我们谈到古代妇女的时候，经常会说“三姑六婆”这个词。三姑六婆，实则上是指古代妇女的职业。三姑，指的是女道士（仙姑）、尼姑和占卜算卦的卦姑。而六婆，指的是给人做媒的媒婆、装神弄鬼的师婆（也就是巫婆）、开设妓院的老鸨虔婆、利用药物给人治病或者害人的药婆、替产妇接生的稳婆、以及贩卖人口的牙婆。
说到人贩子，我们痛恨得咬牙切齿，网络上也曾有网友呼吁要对人贩子判死刑。但是牙婆虽然也是贩卖人口的，可在古代却并不是过街的老鼠，甚至还能受到好评，这是为什么呢？
在中国古代，妇女的地位非常低下，有钱人家的男子娶几房妻妾的现象很普遍，而且娼妓盛行。牙婆所贩卖的人口，都是年幼的女孩。这些被卖的小女孩，都是出生贫苦家庭，家里实在养不起，父母就忍痛把自己的亲生女儿卖出去。一是减轻家里的负担，二也希望自己的孩子将来有个好出路。
牙婆们一般会挑选那些容貌比较出众的女孩，长的越漂亮、卖的价钱就越高。牙婆把小姑娘买回去后，并不会虐待她们，而是精心养育，教她们学会琴棋书画等才艺。等这些女孩子长大了，相貌美丽又有才艺，风情万种，男子见了都会心生爱意。牙婆们或者把她们卖给大户人家做小妾、歌舞女，或者卖到青楼做妓女。
牙婆们当初买的时候，一个人只需几两银子，而卖出的时候，一个姑娘最贵的甚至可以卖到数千两银子。所以这种买卖，本钱小、获利丰厚。不过牙婆做的可是长线投资，培养一个色艺双绝的“极品货色”也是要花费一定心血的。
古时候，穷苦百姓很多，遇到天灾荒年，更是民不聊生，饭都没得吃。把女儿卖给别人，虽然心里舍不得，但留在家里就是等死，卖给别人好歹有条活路。而那些有钱人家的老爷们，通过牙婆可以卖到他们中意又纯洁的美少女（去妓院怕染病）做小妾，也是心满意足。
牙婆通过买卖女孩，也可以赚到一大笔银子。这种交易，对各方来说，好像皆大欢喜，解决了社会上不同阶层人的各自需求。因此，牙婆虽然贩卖女性，但在当时社会的职业评价却并不差，甚至还会有好评！
不过，对于那些被买来卖去的女孩子，不知道她们自己认为是幸运还是不幸？
