经脉似河流,河流有深浅长短及流量的不同,与之对应的经脉,当然也就有气血分布及通达程度的不同了。表现在经脉的灸刺治疗上,则十二经脉便各有各的灸刺法则。具体经文记载如下:
对于“足阳明胃经”,经文曰:“足阳明,五脏六腑之海也,其脉大,血多气盛,热壮。刺此者不深勿散,不留不泻也。足阳明刺深六分,留十呼。”其意思是说,人体十二经中,足阳明胃经的气血最盛,为五脏六腑之海;它是十二经之中最大的经脉,其所受盛的营血也最多。如果该经因气亢盛而发病,则其热势也就必然炽盛。所以临床在针刺治疗足阳明胃经之实证时,不深刺就不能疏散邪气,不留针就不能泻尽病邪。一般而言,在针刺足阳明胃经时,其针刺的深度应该是六分,留针的时间应该是十番呼吸。
对于“足太阳膀胱经”,经文曰:“足太阳深五分,留七呼。”即,在针刺足太阳膀胱经时,其针刺的深度应该是五分,而留针的时间则应该是七番呼吸。
接着对于“足少阳胆经”,经文曰:“足少阳深四分,留五呼。”即在针刺足少阳胆经时,其针刺的深度应该是四分,而留针的时间应该则应该是五番呼吸。
至于阴经中的“足太阴脾经”,经文曰:“足太阴深三分,留四呼。”其意思是说,在针刺足太阴脾经时,其针刺的深度应该是三分,留针的时间则应该是四番呼吸。
对于阴经中的“足少阴肾经”,经文曰:“足少阴深二分,留三呼。”此意思是说,在针刺足少阴肾经时,其针刺的深度应该是两分,留针的时间则应该是三番呼吸。
接着对于“足厥阴肝经”,经文曰:“足厥阴深一分,留二呼。”其意思是说,在针刺足厥阴肝经时,其针刺的深度应该是一分,而留针的时间则应该是两番呼吸。
最后对于“手之三阴三阳经”,经文曰:“手之阴阳,其受气之道近,其气之来疾,其刺深者;皆无过二分,其留,皆无过一呼。”这段意思是说,至于手三阴经和手三阳经,因为它们都循行于人体的上半部,位置上与输播血气的心肺两脏距离较近;且其循行经过部位的皮肉都较薄、穴位都较浅;此外其脉气的运行还比较快。所以在对它们进行针刺时,其针刺的深度一般都不会超过二分,而且留针的时间一般也都不会超过一番呼吸。
另外经文还特别强调道:“其少长、大小、肥瘦。以心擦之,命曰法天之常,灸之亦然。灸而过此者,得恶火则骨枯脉涩,刺而过此者,则脱气。”这段所强调的是,人还有年龄少长、身材大小、体格肥瘦等方面的不同,因而其体质也就会有所差异。对于这些方面,医者都必须做到心中有数,并根据各种不同的情况选择不同的处理方法。医者如果能够根据病人的不同体质而灵活选择不同的治疗措施,那则就叫做顺应了自然之理。其实灸法的运用也是遵循这种道理:施灸壮数的多少,艾炷的大小,也应该因人而异,灵活运用。倘若不顾病人的具体情况而妄用针灸,若当灸的壮数超过了一定的限度时,则便会使患者受到具有危害性‘恶火’的侵袭,从而出现骨节枯痿,血脉涩滞等症状;而当针刺的深度和留针的时间超过了一定的限度,则又会使得患者元气虚脱。