古代中国，是男尊女卑的社会，所以一个女人如果能掌控国家政权，那是很了不起的。吕后，武则天，慈禧均属于女中人杰。而在中国历史上，还有一位被大家所忽视的事实上的女皇，这就是宋真宗的皇后刘娥。
刘娥虽然后来做了皇后，但许多人可能想不到的是，她原来只是个民间女子，而且还是二婚。刘娥出生不久，就成了一名孤儿。后来，刘娥做了一名歌女，并嫁给了一位银匠为妻。两个人为了赚钱过日子，就从四川老家来到汴梁谋生。
刘娥不但人长得漂亮，而且歌唱的很动听，还会一种乐器。由于生活艰辛，刘娥的丈夫就想把自己的老婆卖掉，嫁作他人。人美歌美的刘娥被韩王赵恒的手下人在大街上看到，于是便把刘娥带给了赵恒。赵恒，是宋太宗赵光义的儿子、赵匡胤的侄子。赵恒一见到刘娥，就喜欢上了这名女子。
后来太宗皇帝知道了这件事，非常生气。因为刘娥是一个民间卖艺的女子，身份卑微，所以赵光义命自己的儿子把刘娥赶出府中。但是赵恒对刘娥非常痴迷，就偷偷把她藏在了自己信得过的一个近臣家中，两个人经常偷偷的幽会。
刘娥就这样偷偷摸摸的做赵恒的地下情人做了15年，她一个人独自在外的时候，为了排遣心中的苦闷，刘娥潜心研读经史，来增长自己的学识。后来宋太宗驾崩，太子赵恒继位，成为宋真宗。刘娥已从一个10多岁的妙龄女子变成了30岁的中年妇人。但她的爱情坚守终于有了结果，赵恒把她接入宫中，暂时封为美人。
虽然岁月流失、容颜易老，但宋真宗对刘娥的痴迷一如既往。真宗不断给刘娥改加封号，提升她的地位。后来，原先的皇后死了，赵恒想立刘娥为皇后，来弥补她对自己15年的痴情等候，但遭到朝中大臣的一致反对。大臣们认为刘娥是街头卖艺的，出生下贱，而且她没有生育，所以坚决不认同刘娥做皇后。
为了解决生育问题，赵恒和刘娥想出了一个移花接木的办法。刘娥把自己身边的一个侍女李氏献给皇帝，后来李氏怀孕，生下一个男婴，也就是后来的宋仁宗赵祯。刘娥把男婴据为己有，对外宣称是她所生，这也就是后来流传的“狸猫换太子”故事的原型。有了这个男孩，赵恒就不顾大臣们的反对，强行把已经四十四岁的刘娥册封为皇后。
成为皇后后，刘娥并不像其他嫔妃那样争宠，而是一心一意帮助自己的丈夫治理朝政，成为宋真宗的得力助手。后来宋真宗身染重病，朝廷的各项事务，几乎全由刘娥处理，成了大宋朝的实际掌门人。赵恒临死前留下遗诏：让太子赵祯继位，刘娥封皇太后，军国大事全部由皇太后刘娥决断。
赵祯继位时，因为年幼，刘娥成为大宋第一位临朝主政的女人。刘娥曾经身穿帝王龙袍参加皇太后的册封仪式和祭祀先祖等重大宫廷活动。有拍马屁的大臣向刘娥进言，恳请她学武则天，改制称帝。刘娥虽然有这个能力，或许也曾有过这个想法，但始终没有迈出这一步。
刘娥死后，范仲淹、司马光、宋仁宗等君臣都对刘娥做出了较高的正面评价。戏文里流传的刘娥害死赵祯生母李氏那都是谬误杜撰。为了了解事实真相，宋仁宗还对生母开棺验尸，最终还了刘娥的清白。
刘娥能从一名街头卖艺的结过婚的民间女子，变成大宋的皇后、皇太后，并成为一名有为的大宋女主人，是一名传奇式的人物。刘娥的传奇，虽然有她自身的才能智慧的因素，但也与宋真宗的情深义重分不开。赵恒、刘娥两人对爱情的忠贞不渝，这才是最让人感动的！
