一个寒冷的冬天。有一对相依为命的爷孙来到当地繁华的卡特小镇，爷爷名叫大卫.汉斯，孙子则叫小汉斯。来卡特小镇寻小汉斯的父亲，老汉斯的儿子。
他们一路乞讨才好不容易来到这里。可惜上帝总是那么不眷顾穷苦的人，刚到这里就迎来了大雪，外面的路上也已被积雪覆盖。他们爷孙俩儿冻的不行！老汉斯从衣服的最里层掏出了一个东西，小汉斯惊奇的大喊"哇是打火机"老汉斯说爷爷临走时带在身上的，汉斯点燃的打火机想用这微薄的火光为孙子取暖。在这个寒冷的夜晚远远望去只有一点火光，和这对爷孙相互依靠的爷孙在小镇上飘荡着！
快来看！快来看啊！这里竟然躺着两个臭乞丐。这是天已经亮了，汉斯他们在睡梦中醒来了，这是出现在他们眼前的是一群穿着华丽的人。都在纷纷议论到这两个臭乞丐竟然还睡在镇长的门前，真是不知死活！老汉斯急忙解释道，“我们并不是乞丐，我们只是在这里来寻找我的儿子，保罗.汉斯。你们知道他吗？你们知道他吗？”老汉斯一连说了几次，可是没有人理他，他又拿出了儿子的地址和电话。当地的人说这里早就已经拆迁了，现在盖了一栋高楼！每个人都在议论着。老汉斯不知道昨晚和孙子睡在了镇长大人的门前，连忙道歉，这时迎面走来的这位中年男士，长的胖胖的就是镇长，传言都说这个镇长是出了名的霸道。他认为两个乞丐在他们门前过夜是非常丢脸的事情，堂堂的一个镇长府岂是你们这些乞丐可以来的。都给我滚开！镇长呵斥道。
本以为来就可以找到自己的儿子，可惜地址也已经变了，电话也联系不上他们。怎么办啦！老汉斯看了看身旁的孙子，看着他沮丧的表情。不忍的落下了泪，早在两年前老汉斯就在当地的诊所被查出患有肿瘤，可能不久于人世，可他唯一牵挂的就是他的孙子小汉斯。小汉斯从小就是被爷爷养大的，母亲在生下他的第一个月就离开了。父亲为了养家不得不出去赚钱，家中只有年迈的爷爷照顾汉斯，从小汉斯就顽皮夏天的时候总爱去河里洗澡，这让他练就了一身的游泳技艺。爷爷每天忙于做农活因为要养家糊口几乎每天都是早出晚归的，汉斯就只有一条大黄狗陪伴他，没有童年的伙伴跟他一起玩，就只有那条大黄狗陪伴小汉斯！在他们离家的日子。小汉斯心里无时无刻不在想着大黄狗，想着他有吃的吗。冷不冷！爷爷临行前把大黄狗交给了邻居喂养。他们的邻居也是个爱好狗的人，曾经还想跟老汉斯买下大黄狗呢。曾跟汉斯一起玩耍的童年伴侣不在身边汉斯觉得孤独，无助！从来没有离开过家乡的两个爷孙，对于家长的思念情怀很浓。
他们连续找小汉斯的父亲找了很多天依然没有音讯，这些天爷孙俩都靠卖艺为生，爷爷会家乡的童谣，会唱家乡的乐曲。在这里却成了唯一的生计！一天又一天一月又一月。老汉斯病越来越重了，这天他把孙子叫到跟前说，我们已经赚够的回家的路费了，我们明天启程回家。小汉斯不解，为什么？我们没有找到父亲啊！不能回去。老汉斯语重心长的跟他说你爸爸不会回来了，爷爷病重了不忍看你在这你漂泊。我想在我还有一口气的时候就回家，等哪天我走了。离开你了，你得坚强！好好活下去，
第二天爷孙两就启程回家了，爷爷病的很重。在半路上几次差点离去。但是他坚持着一定要把孙子送回家，在离家还有5里地的时候老汉斯快不行了。交代小汉斯好好活下去，让他把自己的信念和精神传递下去，临走时叮嘱汉斯让他到家后把压在箱底的书信拿出来看，汉斯记住了，他背着爷爷一步一个脚印，一步一个脚印的走到了家，大黄狗迎来了，看到看主人如此样子，狗竟然落下了眼泪。汉斯拿出来书信，亲爱的孙子“你看到这封信的时候我已经离去了，这些年你受苦了。你得父亲在5年前因为一次事故去世了，你母亲也走了，当时的我心痛欲绝本想告诉你事情的真相可是我还是隐瞒了。因为不想让你承受如此痛苦，我带你去找你父亲，在这途中我们经历了许多，我只想让你明白生活就是如此的不堪，富人的世界里永远都只有自己，穷人永远都是脆弱不堪的。让你学会坚强，我带着身上的那只打火机你知道他的来历吗。他是你父亲留下的唯一的遗物，我每天都带在身上就像他在天上看着我们一样！
这时老汉斯也已经离去了留下了小汉斯。孤孤单单的一个人，。。。。而多年以后小汉斯结婚了有了孩子。有了家庭，更有了自己的事业就是当年那个一直不断向前的汉斯，最后成为了一个集团的老板，他回顾童年往事时每每落下眼泪。
