大明宝钞是明朝官方发行的唯一纸币，明太祖洪武八年(1375年)始造。
由于当时缺铜，于是明洪武七年颁布“钞法”，设宝钞提举司，其下再设抄纸、印钞二局和宝钞、行用二库。并于次年以中书省南京名义发行。
大明宝钞印框高约30厘米、宽约20厘米，是世界上面积最大的纸币。宝钞分六等：壹贯、五百文、三百文、二百文、一百文。
明清时期，我国由传统的农业经济转向近代商品经济的萌发阶段，商品意识日渐增强，社会风气日趋浮躁，造假欺诈层出不穷，几乎达到了巅峰状态。
明代田汝成在《西湖游览志余》中描述弄虚作假之风，一些奸商，“又其俗喜作伪，以邀利目前，不顾身后，如酒搀灰，鸡塞沙，鹅羊吹气，鱼肉贯水，织作刷油粉。”
由此可见，注水的鱼肉，在明朝时期已经出现。
明朝社会骗术千奇百怪，张应俞的世情小说《杜骗新书》里讲述了84则骗术案例，譬如美人计、掉包计、苦肉计、连环计、提罐、扎火囤、放白鸽等。
大明宝钞是明朝官方发行的唯一纸币，但由于纸质较差，且没有什么防伪标识，因此，给了一部分不法商人一可乘之机。
历朝历代，弄虚造假都在打击之列，但巨大的利益驱使，总会有心怀侥幸的铤而走险者。大明宝钞不可避免地也在仿制之列。
应对造假者，除了颁布相应的律令外，也鼓励民间踊跃举报造假者，且对举报者的奖励十分的丰厚。
曾有一家英媒报道称，一座13世纪雕刻的中国木雕内，藏了一张明朝开国皇帝发行的皱巴巴的纸币。
该纸币上透露的信息，涵盖了对造假币者的惩处力度，以及对举报者的奖励额度！
该纸币上印有10堆硬币，象征着它的货币等值，上面还盖有3个官方红印，周围印有龙的装饰性边纹。在纸币可以轻易被伪造的那个年代，纸币上的文字警告被发现伪造纸币的人将被斩首，对于举报者的回报是：“告捕者赏银二百五十两，仍给犯人财产”。
大明宝钞虽说纸质较差，但在当时来说，要想成功造出假币，没有一定的经济实力是无法完成的！
所谓重赏之下必有勇夫，官方以印文的形式将对举报者的奖励印在流通中的纸币上，不但有赏银，还“给犯人财产”，无疑对掌握造假者身份的相关人员，有着巨大的诱惑力！
