英国的心理学家西尔维娅·克莱尔说过：这个世界上所有的爱都以聚合为最终目的，只有一种爱以分离为目的，那就是父母对孩子的爱。父母真正成功的爱，就是让孩子尽早作为一个独立的个体从你的生命中分离出去。
一位母亲带着她27岁的儿子前来求助，讲述了这样的情况：一些年前，她的儿子没有考上重点大学，受到打击，极不情愿地上了一所普通大学。大学四年里，他的情绪一直没有调整过来，影响了学业，也导致人际关系方面的挫折。毕业之后参加工作，他出现了社会适应的困难，不愿去面对和承受工作和人际的压力，自此躲回家中，过着完全依赖父母的日子。几年之间，他时而情绪暴躁，时而抑郁消沉，慢慢变得意识模糊、情感淡漠、思维迟缓，越来越缺乏责任能力，对一切漠不关心，生命几乎“退行”到婴儿的感官反应状态。
这位母亲向我讲述她儿子的情况时，感到十分不解和委屈。她说，许多年来，作为母亲，她一直把儿子当作生活的中心，竭尽全力照顾儿子，甚至为了儿子牺牲了一切：时间、精力、兴趣、事业。从儿子幼年起，她除了要求儿子成绩一定要好之外，任何事都不让他烦心。她担心孩子做事出错，就替他照料一切的事；她对孩子体贴入微，百般呵护，甚至为孩子打洗脸水、洗脚水……这位母亲一直没有意识到，她的教养方式与孩子的心理障碍有一定的关系。她的“爱”不但不利于孩子的精神成长，反而导致了严重的心理依赖。
我们相信，生命内部有成长的渴望。一个人出生到世界上来，意味着这个有着生理、智力、心理和精神潜能的生命被托付给了他的父母，他们对孩子的成长有天赋的义务。发展心理学告诉我们，人在生命早期对父母有很大的依赖性，但父母必须意识到，培养孩子成长的方向是让他一步一步走向自立。我们观察大自然，发现鸟靠着本能都会遵从这个抚育和成长原则。雏鸟到了一定时期，就得离窝试飞，老鸟在关切地观望，它知道这对幼鸟来说是危险的，但也知道幼鸟要成长必须经受这些危险，然后它才可以自己到林间觅食，存活和成长。上帝也赋予人类这种抚育能力，当孩子蹒跚学步时，我们都是最好的父母，我们能够放手，让孩子学习站立和行走，我们保持一定的距离，张开双臂迎接他，鼓励他朝我们走来，孩子终于做到了，父母就与孩子一同高兴。
但是，我们发现，在孩子长大一些之后，有些父母逐渐丧失了这种天赋的养育能力，他们变得对孩子不放心，也不放手，试图把孩子安置在一个绝对“安全”和“纯洁”的环境里，免得节外生枝，免得“近墨者黑”。出于对孩子成长的考虑，有些事情是孩子自己应该去做的，但父母担心孩子会犯错，就把一切的事都包办代替了。我们要问，孩子不做事情，不犯错误，他怎么成长呢？再有，有些烦恼和压力对孩子的个性、情绪成长来说是必须的，但父母对孩子过多照顾，“体贴入微”，孩子本来可以自己照顾自己的时候，他们要亲自去照顾他，而且父母要免除孩子的一切烦恼和压力，甚至要“感同身受”地替孩子承担任何一点负面的情绪。到了青少年时期，孩子开始试着脱离父母的羽翼，对同伴参与甚深，试图在社会关系中确认自我角色，这个和父母分开的个体化过程（individuation）通常伴随着不安和惶惑，但它是正常和健康的，而有些父母会觉得自己和自己的价值观被孩子拒绝了，以为这对孩子是危险的，因此一定要把孩子控制在自己的监控范围内，这种过度保护的抚养方式限制了孩子社会适应能力的发展。
心理学家派克（Scott peck）告诫我们：真正的爱不是简单的“给予”，真正的爱是有意识地去促进自我和他人的精神成长。“不适当”给予并不利于孩子的成长，而在恰当的时候父母做到“不给予”，反而更有助于孩子的成长。但是，有的父母没有意识到这些，他们为了使孩子接受“过度保护”的保险生活，或者为了让孩子达到某个目的（如成绩好），一味满足孩子的一切要求，对他宠爱有加，还以为这样做是出于“爱”。但心理辅导与治疗的经验发现，过于受宠爱的孩子在适应社会方面会出现较多的困难，过度宠爱孩子的母亲也不会从孩子那里得到爱的报偿，反而只会招致更多的麻烦，如不满和怨恨等。这种孩子对父母既叛逆又依赖，在生理上会长大成人，但在情绪、心理、精神方面会不同程度地存在“成长滞后”的现象，成为“成年的孩童”，因为无法确认自我角色，一直是“小宝贝”。他们进入社会后，会对社会有过分的要求，如果这些要求得不到满足，他们就会像小孩子一样不依不饶，抱怨世界，惧怕社会，逃避现实，怨天尤人，甚至遁入幻想，寻求某种虚幻的满足，陷入逃避成长的病理状态。
可怜天下父母心。如果你爱你的孩子，就要学习用符合生命成长的方式去抚育他长大成人。生命成长包括生理的成长，智力的成长，心理（人格/社会/情绪）的成长和精神的成长。人非机器人，生活也不是固定的机械程序，相反，人是需要被尊重的生命，他有自由选择的意志，他需要经历一个成长过程。在成长过程中，犯错误是难免的，人也正是在犯错误中学习成长。但人的成长并不是孤立的个人挣扎，每一个人出生到这个世界上来，都有抚育和支持他长大的人——父母、亲人、老师……
我们这些做父母的人，被赋予了帮助孩子成长这一神圣使命，这个养育的过程充满了困难，其中非常重要的是，我们要学会怎样爱孩子。
