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《红楼梦》第四回“薄命女偏逢薄命郎，葫芦僧乱判葫芦案”是开启整部书情节的重要一回。黛玉宝钗并列金陵十二钗正册之首，香菱（英莲）十二钗副册之首。第三回宝玉黛玉已经会合，第四回必然让宝、黛、钗会合。这一回作者匠心独运，设计了跌宕起伏的情节，曲折严谨的结构。“文字步步收缩，步步生发，平整中有突兀峰峦”。（注1）然而美中不足也出现了一个不大不小的误笔，即薛玉钗一家从金陵至京，竟然走了一年多。
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一、宝钗一家自金陵何时起程？
这个问题在《红楼梦》第四回中有两段文字给予了明确回答。一段是应天府门子（当年葫芦庙小沙弥）对薛蟠争买婢女殴伤人命案情的叙述：
“这个被打之死鬼，乃是本地一个小乡宦之子，名唤冯渊。……可巧遇见着拐子卖丫头，他便一眼看上了这个丫头，立意买来作妾，立誓再不交接男子，也再不娶第二个了。所以三日后才过门。谁晓拐子又卖了薛家。他竟欲卷了两家银子，再逃往他省。谁知又不曾走脱，两家打了个臭死，都不肯收银，只要领人。那薛家公子岂是让人的，便喝着手下人一打，将冯公子打了个稀烂，抬回家去三日死了。薛家原是早已择定日子上京去的，头起身两日前，就偶然遇见了这个丫头，意欲买了就进京的，谁知闹出这事来。即打死了冯公子，夺了丫头，他便没事人一般，只管带了家眷走他的路。（注2）
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这段案情介绍告诉我们，薛家从金陵启程赴京的时间是在薛蟠殴死冯渊的后两天。
另一段是作者的叙述：
“薛蟠素闻得都中乃第一繁华之地，正思一游，便趁此机会，一为送妹待选，二为望亲，三因亲自入都销算旧账，再计新支——其实则为游览上国风景之意，因此早已打点下细装细软，以及馈送亲友各色土物人情等类，正择日已定，不想偏遇见了那拐子重卖英莲。薛蟋见英莲生得不俗，立意买了。又遇冯家来夺人，因恃强喝令手下豪奴将冯渊打死。他便将家中事物嘱了族中人并几个老家人，他便同了母妹等竟自起身长行去了。
这段叙述与上引门子的介绍如出一辙。虽没具体到案发后两天，但也不会有较大差别。
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二、贾雨村何时乱判葫芦案？
贾雨村补授应天府，“一下马就有一件人命官司祥到案下。乃是两家争买一婢，各不相让， 以致殴伤人命。彼时雨村即问原告。那原告道：‘彼殴死者，乃小人之主人。因那日买了一个丫头……无奈薛家系金陵一霸，倚财仗势，众豪奴将我主人竟打死了。凶身主仆皆逃走，无影无踪，只剩几个局外之人。小人告了一年的状，竟无人做主……’”这段情节说明，贾雨村补授应天府，审判薛蟠殴死人命一案，是在该案发一年之后，也就是薛家启程赴京一年之后。
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三、薛家何时到京？
薛家抵京，投奔何处？经过母子一番讨论后“直奔荣国府来。那时王夫人已知薛蟠官司一事，亏贾雨村就中维持了结，才放了心。……过了几日，忽家人传报：‘姨太太带了哥儿，姐儿合家进京，正在门外下车，’喜的王夫人忙带了媳妇女儿等接出大厅，将薛姨妈等接了进来。”那时，就是薛家即将到京之时，也是王夫人知道薛蟠官司了结之时。因为贾雨村为讨好贾王二府，“急忙作书信二封，与贾政并京营节度使王子腾，不过说：‘令甥之事已完， 不必过虑’等语”。由此可知。薛家抵京，是在贾雨村乱判了葫芦案之后。也就是说，薛家从金陵到京城，走了一年多时间。
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四、结语及相关问题讨论。
（一）通过上述分析，可以得出如下结语：在薛蟠与冯渊争买一婢时喝令众豪奴将冯渊打死两天后，薛家启程赴京。一年后贾雨村补授应天府并判结了此案。此案判结后薛家抵达京都，薛家走了一年多。
（二）金陵至京有多远？金陵，应天府是真实的，京城是哪里？作者用烟云模糊法把它躲开，这是作者高明处。但读者皆知京城在北方，这在书中屡屡称金陵为南省可知。历史上从金陵到京是要走水路的，林黛玉自扬州进京便是如此。那么从金陵至京要多少时日呢？书中没有交待薛家在途中有过停留和暂住，只是说“在路不计其日”。但无论如何，是用不了一年的时间的。
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（三）为了本文的引文可靠和权威，笔者查对了庚辰、已卯、列藏，王府、甲辰、以及俞平伯较本，冯其庸《瓜饭楼红楼梦较本》等脂本，除甲辰本外，诸本均无异文。甲辰本少了“头起身两日前，就偶然遇见了这个丫头，意欲买了就进京的，谁知闹出这事来”一般认为，甲辰本是从脂本向程本过渡的本子，所以程甲，程乙本也少了这几句话。然而这并不影响对薛家启程时间的认定。
(四) 为什么会有这种误笔呢？笔者认为， 一是为了故事的完整而对故事发生的时间有所忽略，这在本书其他地方也有，如巧姐（大姐）年龄忽大忽小等。二是书没写完，也没改完，留下了几处误笔，也是完全可能的，为此笔者希望见到不同的意见，得到专家的解疑。
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【 注】
（1）上海古籍出版社1988年2月第一版《红楼梦》三家评本第四回后评，该书第66页。
（2）上海古籍出版社《乾隆甲戍脂砚斋重评石头记》(影印本)2004年4月第一版。第四回。本篇以下引文均于此同，不再注。
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【 本文作者】李化清，退休干部，住址，吉林省松原市宁江区维也纳花园11号楼东一门商铺，电话：15714383299
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