这个人就是中国军事历史上鼎鼎大名的吴起，司马光的《资治通鉴》对他的一生有较为详细的记载。盖棺定论，吴起此人，才华超群，却德行不佳，可以认为是有才无德之辈，最终他也为自己的无德付出了生命代价。且看吴起一生经历的重要事件。
“吴起者，卫人，仕于鲁。齐人伐鲁，鲁人欲以为将，起取齐女为妻，鲁人疑之，起杀妻以求将，大破齐师。或谮之鲁侯曰：“起始事曾参，母死不奔丧，曾参绝之。今又杀妻以求为君将。起，残忍薄行人也。”
这段话讲了两个事情，第一件事情是：吴起在鲁国混的时候，齐国人征伐鲁国，而自己的妻子是齐国人，为表忠心，竟然杀害了自己的结发妻子，才当上了这个鲁国的将军，这就是著名的“杀妻求将”。这种事情正常人是做不出来的。虽然打败了齐国人，但是却留下了残忍的名声，在鲁国也混不下去了。
第二件事是在他刚刚出道时，自己母亲去世了都不去奔丧，这在中国古代属于大逆不道，通过这两件事情大家给吴起这个人定义了一个“残忍薄行”的名声，但是各国的国君看重的是他超凡脱俗的军事才能，虽然知道他的名声不是很好，却也重用，毕竟能为国家破土开疆，获取利益才是至关重要的。
起恐得罪，闻魏文侯贤，乃往归之。文侯问诸李克，李克曰：“起贪而好色，然用兵，司马穰苴弗能过也。”于是文侯以为将，击秦，拔五城。
在鲁国混不下去的吴起听说魏文侯很贤明，于是就跑到了魏国，魏国的李克给魏文侯汇报说“吴起这个人贪而好色，但是军事才能就是司马穰苴在世也比不过他”，魏文侯并没有犹豫，直接就任命了吴起为将军，对于魏文侯来说，贪而好色的人要比有宏图大志的人好控制的多，贪和好色他都可以满足吴起，而要是有宏图大志的人，或许要的就不是钱和美女了，打魏国江山的算盘也是有可能的，这种人才是最危险的。
起之为将，与士卒最下者同衣食，卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，与士卒分劳苦。卒有病疽者，起为吮之。卒母闻而哭之。人曰：“子，卒也，而将军自吮其疽，何哭为？”母曰：“非然也。往年吴公吮其父疽，其父战不旋踵，遂死于敌。吴公今又吮其子，妾不知其死所矣，是以哭之。”
这个故事很有意思，吴起能跟自己的士兵“同甘共苦”，起码表明上的工作做得是很好，而且亲自给士兵吸脓，这秀做的给100分。对士兵这么好，相比之下，对自己的老婆和老妈却那么狠，只能说明一个问题，那就是吴起这个人是个不达目的誓不罢休的人，不管是杀妻还是给士兵吸脓这种恶心事，他的目的只有一个，那就是达到自己的目的，为达目的不择手段，这种人很可怕。
武侯浮西河而下，中流顾谓吴起曰：“美哉山河之固，此魏国之宝也！”对曰：“在德不在险。昔三苗氏，左洞庭，右彭蠡，德义不修，禹灭之。夏桀之居，左河济，右泰华，伊阙在其南，羊肠在其北，修政不仁，汤放之。商纣之国，左孟门，右太行，常山在其北，大河经其南，修政不德，武王杀之。由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人皆敌国也。”武侯曰：“善。”
有一天，魏武侯对吴起说“魏国的山河如此壮丽险峻，这是魏国稳固的根本啊”，魏武侯无非是要吹吹牛感慨两句，甚至写首诗抒发一下情怀，吴起听了之后，竟然旁征博引总结出了这样一段话“大王啊，看看这些我们之前灭亡了的朝代吧，这些王侯，他们也拥有险峻的山河与地势，却最后败北，关键的原因在于德行啊，国家胜败的根本在于德而不在于险峻的地势”，吴起舔着脸说出这番话，确实很有道理，他讲的这个德应该是德政，正所谓得民心者的天下，讲的是大德，是天时地利人和这套理论，而他自己其实是个杀妻弃母无德的之人，武侯只回答了一个字“善”，嘴上说好，其实心里很扫兴，贤明的君主对恭维更加饥渴。
魏置相，相田文。吴起不悦，谓田文曰：“请与子论功，可乎？”田文曰：“可。”起曰：“将三军，使士卒乐死，敌国不敢谋，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“治百官，亲万民，实府库，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“守西河而秦兵不敢东乡，韩、赵宾从，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“此三者子皆出吾下，而位加吾上，何也？”文曰：“主少国疑，大臣未附，百姓不信，方是之时，属之子乎，属之我乎？”起默然良久，曰：“属之子矣。”
吴起的军事才能是一流的，但是政治水平他还很LOW，算不上一个出色的政治家。跟魏国丞相田文一较高下这个事情就说明了这一点。吴起不满田文当相国，然后跟田文理论了一番，吴起的依据是论开疆破土保卫国家，田文是远远比不上他。但是论处理国家内部各利益集团的关系，搞好与人们群众的关系，吴起远不及田文。从吴起这个人的性格来说，他是一个干将，办事行，处理复杂的人际关系要差不少，他不是一个优秀的政客。所以，吴起也只好乖乖的承认“这方面我不如你田文”。
对于一个心高气傲的大将来说，让他认怂是很不容易的，这说明吴起还算有自知之明的。世上的人分两种，一种善于对事，一种善于对人，对事的是干将，对人的是领导政客。吴起这个人，用现在话讲，有才干、执着、为达目的不择手段，但是给自己落下了这样的坏名声，也从反面证明，他善于对事、拙于对人。
魏相公叔尚魏公主而害吴起。公叔之仆曰：“起易去也。起为人刚劲自喜，子先言于君曰：‘吴起，贤人也，而君之国小，臣恐起之无留心也，君盍试延以女？起无留心，则必辞矣。’子因与起归而使公主辱子，起见公主之贱子也，必辞，则子之计中矣。”公叔从之，吴起果辞公主。魏武侯疑之而未信，起惧诛，遂奔楚。
在魏国干了几年后，他就已经混到功高震主的地步了，自己又不懂得矜持、韬光养晦，况且在魏国人眼里他还是个外乡人，他的权势一旦扩张，自然要受到魏国豪门贵族的排挤打压，于是魏相公叔就给他下了个套。他跑去对魏侯说：吴起是个有本事的人，只是咱们的国家又小又穷，怕咱的小庙怕留不住这样的大神，我们可以试探一下吴起的忠心，主公您可以向吴起表示愿意把女儿许配给他，他要是不想长久的留在魏国，就会推辞这门亲事”。
然后，公叔又邀请吴起来家做客，有点黄鼠狼给鸡拜年的意思，吴起来到之后，公叔故意激怒夫人（公叔的老婆就是魏国的一位公主），让夫人把他臭骂一顿，吴起一看公叔娶了一位公主，在家怕老婆怕成这样，等到魏侯向他提亲的时候，便推辞了魏武侯的提亲，武侯对吴起产生疑忌，吴起也感觉到了魏武侯对自己态度的变化，怕遭到祸害，就跑到楚国去了。都说“丑妻家中宝”，看来悍妻也是家中宝啊，还能帮自己除掉政敌。
楚悼王素闻其贤，至则任之为相。起明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，以抚养战斗之士，要在强兵，破游说之言从横者。于是南平百越，北却三晋，西伐秦，诸侯皆患楚之强，而楚之贵戚大臣多怨吴起者。
吴起先后丢了鲁国和魏国的工作，这次跳槽到了楚国，楚国国君也很欣赏他的才能，于是就让他当了相国。吴起上台后，自然是大搞改革，强兵黩武，侵犯了大量贵族阶层的利益，却使楚国逐渐强大起来。就像后来商鞅在秦国搞变法一样，虽然国家因此强大了，却与老氏族们结下了不共戴天之仇，最后死于五马分尸。得罪的人太多，且不论这些人的好与坏，总不是好事，这也是吴起最后惨死的主要原因。
周安王二十一年（庚子，公元前381年）楚悼王薨，贵戚大臣作乱，攻吴起；起走之王尸而伏之。击起之徒因射刺起，并中王尸。既葬，肃王即位。使令尹尽诛为乱者，坐起夷宗者七十余家。
终于，吴起的末日到了，楚悼王一死，大靠山倒了，这帮王公贵族们终于逮着报仇的机会。吴起还是很聪明的，他紧紧抱住了楚王的尸体，这一招按说应该很管用，毕竟在这种情况下，贵族们要剁了吴起，楚王的尸体也会受损，这等同于谋反。然而，贵族们杀红了眼，不管三七二十一，直接把吴起剁成了肉酱，楚王的尸体也受到了不同程度的损害，死后还挨了几刀，楚王表示很愤慨。
楚肃王继位，正好借着这个理由清理了部分王公贵族，这一招叫“螳螂捕蝉黄雀在后”，大家斗来斗去，最后一起同归于尽了，楚国的两个山头都被铲除，新继位的楚王可以安稳的过日子了。
总体而言，吴起这个人军事才能极为杰出，政治才能就要差一截了，是所谓的将才而非帅才。他的军事才华为战国之翘楚，却因为自己残忍薄行，不懂韬晦，最终自取灭亡。所以说，一个人首先要立德，然后重才华，德才兼备方为圣人，有德无才是君子，有才无德是小人，德才皆无为愚人，你是哪种人？
