1.突来变故惊皇城
清晨，都城洛阳，皇宫屋顶的琉璃瓦在阳光的照耀下熠熠生辉，一束刺眼的光芒给宫墙披上了紫色外衣。
大内侍卫杀气腾腾的闯进了紫华宫，这些鹰犬，既人畏惧，又让人嗤之以鼻。
当时，太子妃萧美人正在梳妆打扮，就被闯进门来的侍卫羁押。
理由很简单，因为萧美人涉嫌刺杀太子元恪。
几天前，萧公主的一名侍女涉嫌偷盗，东窗事发。
萧公主念及侍女的命运和自己一般，都是故国三千里，便心生慈悲，没有体罚，只是罚了侍女的薪俸。
本来是体贴与宽恕，却被侍女理解为太子妃在整治她，遂怀恨在心。
这名侍女在整理萧美人的房间时，在她的被褥下发现了一把黑色的匕首，侍女明白这意味着什么。
这名侍女以为逮着了机会，便偷偷潜出宫，将此事报知了内卫总管，没过多久，消息便传到了内卫府那儿。
内卫府仔细验看了这把匕首，结果触目惊心，匕首竟然带有剧毒，一旦刺入人体，不出半个时辰就可一命呜呼，内卫府胆战心惊的将此事报告给了孝文帝。
听闻此事，孝文帝大怒，一生从戎马箜篌到执天下牛耳，再到九五至尊，一路走来的皇帝，万事千事容不得麻木，他叹了口气，料定那件事远没有平息。
昔日，北魏军队向南齐发动攻势，一度侵占南齐大片国土，南齐举国上下一片震动，在臣子的建议下，南齐后主决定向北魏乞和，以期能够换来暂时的苟安。
经过一番精心的准备，南齐后主给孝文帝送去了大量金银财宝，并允诺将自己的侄女萧美人嫁于太子元恪为妻。
其实，孝文帝也有自己的难处，昔日魏军逼近长江，南齐军队表现出了一反常态的勇猛，那是一种穷途陌路的负隅顽抗，又是壮怀激烈的赳赳赴死，魏军打了好多天，只能勉强打下几个关口，拔得几座城池。
孝文帝一时陷入了忧愁，他一来担心战线拉得太长造成大军的粮草不济，二来他的身体状况也江河日下。这种种原因，陡然增加了魏军失败的风险，军事上的困顿，让孝文帝不得已放下了在自己有生之年要一统天下的夙愿。
恰逢此时南齐后主怀揣诚意来求和，孝文帝也就借坡下驴，爽快地答应了南齐的请求，降下圣旨，撤回了那只数量庞大但疲惫不堪的军队。
一月之后，在洛阳，太子元恪和萧美人举办了婚礼。
2.身不由己陷祸端
出嫁的前夕，萧美人的父亲乐亲王对女儿说，洛阳是天下最大的都市，繁华异常，汇聚天下财富，我的女儿嫁给魏国太子，是苍天的眷顾。
萧美人自小长在深闺，内心不受尘世的一丝污染，在她的心里，洛阳好比天堂一般，是神仙和天使居住的地方，有一个英俊多才的白马王子在等着自己。
但，萧美人出嫁的那天，被南齐后主叫入宫内，后主让所有人都退下，这个老家伙抑扬顿挫，他对萧美人说道：“侄女啊，叔父有一事相求，侄女一定要答应叔父啊。”
说着，竟然有跪下去的节奏，萧美人顿时大惊失色，一是竟然不知所措，说道：“叔父请讲，小女一定办到。”
后主让人带来一把寒光闪闪的匕首，后主说道：“侄女啊，你带着这把匕首去洛阳，与太子成婚之日刺杀他。”
见萧美人一时不知所措，南齐后主说道：“你的出嫁，不是寻常的男欢女爱，而是齐国对魏国屈服之下的催生物，这是政治使命，不是走亲访友，你要时刻做好为国家牺牲的准备。”
萧美人终于看清了这个人，自己的叔父，大齐皇帝那刻薄的嘴脸，竟然拿国家大义来压自己，这不是拿父王母后的命来恐吓吗，话里话外，既有请求，又有强迫，萧美人没有办法，只能暂时答应了南齐后主。
萧美人被大内侍卫押入大理寺，柔弱的身躯遭受了刑具的摧残，但她从始至终都没有吐出幕后指使是谁，孝文帝亲自负责审理这件案子，就算她不说，孝文帝也心里清楚，不禁暗暗佩服这个刚烈的女子，也罢，孝文帝手一挥，就将萧美人押入了天牢，等候发落。
大牢内外的人心里清楚，萧美人是太子喜欢的女人，孝文帝年事已高，天下迟早都是太子的，得罪了太子，谁都不会有好果子吃。所以在天牢里，狱卒们给萧美人安排了单独的牢房，一日三餐照常供给，并时不时加点肉和蛋类。
在黑漆漆的牢房里，萧美人被吓得蜷缩在牢房的一角，瑟瑟发抖，她痛恨这尔虞我诈的政治游戏，正是叔叔那样的人的瞎搞，自己美好的人生，美好的婚姻被毁于一旦。
想当初，从踏进皇宫，见到太子元恪的那一刻起，萧美人就被眼前的富丽堂皇所震撼，太子元恪年方十六，见到如花似玉的萧美人，喜欢的不得了，连连感谢父皇的赐婚，拜过天地，在王公贵胄的祝福下，太子和萧美人入了入洞房。
太子揭过新娘的盖头，便沉醉在了萧美人那如花的笑颜里。
萧美人也第一次见到了英俊帅气的元恪，青梅竹马，喜结连理。元恪发誓要一生一世对美人儿好，恨不得把所有的一切都给了她。
整天泡在太子给自己的蜜罐子里，萧美人甚至忘了自己叔父交代自己的那个荒唐使命。
直到有一天，萧美人一不留神打碎了铜镜，伸手去捡的时候手被划开了一条口子，钻心的疼痛使她连连发抖，那个像魔鬼一样的使命又不请自来，可自己无论如何都下不了手。
这时，太子闻讯赶来，厉声斥责侍女们照顾不小心，太子以为手的痛楚使太子妃想起了远方的家乡。那一天，元恪都陪在萧美人身旁，好言安慰她，在她面前，他从没有把自己当成太子，只是在内心深处把两个人比作寻常百姓家里恩爱的夫妻。
看着无微不至照顾自己的太子，萧美人已经做好了决定，陪元恪度过剩下的一个月，之后自己就一死了之，对各方都有一个交待，不打扰任何人。
3.最是无情帝王家
十几天前，太子知道了萧美人的生辰日期，便决定送她一件无比珍贵的礼物，就在她生日当天，经过多方打探，元恪听闻江南某地擅长加工美玉，便偷偷溜出了皇宫，孝文帝知道后气的晚饭都没有吃。
终于，太子拿着一块寻访的美玉，骑快马赶到了京城，进入皇宫就听见了太子妃被太子抓获，关于内卫府天牢的消息，太子大怒，马上前往天牢探望。
看着架在自己脖子上的刀，又看看火气冲天的太子，内卫府首领对太子说，
“太子殿下，关押太子妃是陛下亲自下的旨意，并严令不准任何人探望太子妃，包括太子，小的们也是万般为难，一旦太子踏进天牢半步，小的们马上就会身首异处啊，还望太子见谅。不过有一点太子大可放心，太子妃在牢里不会受半点皮肉之苦的，且会吃好喝好，只等太子请得皇上的旨意带走她。”
太子扔了刀，跨上快马，就向皇宫飞奔而去。
见到父皇，太子元恪问，
“父皇，萧公主是儿臣的妻子，无论遇到何种困难，儿臣都会与她共同承担。”
“起来。”
孝文帝没好气但很坚定的说道。
元恪说道：“这么长时间了，萧公主从来都没有对儿臣存有恶意，说明她已经将心交给了儿臣，儿臣也决心好好对她，请父皇赦免萧公主吧。”
孝文帝语重心长的说，“儿啊，不是父皇不答应你，父皇都看在眼里，萧公主是个好儿媳，但此时此刻，朝堂内外的人都知道萧公主是个罪人，是南齐派来行刺我魏国太子的女刺客，你堂而皇之地包庇他，不是授反对你的人以口实吗，自古朝堂人心叵测，如果有人拿这件事做文章，你还怎么坐稳这皇位呢，一个女人和北魏的天下，孰轻孰重，你心里要有一杆秤啊。”
“这么说，父皇是不放过萧公主了，是不是。”元恪大声嚷道。“父皇如果不答应赦免萧公主，儿臣就跪死在父皇面前，宁愿不要这天下。”
说这话的时候，元恪斩钉截铁，怒目圆睁。
“糊涂！”
听见太子说这话，孝文帝气不打一处来，闪了太子一记耳光大骂糊涂，气得差点向后倒过去，元恪马上起身扶住了父皇。
一旁的老公公说道：“太子啊，陛下年事已高，太子就不要这样气你父皇了，陛下为了你能顺利继位，可是拿龙体在拼啊。”
“要不是朕就你这么一个儿子，还轮不到你承继大位，就冲你刚才说的这句话，朕完全可以废了你的太子之位，这江山是祖宗流尽鲜血打下来的，守护祖宗江山是我们拓跋家族义不容辞的责任，你难道连父皇的这点儿苦心都不明白吗？“孝文帝坐下后，缓了缓气，说，“总之，父皇能说的都给你说了，如何做，那是你的事情，父皇活不了多久了，你要做好即位的准备，回去吧。”
在宫门前的硬石板上，太子元恪跪了一夜，最终在第二天早晨，孝文帝答应元恪，将处决萧公主的日期推后，并允许元恪前去天牢看望萧公主。
自从见到萧公主，元恪就把她当作生命中最重要的人，在江南寻访美玉的日子里，元恪一直都乔装打扮，没人知道他的太子身份，如此行事，当然安全得到了保障，但寻访美玉却变得很是困难。
在江南最大的玉石拍卖行中，元恪费尽周折，几经坎坷，最终买到了天下最名贵的玉石。
但这还远远不够，必须要天下技艺最高超的玉匠细细雕琢，才能称得上是天下良玉，在此之前，那只不过是一块好石头而已。
几经打探，元恪得知江南最富盛名的雕玉高手居住在桃花源般的深山中，他二话没说就踏上了征程，翻过了好几座大山，爬上了好几处悬崖，被荆棘划破了衣服，身上全是累累的伤痕。
最终拜见了这位高人，这位高人自小琢玉，见多了世人为钱财而扭曲人性的事实，她认为玉石本是纯洁之物，应该代表人世间最美丽，最无私的情感，不应被世俗所污染，遂带着天下一流的琢玉技艺隐居山林，不再琢玉。
元恪痴痴的目光瞬间被惊醒，大内侍卫告诉元恪：“太子殿下，太子妃已经三天三夜都没有吃东西了，小的们真不知如何是好。”元恪说道：“不必多说，前面带路。”在守卫的引领下，元恪步入了天牢，天牢中的阴冷气息使元恪的后背生出丝丝凉意。
大门吱呀一声打开了，元恪走进牢房，只见角落里坐着一个披头散发的女人，脸色苍白，凭着再熟悉不过的感觉，元恪马上知道这就是萧公主。
元恪走过去，这个女人像是很害怕，一个劲的往后躲，但片刻功夫，女人就认出了元恪，扑进元恪的怀里大哭起来，问道：“你这段时间都去哪儿了，什么时候能带我出去，这个地方我一刻都不想再呆了。”
“快了，再过几天就带你出去，我已经求过父皇了，他答应不再为难于你，你看，这是我为你寻访的美玉，喜不喜欢。”
说着，元恪把美玉递到了萧公主的手里，萧公主看着这块精美的无与伦比的美玉，露出了一丝笑容，躺在太子元恪的怀里，萧公主感到无比的温暖，不知不觉流下了泪水。
走出了牢房，元恪嘱咐守卫照顾好萧公主，公主若有半点差池，定饶不了尔等。
元恪走出牢房，回到太子府就开始了自己的劫狱计划，他花重金请了江湖杀手，并且培养了自己的死士，打探清楚天牢周围守卫的布置情况之后，打算孤注一掷。
为了自己的所爱，自己宁愿放弃那炙手可热的权力，陪着她不离不弃，哪怕一起浪迹天涯，只愿一起看潮起潮落，一起为岁月爱恨歌哭，这一次，元恪选择义无反顾，哪怕粉身碎骨。
4.香消玉殒难挽回
在元恪计划开始的前一天傍晚，孝文帝来到了天牢，见到了萧公主，几天没见老皇帝，天牢里的人都发现孝文帝苍老了很多，还不时咳嗽着，走路得旁边的人扶着。
孝文帝看着面前绻缩的萧公主，说道：“孩子，你可知道朕今天为何来这儿吗？”看着无从回答且面露恐惧的萧公主，孝文帝接着说道：“你或许还不知道，明天这个时候我那少不经事的恪儿要带着死士来天牢救你，就是所谓的劫狱，这个傻孩子是不顾自己的前程了啊。”
“父皇说这话是什么意思？”
萧公主终于开口说话了，声音颤颤巍巍的。
“咱们设想，如果明天这个时候太子带人来劫狱，至少有八成的可能把你救出去，但是太子就背上了劫狱的罪名。”
孝文帝没说多少，又咳嗽了起来，接着说道：“历朝历代，新君登基往往都是危机四伏，恪儿也不例外，他所处的环境也是险象环生，如果有人拿这件事大做文章，恪儿的皇位不禁做不成，说不定会惨死于政敌的刀下。”
“可是太子说过，她一定会救我出去的，你看，这是他送我的玉。”说着，萧公主将那块玉递给了孝文帝。
孝文帝看着这块举世无双的美玉，摇了摇头，说道：“玉是一块好玉，看来你还是没有明白朕的意思啊，朕是恪儿的父皇，自然所作所为皆为太子着想，你是太子的妻子，自然也深深爱着恪儿，我们现在能做的，就是阻止太子做傻事，只有这样，太子才能安安稳稳坐上皇位。”
孝文帝说完，又咳嗽了起来，挥了挥手，旁边的公公端过来了一壶酒。
孝文帝看着脸色煞白煞白的萧公主，说道：“孩子啊，从你来到魏国的那一刻起，你就应该知道这不是简简单单的婚姻嫁娶，而是两国间你死我活的较量，错就错在你不该来趟这趟洪水，是的，朕承认你是无辜的，可这场较量之中就没有无辜之人，总之朕能说的都说了，怎么做那是你的事，唉，算朕欠你一个人情吧。”
说完，孝文帝带众人走了出去，只留下萧公主孤零零的一个人呆在牢房里，还有那壶酒，酒壶很精美，萧公主心里清楚，美丽的背后总是潜藏着危险。
苍老的孝文帝坐着轿子走在回宫的路上，回想着他的一生，实行汉化改革，融合天下各族人民，整顿吏治，廓清寰宇，正是这一系列的成功，才有北魏国今日的强大。
这期间吃过的苦，孝文帝清清楚楚，懂得这一切都来之不易的他，是万万不会允许任何威胁存在，哪怕一丁点儿，以至于到头来，九五至尊的皇帝连一个手无缚鸡之力的女子都怕。
太子正在府里忙活着自己的计划，府外安排了好几班鸣哨暗哨，但他那里知晓，他的劫狱计划早已被孝文帝知晓。
突然，一阵急促的敲门声使气氛骤然凝聚了起来，太子马上挥手示意其他人退到内屋，随时准备进入地道。
来人进屋后，对太子说道：“太子殿下，刚才皇上去天牢看望萧公主了，但让人感到怀疑的是皇上进去的时候，太监端着一壶酒，出来的时候就不见了，估计是留给了萧公主。”
太子元恪凭直觉感觉大事不好，出门骑上一匹快马，飞速赶往天牢，元恪心里清楚，若迟了一步，他一辈子都不会原谅自己的。与此同时，萧公主端起那个精美的酒壶，泪水如同断了线的珍珠掉在那块美玉上。
一年前，苏州的烟柳湖畔，看鸳鸯嬉戏打闹，看桃花随着衣袂飘飘，此时这一幕在萧公主的眼前依稀可见，公主将最后一丝笑容留给了元恪，手便垂了下去，那块美玉从手里滑落到了地下。
当天夜里，孝文帝就一病不起。三天之后，孝文帝驾崩，年仅十七岁的太子元恪承继大位，是为宣武帝。
宣武帝并没有把这皇位看做是集天下权力于一身的宝座，而是把它看做自己欠下的累累血债。
踏着一步步象征着权力的台阶，走向龙位的宣武帝看了看那半块美玉，白璧无瑕，质地润泽，这块玉是为自己而破的。
这位新皇帝时刻反问着自己，一个连自己至亲之人都保护不了的皇帝，怎么能守护得了天下安定。
一个皇帝，在登基的那一刻之前，就已经彻头彻尾的否定过自己好多会了。
全文终
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