说安化黑茶，很有必要提一个人，他就是安化人陶澍。陶澍何许人也？陶澍（1779年—1839年），字子霖，湖南安化县小淹镇人。清嘉庆年进士，经世派代表人物，官至两江总督。陶澍律己甚严，奉公为廉，曾写下座右铭“要半文不值半文，莫道人无知者；办一事须了一事，如此心乃安然”。才女张爱玲的祖父张佩纶称其为“黄河之昆仑，大江之岷山”，敬仰之情溢于文字。
我们来看看其时的陶澍有多牛。林则徐（1785年－1850年），虎门销烟的民族英雄。陶澍在任两江总督时，提拔林则徐为江宁布政使、江苏巡抚，其后亲向道光帝举荐林则徐继任两江总督，称他“才长心细，识力十倍于臣”。贺长龄（1785年—1848年），长沙岳麓书院讲习，他撰写的《遵义府志》被梁启超推为“天下府志第一”，官至云贵总督，贺曾是陶澍的下属；胡林翼（1812年—1861年），晚清重臣，湘军首领之一，陶澍的女婿；还有一位大名鼎鼎的左季高（1812年—1885年）即左宗棠，他跟曾国藩、李鸿章、张之洞并称“晚清中兴四大名臣”，左是陶澍的塾师，后来两人结为儿女亲家。说到这儿，大家发没发现一个有意思的事，您看，胡林毅跟左宗棠两个人是同岁，一个是陶澍的亲家，一个是陶澍的女婿。《清史稿》称陶澍“用人能尽其长”，由此可窥一斑。
陶澍跟左宗棠的相识颇具传奇，值得一表。左宗棠家境清贫，但心高志远。1836年也就是道光十六年，时任两江总督的陶澍回乡省亲，途经醴陵。在醴陵的县驿看到了一副对联，上联写：春殿语从容，廿载家山印心石在；下联配：大江流日夜，八州子弟翘首公归。这幅对子出自正在醴陵绿江书院作讲师的时年二十五岁的左季高之手。陶澍一看，大悦，“即询访姓名，敦迫延见，目为奇才。纵论古今，至于达旦，竟订忘年之交”。一副楹联，改变了左宗棠一生的命运。
陶澍去世前托孤左宗棠，聘其给七岁的儿子陶桄当家庭教师。于是左宗棠来到安化小淹镇，在陶家一住就是八年。陶家藏书极丰，教书之余，左宗棠潜心学习。“吾在此所最快意者，以第中藏书致富，因得饱读国朝宪章掌故有用之书....”。这封写给夫人周诒端的信恰如其份地反映了左宗棠当时的生活状态。知识就是力量，这八年的学习也为左宗棠其后居官、镇压太平军、兴办洋务、平定陕甘回民起义、收复新疆、督师抗法的事业打下了坚实基础，终成一代名臣。
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