原文：
男孩和女孩（i）
XX和XY这两对染色体分别创造了女性和男性。对女性来说，在她们的一生中拥有两个X染色体绝对是一种优势，这是因为万一其中一个的某个基因出了毛病，第二个则能作为备胎立刻替补上去。譬如说，某个女性在其中一个染色体上携带了致病基因，尽管这个致病基因仍然存在，另一个染色体上健康正常的基因却可以取而代之，从而避免了疾病的现形。
女性性别是一种“默认选项”：如果没有得到形成睾丸的信号,那么你的卵子的默认“出厂设置”就是形成卵巢，让你成为女人。而要成为男性，X染色体的基因则需要采取额外的主动，把默认的女性设置调整为男性。
女性的新陈代谢比男性要慢，这是从受孕期就开始了的：男性胚胎比女性胚胎分离得要快。更快的新陈代谢速率使得男性的细胞更脆弱，更容易破裂；因此，男性生命周期整体上完成得更迅速，也难怪男性寿命整体上短于女性。
携带Y染色体的精子比携带X染色体的精子游得快那么一丁点儿，因此大概百分之五十一的新生儿是男性，稍多于女性百分之四十九的比例。不过这些男胎儿却比女胎儿面临着更高的流产及死胎风险。在婴儿期，女婴往往比男婴的进食更好，男婴意外死亡的比例则更高。
尽管新陈代谢得更慢，女童的骨骼发展却比男童更快也更先进。在入学前，女童的骨龄已经比男童早了约莫一年，到了小学三年级时，女孩儿还能保有领先半年的优势。
在我9岁之前，我都自认是周围人里面跑得最快的。我常常跑去便利店，在附近的街道上蹿下跳。我跑去学校，跳上楼梯，在人群中疯疯癫癫地乱跑；在垃圾堆上、泥土里、柏油路上、沙滩上奔跑。我要么光着脚，要么穿着运动鞋、凉鞋、靴子，甚至是精致的薄薄的有着闪闪蕾丝边儿的鞋跑。我没有腿毛，我想，我的腿简直和橡胶一样坚韧，像印第安人的腿那样黝黑有光泽。我女朋友也是9岁，她也跑步。有一次我们决定赛跑，没想到她居然赢了。我认定她一定耍了赖，她则斩钉截铁地拒绝了我重比的要求。我恼羞成怒地把运动鞋脱下来扔到了湖里，然后赌气似地光脚在树枝、碎石、甚至玻璃上面走，她见状吓得跑掉了。一些年之后，我听说她开始抽烟、堕落、再然后，她成为了一个啦啦队队长。
