德曼·TD莱蒙·1900在无师自通的情况下，仅凭听到的钢琴演奏音乐后就开始弹钢琴，并成为才华瞩目的钢琴师的故事。
主人公1900原本是一个被父母扔在船上的弃儿，幸得水手的相救才得以活命。可好景不长，水手因工伤而送命，1900再次成为孤儿。
孤独寂寞的1900只能在船上到处乱串，偶然的机会他来到了船上的头等舱，聆听这些贵族享受的钢琴曲。
没想到上帝给了他弹钢琴的天赋，从此1900的心灵终于有了依靠和归宿。钢琴就是他的再生父母，钢琴就是他此生相互依靠的灵魂伴侣。
马克吐温曾经说过：“人生中有两个日子最为重要，其一是你来到这个世界的日子，其二是你知晓自己为何要来到这个世界的日子”。
1900终于找到了自己来这个世界的意义。他的天赋的得到众人的一致好评，每个人都为他的琴技叫好，这个天才因为风头过劲还招到同行的羡慕嫉妒恨。
一个黑人钢琴师向1900公开挑战，可想而知，用生命在演奏的1900秒杀黑人钢琴师。至此船上又掀起了一片狂欢的热潮，很多慕名而来的商人投资者想要请1900到陆地演奏。他本可以答应这些商人的要求，从此名利双收，成为耀眼的明星。
可是从小生活在这里的他拒绝了这些要求，致死他都没有踏出这艘船一步。影片是一个悲剧的结局，1900的生命始于此，也终于此。
小时候听说过楚霸王宁死不肯过江东，因为无言面对江东的父老乡亲。今有1900宁死也不肯下船，因为心中对未知世界的无限恐惧。
他对好友说：“陆地？陆地对我来说是一艘太大的船，太漂亮的女人，太长的旅程，太浓烈的香水，无从着手的音乐。我永远无法走下这艘船，这样的话，我宁可舍弃我的生命”。
从小到大，1900在船上可以掌握自己的生命轨迹，就像掌握钢琴的88个黑白键才是他可以掌握的人生一样。
而外面的世界对于他来说，就像无数钢琴的琴键不可掌控，只有上帝才能够弹奏，所以他选择永远停留在船上。
其实很多时候我们也一样，有离不开的体制离不开的环境。你在那个地方久了，熟悉那里的一切点点滴滴，贸然离开，面对未知的世界也会恐慌不知所措。
所以我们在某方面都是1900，不是懦弱胆小，而是选择最舒服的姿势存活。
电影看到过半时，那时候的1900已经是船上的明星了。本以为他下船后会成为名扬天下的钢琴家，名利双收，从此环球演奏，一票难求，粉丝过亿。
却没料到导演要表达的是另一种人性的东西。自古天才艺术家大多都追求完美，心灵的舒适胜过活着。否则就是宁为玉碎，不为瓦全。
