话说员外在2020年，有一天想带着自己的两房老婆去法国走走，结果飞机延误，耽误了半天时间。正在恼羞成怒的时候，员外的钱包里突然收到一笔转账，定睛一看，10个EOS，不仅火气全无，反而欣喜若狂，因为2020年的时候，EOS已经高达500美元了。员外细心一想，不对呀，这EOS哪来的？谁给我转的？
原来员外乘坐的这趟航班，是有一个智能合约协议的，只要航班延误超过半天，乘客就可获得 10 个EOS的补偿。
可是这个智能合约是怎么知道这趟航班延误了多久呢？这就是我们今天要说的 预言机（Oracle）。
背景
我们之前已经讲过了智能合约，但是没有说到的是智能合约是在区块链提供的沙盒环境中运行的，而这个沙盒是一个封闭的环境，在这个环境中，智能合约是无法获取到链外数据，也就是区块链之外的信息。这使得区块链与外界之间仿佛隔了一道高墙，大大减弱了区块链与智能合约的实用性。
区块链上的数据都是标准化的，但是现实世界的数据则杂乱无章，最主要的是信息的可信度难以判断。但区块链是去中心化的，没有一个节点可以具有筛选和验证信息真伪的功能，这也是智能合约发展的一大阻碍。
为了能让区块链与真实世界产生关联，当现实世界的某些数据发生变化时，就能自动触发智能合约执行某些提前写好的功能，所以就需要一种能能监测到现实世界的数据、还可以把监测到的数据真实的发送给智能合约的这么一种机制，这种机制就叫 预言机。
如何解决
有一句话流传的很广：我们不生产数据，只是数据的搬运工，但是我凭什么相信预言机提供的数据就真实有效呢？
我们都知道在 POW 机制中，如果矿工想作恶，那么它提供的数据会遭到其他节点的拒绝，而浪费掉自己的电力和时间。在 POS 机制中，因为需要交纳保证金，所以如果想作恶，也是要付出成本的。在DPOS 机制中，如果一个节点想作恶，不仅会被没收保证金，还会被取消记账的权利。
所以在预言机中，也有一些保证数据真实有效的机制，目前最常见的机制包括 多数据源互相认证、通过投票和奖惩的机制来减弱作假的动机，通过事先投资获得验证权的方式减少僵尸粉的影响。
仍存在的问题
尽管现在有很多尝试，但是预言机还是有一些问题的：
- 安全性仍然不够，被骗的可能性还是会比较高；假如存在这么一种情况，如果在一条链上，有一半以上的坏人，那么如何限制坏人作恶，保证这个系统的数据都真实可靠？
- 智能合约使用预言机来收集数据的成本，比在现实世界中直接获取还要高，如果激励不足会有人去做吗？
