在佛教中，弥勒从印度所来，到中国后演化成了唐末奉化的“布袋和尚”——契此。
据说，在唐末的一天清晨，奉化长汀村前的江中水声大作，波涛轰鸣，滚滚江水犹如张牙舞爪的巨龙，呼啸而来，奔腾而去，大有一泻千里，不可阻挡之势。
村民张重天正在田间劳作，他在江边生活了半辈子，见惯了春汛的洪峰浊浪，然而，令他感到奇特的是，在低沉如牛吼、震颤如雷鸣的波涛声中，好像有一缕飘飘悠悠的仙乐从高渺的宇宙深处传来，在波浪之间回荡……更让张天重惊奇的是，深浊的江水之中居然漂浮着一朵从未见过的莲花！硕大无比，通体金黄，似乎放射着奇妙的光芒，散发着淡淡的馨香，不是顺流而下，而是逆流徐徐的向上游飘来……
张重天不相信自己的眼睛了，使劲闭了闭，然后再睁开，虽然金莲花不见了，可是在金莲花消失的地方，他看到了一捆柴草，而柴草上竟然躺着一条赤条条的男孩！
面临灭顶之灾，小男孩却浑然不知，好像舒舒服服地躺在摇篮里一样呼呼大睡，陶醉在甜美的梦乡，张重天没多想，赶紧用耙地的长柄镢头将柴捆拨拉到跟前，一把把小男孩抱了起来，不可思议的是，他刚刚抱起孩子，那捆柴草便散开没了踪影，而怀中的那个孩子，好像早就知道会被他从洪水中捞起来一样，冲着他咪咪发笑。
张重天看那孩子圆头大耳、生相端庄，不觉爱不释手。抱回家中，与妻子窦氏商量，认为这孩子大难不死必有后福，就决定把他收养下来，后由与长汀村隔溪相对的岳林寺的闲旷禅师取名“契此”。
小契此不但长的富态，而且是个福星，他天真活泼，俏皮好动，给张重天夫妇带来了无穷的欢乐。更为神奇的是，自从领养了契此，多年来未曾孕育的窦氏，又喜得一女一男。当然，这也是张窦夫妇行善积德的结果。
契此从小就常随父母到岳林寺拜佛，还与寺院里的罗汉圣僧像称兄道弟。稍长，他和村里的小伙伴便常到寺里嬉戏。契此似乎对岳林寺高大的建筑、辉弘的佛殿、巍峨的佛像产生了强烈的吸引力，同时也受其父母礼佛的潜移默化之影响，从而使得他对佛教产生
契此在岳林寺出家后，也许是经历了心灵的磨难之后的大彻大悟，也许是超越了红尘之后的大智大觉，常有些令世人感觉趣奇的举动，最特别的就是他无论走到哪里，他都带着一个大布袋，当有人问他的法号，他就用偈语作答：
我有一布袋，虚空无挂碍；
展开遍十方，入时观自在。
从此，他便以布袋而得名，被称为“布袋和尚”。
