GSM在无线路径上传输的一个基本概念是：传输的单位是约一百个调制比特的序列，它称为一个突发脉冲。要把这个脉冲在一个载频上传播，它占有一段频率，也占有一段时间。
GSM规范采用FDMA方式，每个载频的带宽是200KHZ，在每载频上采用TDMA方式，又分8个时隙，每个时隙的时长为0.577ms，总的时间长度为4.615ms。
注：在手机平台中，一个tick的时间长度为4.615ms就是根据这个确定的。
FDMA频分多址：
相当于原来的一条马路，只有一个车道，现在分成几个车道可以供几辆车同时使用，提高马路的使用效率。
TDMA时分多址：
因为这些车辆不是一直使用这些车道，如果一个车道只给一辆车用，比较浪费，就采用时分多址，这个时段车道给A车用，下个时段给B车用，提高车道的使用效率。
GSM的空中物理信道就是一个频宽200KHZ，时长为0.577ms的物理实体。
GSM中的信道分为物理信道和逻辑信道，一个物理信道就为一个时隙（TS），而逻辑信道是根据BTS与MS之间传递的信息种类的不同而定义的不同逻辑信道，这些逻辑信道映射到物理信道上传送。从BTS到MS的方向称为下行链路，相反的方向称为上行链路。
逻辑信道又分为两大类：
1.业务信道（Traffic Channel）
业务信道（TCH）载有编码的话音或用户数据，它有全速率业务信道（TCH/F）
和半速率业务信道（TCH/H）之分，两者分别载有总速率为22.8和11.4kbit/s的信息。使用全速率信道所用时隙的一半，就可得到半速率信道。因此一个载频可提供8个全速率或16个半速率业务信道（或两者的组合）并包括各自所带有的随路控制信道。
(1)话音业务信道
载有编码话音的业务信道分为全速率话音业务信道（TCH/FS）和半速率话音
业务信道（TCH/HS），两者的总速率分别为22.8和11.4kbit/s。对于全速率话音编码，话音帧长20ms，每帧含260比特，提供的净速率为13kbit/s。
(2)数据业务信道
在全速率或半速率信道上，通过不同的速率适配、信道编码和交织，支撑着直至9.6kbit/s的透明和非透明数据业务。用于不同用户数据速率的业务信道，具体有：
9.6kbit/s，全速率数据业务信道（TCH/F9.6）
4.8kbit/s，全速率数据业务信道（TCH/F4.8）
4.8kbit/s，半速率数据业务信道（TCH/H4.8）
≤2.4kbit/s，全速率数据数据业务信道（TCH/F2.4）
≤2.4kbit/s，半速率数据数据业务信道（TCH/H2.4）
数据业务信道还支撑具有净速率为12kbit/s的非限制的数字承载业务。
在GSM系统中，为了提高系统效率，还引入额外一类信道，即TCH/8，它的
速率很低，仅用于信令和短消息传输。如果TCH/H可看作为TCH/F的一半，则TCH/8便可看作为TCH/F的八分之一。TCH/8应归于慢速随路控制信道（SACCH）的范围。
