为什么要标签效应？心理学认为，之所以会出现“标签效应”，主要是因为“标签”具有定性导向的作用，无论是“好”是“坏”，它对一个人的“个性意识的自我认同”都有强烈的影响作用。给一个人“贴标签”的结果，往往是使其向“标签”所喻示的方向发展。
标签效应是什么？
当一个人被一种词语名称贴上标签时，他就会作出自我印象管理，使自己的行为与所贴的标签内容相一致。这种现象是由于贴上标签后面引起的，故称为“标签效应，心理学上也叫“暗示效应”。
在第二次世界大战期间，美国由于兵力不足，而战争又的确需要一批军人。于是，美国政府就决定组织关在监狱里的犯人上前线战斗。为此，美国政府特派了几个心理学专家对犯人进行了战前的训练和动员，并随他们一起到前线作战。训练期间心理学专家们对他们不过多地进行说教，而特别强调犯人们每周给自己最亲的人写一封信。信的内容由心理学家统一拟定，叙述的是犯人在狱中的表现是如何地好，如何地接受教育，改过自新等。专家们要求犯人们认真抄写后寄给自己最亲爱的人。三个月后，犯人们开赴前线，专家们要犯人给亲人的信中写自己是如何地服从指挥，如何地勇敢等。结果，这批犯人在战场上的表现比起正规军来毫不逊色，他们在战斗中正如他们信中所说的那样服从指挥，那样勇敢拼搏。后来，心理学家就把这一现象称为“贴标签效应”，心理学上也叫“暗示效应”。
这一心理现象在教育中有着极其重要的作用。1996年，当时的新安江镇教办在全镇教育系统推出了30条“教师忌语”，实际上就是“贴标签效应”在具体教育教学中的应用。如果我们老是对着学生吼着“笨蛋”、“猪头”、“怎么这么笨？”、“连这么简单的题目都不会做！”等，时间长了，这位学生就真的成了你所说的“笨蛋”了，“贴标签效应”也因此发挥出了它的负向功能的作用。因为这样的语言会在不知不觉中扼杀孩子的上进心，伤害孩子的自尊。所以，老师们必须力戒嘲笑羞辱、歧视绝情、责怪抱怨、威胁恐吓、敷衍欺骗性等语言，多用目标激励性的言语，对学生多贴正向的标签。当我们看见一个大孩子欺负一个小孩子的时候，使用不同的语言会起到不同的效果。“怎么搞的，比你小的都要欺负，你是虐待狂啊！我跟他的父母讲，也揍你一顿，看你怎么办？”“我知道你是一个好孩子，你不是真的要欺负小朋友的是吗？”两种说法，两种效应，结果截然不同。曾听一位对孩子绝望的家长对孩子说这样的话：“我只求你做一个寄生虫（没出息，我只好养你一辈子）千万不不能做害人虫（违法犯罪）！”
