今年两会期间，运20运输机总设计师唐长红表示，大概明年或后年运20将会使用国产化发动机（个人认为，这里的国产发动机应是指全新的涡扇20，而不会是仿制的涡扇18发动机），这表明运20已经真正实现了全面国产化。同时，多条消息表明，我国西飞公司已经上马了脉动式生产线，运20大规模批量生产的日子指日可待。
运20大型运输机对空军来说，可以说是多年翘首以盼的项目，是成为“战略空军”的重要标志。想想多少年来，我们费尽千辛万苦，才引进来的20多架伊尔76运输机（有多架还是二手飞机翻修来的），再想想仅有的4架空警2000，就会明白，运20承担了空军太多的希望。
运20大批量生产后，除主要用来担负运输作用外，在特种作战飞机方面运20会大有可为。
特种作战飞机是指用于保障空中作战的一些辅助飞机的总称，包括加油机、预警机等等，被称为空中战力倍增器。由于运20最大起飞重量达220吨，载重超过66吨，最大航程达7800千米以上（换装涡扇20后，性能还会得到进一步提升），可以方便的改装成各类特种作战飞机。而我国民用客机C919，虽然进展顺利，但涉及到一系列知识产权，改进为军用飞机存在很大困难，也不会为空军所接受。因此，运20是我国目前特种作战飞机改装的首选平台。
预警机的改装：虽然我国目前的空警500，实现了小平台，大预警的目标。但限于运8三类平台的体积和载重所限，与大型战略预警机相比，在人员设备配备、各类功能完善、留空时间、电力供应等方面都有较大差距。受机载平台限制，我国目前的4架空警2000远远不能达到我国的最低需求。因此，急需将运20改装成预警平台，满足空军的需要。
加油机的改装：我国现有的轰油6加油机，是在轰6基础上改造而成的，仅解决了有无的问题。由于轰油6体积较小，最大载荷仅36吨左右，再加上其配备的涡喷6耗油量大，在作战半径达1500千米时，仅能提供加油10吨左右。而我国重型战斗机苏30仅单架载油量就达9720千克，因此实战意义并不大。而做为运20来讲，以同类型的伊尔78加油机为比照，在作战半径1000千米时，可供加油60吨。在作战半径达2000千米时，可供加油30吨，可为多架重型战斗机进行空中加油。由此可见，运20凭借着巨大的载重指标和国产新型涡扇发动机的低耗油量，如果改装成加油机，其提供的加油量，将数倍于轰油6。
反潜机的改装：我国固定翼反潜机一直是海军的弱项。目前，高新6号反潜机已经开始服役。但周边国家已经引进了P8A海神反潜机。与其相比，不论反潜技术，仅在作战平台方面。我国的高新6号反潜机就要在留空时间和设备安装空间方面大幅落后于对手。反潜机的最佳改装平台其实应该是客机，其噪音小，航程远，安全性好的特点，十分符合反潜机的需求。但鉴于我国C919的国产化程度和研制进度，运20仍然是目前最好的改装平台。
电子战飞机：电子战飞机是一种专门用于对敌方地面、空中、海上各型雷达、火控系统和军民用无线电设备进行电子侦察和打击的专用飞机。在二战后历次局部战争中，都会出现它的身影，是打赢高科技信息化战争的重要武器装备。我国目前的大型电子战飞机是以图154M为平台进行改装的，但毕竟服役时间长，保养困难。而以运8、运9运输机为平台的高新机系列，存在空间小、噪音大、留空时间短等缺陷。因此，十分有必要将运20改装成包括空中指挥、通信中继等多型号电子战飞机。
