关于商朝的九世之乱，《史记.殷本纪》记载，“自中丁以来，废適而更立诸弟子，弟子或争相代立，比九世乱，於是诸侯莫朝。”
意思就是：从中丁以来，废弃嫡长子继位，常拥立诸兄弟和他们的儿子称帝，他们常争夺继承权，造成九代帝王统治一片混乱，于是诸侯都不来朝见。
表面看是王位纷争，实际上就是奴隶主贵族的权势纷争。而这纷争不仅影响了商朝的统治，而且对于商朝附近的诸侯势力都有不同影响。
其实，在太戊晚年，奴隶主贵族统治阶级内部的矛盾已经很尖锐，一些诸侯方伯利用商王室的内部混乱，不断扩大势力。到仲丁时期就彻底暴露出来，演变为长达一百多年的纷争和乱局。
国与国之间的关系就三种，友好，中立，对立。对于处于九世之乱的商朝而言，大部分的国家都想占有商朝的资源来充实自身，当然也有商朝的坚定盟友。
九世之乱内斗的过程很长，严重的消弱了商朝阶级的统治力量，很多诸侯不在到商朝进行纳贡，四方的诸侯多有不臣之意。西方的很多少数民族趁着商朝内乱，开始努力的发展，其中土方、鬼方、羌方等西方少数民族趁着商朝内乱，实力大增，不断的威胁商朝的统治。
仲丁迁都后， 当时东南诸夷对商王朝，时而臣服，时而反叛。为了树立威名和惩戒叛变者，发动了对兰夷的征伐。不过，出师未捷身先死，仲丁还没有完成对兰夷的征服，就病死了。
外壬即位后，曾与商朝渊源不浅却关系密切要好的姺与邳两个侯国发动了叛变。姺和邳的祖先是商汤时的左（伊尹）丞右（仲虺）相，他们都起来反叛外壬，可见当时商王室的衰败。后来，据说是“大彭国”帮助平定了姺人、邳人的叛乱。
河亶甲就是接替外壬而登位。河亶甲三年，商朝在方国大彭国的帮助下，使得邳国归顺商朝。 河亶甲四年，出兵征讨东方部族兰夷。
河亶甲五年，姺人连结班方。河亶甲于是命令彭伯、韦伯率军征讨班方，班方臣服。姺人孤立无援，最终归顺商朝，纳贡称臣。
祖乙因为文治武功不菲，使得商朝一度兴盛起来。他解决了前三任君主遗留下来的问题，曾数次出兵平服兰夷、班方等国，解除东南方的夷族对商朝的威胁。
因为他的作为，使得他之后的祖辛，沃甲，祖丁三任君主没有出来大的战乱。
等到南庚在位时，西方的势力已经强大起来，而商朝因为九世之乱，已经深陷泥潭，处境岌岌可危。在这样情况下，杞龙戎犯及商朝利益，为了保护商国的利益曾出兵征伐。
阳甲是九世之乱的最末君主，据《今本竹书纪年》称阳甲在位时曾西征丹山戎。
商朝的九世之乱，归根结底就是统治阶级利益上的冲突。势力与势力之间，最直接和直观的表现就是战争。
