莎乐美这个人物，一般是认为是记载在《圣经》中的犹太国王希律王和其兄弟腓力的妻子所生的女儿。据记载，她帮助她的母亲杀死了施洗约翰。她的美无与伦比，巴比伦国王愿意用半壁江山，换莎乐美一舞。美丽绝伦的莎乐美公主因为对先知约翰一见钟情，向他表达了爱慕，想得到他的一个吻。没想到，先知毫不留情地拒绝了她。
在希律王宴会上，希律王答应只要莎乐美公主跳一支面纱舞就满足她的所有愿望。莎乐美献罢舞，要求杀死约翰。王虽万般不愿，奈何金口玉言难以收回，只得命人奉上了约翰的头。莎乐美捧起先知的头，终于如愿以偿，将自己的红唇印在了先知冰冷的唇上。
这个故事后被英国戏剧家，唯美主义的代表人物奥斯卡·王尔德改编成为戏剧《莎乐美》（Salomé，1893，法语）。剧中，莎乐美是个年仅十六岁的妙龄美女，由于向约翰求爱被拒，愤而请希律王将约翰斩首，把约翰的首级拿在手中亲吻，以这种血腥的方式拥有了约翰。因此，莎乐美也被视为爱欲的象征词。
近年来该剧又被改编成为田沁鑫执导的大型话剧《狂飙》中由辛柏青和袁泉主演的戏中戏《莎乐美》
与莎乐美相关的圣经原文。
在《圣经.马太福音.14》中：
14:1 那时，分封的王希律听见耶稣的名声，
14:2 就对臣仆说：“这是施洗的约翰从死里复活，所以这些异能从他里面发出来。”
14:3 起先希律为他兄弟腓力的妻子希罗底的缘故，把约翰拿住锁在监里。
14:4 因为约翰曾对他说：“你娶这妇人是不合理的。”
14:5 希律就想要杀他，只是怕百姓，因为他们以约翰为先知。
14:6 到了希律的生日，希罗底的女儿在众人面前跳舞，使希律欢喜。
14:7 希律就起誓，应许随她所求的给她。
14:8 女儿被母亲所使，就说：“请把施洗约翰的头放在盘子里，拿来给我。”
14:9 王便忧愁，但因他所起的誓，又因同席的人，就吩咐给她。
14:10 于是打发人去，在监里斩了约翰
14:11把头放在盘子里，拿来给了女子，女子拿去给她母亲。
