东周列国志：绣像珍藏本：全2册/（明）冯梦龙著；蔡元放改编
岳麓书社，2016年3月第一版第一次印刷
周宣王闻谣轻杀，杜大夫化厉鸣冤
词曰：道德三皇五帝，功名夏后商周。英雄五霸闹春秋，顷刻兴亡过手。青史几行名姓，北邙无数荒丘。前人田地后人收，说甚龙争虎斗。
话说周朝自武王伐纣即了周天子位，周成王、周康王接连继位，那都是守着祖辈打下的江山，继承之并将其壮大。又有周公、召公、毕公、史佚等一班贤臣辅佐，确乎是天下太平，战事息止而礼乐教化大行，物产富足百姓安乐。自周武王起传八代到夷王，觐见周天子之礼已快被抛诸脑后，诸侯国渐渐强大。待传九代到厉王，其暴虐无道，被国人所杀，这便是此后千百年民变的起始。幸亏周公和召公二人同心协力，立太子靖为王，即周宣王。这周宣王却是英明有道，任用贤臣方叔、召虎、尹吉甫、申伯、仲山甫等人，如文王、武王、成王、康王般治国有方，周王室复又兴盛。有诗为证：
夷厉相仍政不纲，任贤图治赖宣王。
共和若没中兴主，周历安能八百长。
（夷王和厉王时期政治混乱，任用贤能治国安民都要倚赖宣王。
西周共和时期若无这位天子，周朝历史又怎能如此之长。）
然而，周宣王虽勤于政事，却不如周武王那般不忘祖辈训诫，时时勉励自身；虽说周室有所复兴，却未有成王、康王那时礼乐教化大行的兴盛之态。宣王三十九年，姜戎部落违抗命令，宣王御驾亲征，在千亩之战中大败，兵车步卒都损失惨重。想与之再战，又担心将兵不足，于是在太原亲自点计人口，清查户口。这太原就是如今的固原州（明朝设固原州，即今宁夏固原县城），正是临近戎狄部落的地方。清查人口的人根据相关簿籍查阅本地户口，看有多少人，有多少车马粮草，以做准备，再度出征。太宰（官名）仲山甫谏言，宣王不听。后人有诗云：
犬彘何须辱剑铓，隋珠弹雀总堪伤。
皇威亵尽无能报，枉自将民料一场。
（何必与戎夷刀剑相向，这就好比用夜明珠弹鸟雀，得不偿失。
周天子颜面尽失无力一雪前耻，白白亲自清查百姓户口点计人数。）
宣王从太原清点人口回来时，在离镐京不远处就催促着快马加鞭，连夜进城。忽见路边小孩数十成群，拍手唱歌，歌声整齐。宣王命车辇停下，细听他们唱歌。歌曰：
月将升，日将没；檿弧箕箙,几亡周国。
（月亮将升起，太阳将西沉；卖桑木弓和箕草箭袋的人，近乎会使周朝灭亡）
宣王甚是厌恶这歌词，让驾车人传令，把这些小孩全抓回来审问。那群小孩当时吓得四散逃走，只捉住了一长一幼两人。两小孩跪在车辇前，宣王问道：“这歌词是何人所写？”年龄稍小的孩子吓得说不出话，年长的回答：“并不是我们所写。三天前，有个穿红衣的小孩到集市中，教我们念这几句词，我们也不知原因。一时间这歌谣传遍镐京，满京城的小孩都在唱这歌，并不只有我们。”宣王又问：“现在这红衣小孩儿在哪儿？”孩子答道：“他教会我们唱歌后，就不知去向了。”宣王听了沉默良久，将两小孩呵斥走，随即召见司市官，吩咐传下谕旨：“若有小孩儿再唱这歌，连同父兄与之同罪。”当夜回宫，不发一言。
次日早朝，三公六卿齐集殿上，参拜过后，宣王将昨夜闻孩童之歌一事告诉众臣，并问：“这歌词该作何解？”大宗伯召虎答：“檿，是山中一种桑木，可以制成弓，所以谓之檿弧。箕是一种草，可以编织成箭袋，所以谓之箕箙（箙，古代盛箭的工具）。微臣愚见，国家可能有弓矢之变。”太宰仲山甫奏言：“弓矢是国家武事之器具。王在太原清查人口，是想报姜戎之仇。可如果战事不停，必有亡国的忧患！”宣王虽没说话，却点头：“是。”又问，“这歌是由红衣小孩儿传的，那小孩儿是何人？”太史伯阳父奏言：“但凡街市上无根据的话，都是谣言。上天要警示人君，命荧惑星（即火星，占卜中用及荧惑，出现就有战争，隐没战争就会停止）变成那小孩儿，作谣言传给一群小儿，称之童谣。此谣小则寓言一人的吉凶，大则关乎到国家的兴亡。荧惑乃火星，所以为红色。此番亡国的童谣是上天想让王自己有所觉悟而不致犯错。”宣王说：“我今日赦免姜戎部落的罪过，撤了太原的兵马，将国库内所有弓矢都焚毁，再下令国中不许造卖，这祸患可能平息？”伯阳父道：“臣观天象，征兆已成，似乎是在王宫之内，无关于宫外弓矢，必是表明后世有女子乱国之祸事。何况谣言里说‘月将升，日将没。’日，天子也；月属阴。日落月升，阴进阳衰，这明显是女子干政之意。”宣王又问：“姜王后主掌六宫事宜，甚是贤德。进宫的妃嫔，皆有细选，女子为祸从何而来？”伯阳父道：“谣言说‘将升’、‘将没’，并非目前之事。何况‘将’字乃预估，并非必然。王如今勤修德政来祈祷消除灾祸，自然化凶为吉，那些弓矢也无须焚弃。”宣王闻言半信半疑，怏怏不乐，起驾回宫。
姜王后迎宣王回宫。坐好，宣王将众臣所言细细告知王后。王后说：“宫中有一怪异之事，正要启奏。”王问：“有何怪事？”王后道：“如今自先王时就在宫中的老宫人，五十多岁，自先朝怀孕，到现在四十多年，昨夜才诞下一女婴。”宣王大惊：“那女婴现在在哪儿？”王后答：“臣妾觉得这是不祥之物，已经命人用草席把她裹起来，丢到二十里外清水河中了。”宣王立即召见老宫人，问她当年是如何怀孕。老宫人跪着答道：“奴婢听闻夏桀王末年，褒城（《史记》中“褒国”被认为是汉中地区）有神人化身为两条龙，停降在王庭上，流着涎沫（口水），忽然说了人话，对夏桀王道，‘我们是褒城的二君’。夏桀王十分恐惧，想杀了这二龙，命太史占卜吉凶，却是不吉；要赶走他们，再卜，还是不吉。太史说：‘神人下凡，必是福祚祥和之意，王为何不将其涎沫收集起来？涎沫是龙的精气，收藏其精气必能获得福气。夏桀王命太史再卜一次，得到大吉之兆。遂布置钱币放在龙前为祭，取了金盘收集涎沫，放在红色的木匣中。忽然风雨大作，二龙飞去。夏桀王命人将此物收藏于内库，自殷代历经六百四十四年，传了二十八个君主，到我周朝又近三百年，都未曾打开看过。直到先王末年，匣子里放出微光，掌库官奏禀先王。先王问：‘匣子里放的是什么？’掌库官呈上典籍，上面详细记载了收藏涎沫的原由。先王命打开看看，侍臣打开木匣，手捧金盘呈上，先王接过，一时失手金盘坠地，盘中涎沫一直流到庭下。忽而化作一个小元鼋（龟鳖科中的一属），在庭内打转，内侍追赶它，它直接跑进内宫，忽然不见。那时婢子才十二岁，偶然踩了那元鼋的印迹，心中如有所感，从此肚腹渐大，如怀孕一般。先王责怪婢子未曾嫁人就怀孕，将婢子囚禁于幽室中，到现在四十年了。晚上腹中作痛，忽然生下一女。侍从们不敢隐瞒，只能奏知王后娘娘。娘娘说：‘这是怪物，断不可留。’就命侍从带走那孩子，弃置水沟中。婢子罪该万死！”宣王道：“这是先朝的事情，与你何干？”便将老宫人喝退，又让宫内侍从前去清水河查看那女婴下落。不一会儿侍从回来，道：“已经被水冲走了！”宣王深信不疑。
次日早朝，召见太史伯阳父，告诉他龙涎沫一事，并说：“这女婴已死在水沟中。爱卿试着占卜一下，看看妖气消灭得如何了？”伯阳父卜卦完毕，呈上占卜文辞：
哭又笑，笑又哭。羊被鬼吞，马逢犬逐。慎之慎之，檿弧箕箙。
（哭了又笑，笑了又哭。羊被鬼吞食，马被狗追赶。小心又小心，卖桑木弓和箕草箭袋的人。）
宣王不解。伯阳父道：“以十二地支推算，羊为未，马为午，哭和笑是悲喜之意。这应当在午未之年。据臣揣测，妖气虽然出宫，但并未根除。”宣王听了又是怏怏不乐，下令：城内城外，挨家挨户查问女婴。不论死活，有人从水中捞出献上来的，奖励布帛各三百匹。收养却不上报的，邻里人若举报，最先举报的大大有赏，犯人则全家斩首。又命上大夫杜伯专门来监督此事。因占卜文辞中有“檿弧箕箙”，再命下大夫左儒监督司市官巡查城内平民房地，不许造卖桑木弓和箕草箭袋，违者处死。
司市官不敢怠慢，带了一班胥吏和差役，一面告知百姓，一面巡视，那时城中百姓无不遵守听命，只有乡间小民未曾知晓。巡视到第二天，有一妇人抱着几个箭袋，正是箕草织成的；一男子背着桑木弓十来把，跟随其后。这夫妻二人住在偏远乡下，白日到城中集市做买卖。还没进城门，就撞见司市官。司市官喝道：“拿下！”手下差役先擒住妇人，那男子见了，丢下桑弓拔腿就跑。司市官先将妇人关押，再连同桑弓箕袋，一并带到大夫左儒那里。左儒想：“拿到的这两个东西，正应了谣言所说。何况太史说女人为祸患，如今也捉到了妇人，可以回复王上旨意。”于是除却男子不题，只说了妇人违禁造卖一事，当处死。宣王命人将妇人处斩，又将那些桑弓箭袋在集市焚毁，以诫旁人。后人有诗云：
不将美政消天变，却泥谣言害妇人。
谩道中兴多补阙，此番直谏是何臣？
（不用德政消除灾祸，却固信谣言害了妇道人家。
别说国家复兴要匡补君王的缺失，这次谏言的又是哪个臣子？）
话说两头。那卖桑木弓的男子急忙逃走，正是不知“官司捉拿我夫妇是何缘故”，还想着要打听妻子的消息。这夜，宿于十里之外。第二天一早，听见人说：“昨天北门有个妇人，违禁造卖桑弓箕袋，被捉拿后很快就被处斩了。”男子这才知道妻子已死，走到无人旷野，落了几点痛心泪水，又心喜自己逃脱这祸端，便大步而行。约莫走了十里左右，来到清水河边，远远望见百鸟飞鸣，走上前看，是一个草席包浮在水面上，众鸟用鸟嘴衔着，边衔边叫，慢慢把草席包拖到近岸处。那男子道：“奇怪！”将群鸟赶走，拿起席包，到草坡上打开一看，听到啼哭声，原来是一个女婴。心想：“这女婴不知被何人抛弃，但有鸟儿将她衔出水，必定是贵人。我如今将她带回家养育，等她成人了，我也有个指望。”于是脱下布衣，将女婴包裹着抱在怀里。想了想避难之所，便去褒城投靠熟人了。髯翁有诗，只说这女婴生而怪异：
怀孕迟迟四十年，水中三日尚安然。
生成妖物殃家国，王法如何胜得天。
（被怀在腹中四十年，放在水中三天也安然无事。
这厮生成妖物祸国殃民，王者治国之道又如何胜得过天意。）
自从诛杀了卖桑弓箕袋的妇人，宣王以为童谣已应验，心中坦然，也不再提太原发兵一事，自此相安无事。直到四十三年，正是祭天祀地之时，宣王夜宿斋宫（供斋戒用的宫室），夜里二更悄无人声，忽见一美貌女子，自西方慢慢走来，一直到宫廷。宣王怪罪她触犯斋禁，大声呵斥，连忙唤宫人擒住她，却无人应答。那女子全无惧色，走入太庙，大笑三声又大哭三声，不慌不忙地把七庙（指四亲：高祖、曾祖、祖、父；庙、二祧：高祖的父和祖父；始祖庙。《礼记·王制》：“天子七庙，三昭三穆，与太祖之庙而七。”）里供奉的牌位捆成一束，向东去了。宣王起身去追赶，忽然惊醒，原是一场梦。忽而心神恍惚，勉强入庙行礼，九献（九次献酒，乃是周天子接待上公朝聘的享礼）完毕，回到斋宫更衣，派宫人秘密召见太史伯阳父，告知他梦中所见。伯阳父道：“三年前童谣之词，王上难道忘了吗？臣一直说有女人之祸，妖气未除，占卜文辞有“哭笑”之说，王如今又做了此梦，正相符。”宣王道：“之前所杀妇人，还不足以消除‘檿弧箕箙’的谶言吗？”伯阳父又道：“天道玄妙高深，时候到了才会应验。一个村妇又如何关乎国运气数！”宣王沉默不语，忽然想起三年前，曾命上大夫杜伯监督率领司市官追查此事，却并无妖女下落。王、大臣吃完祭肉后，宣王还朝，百官谢过祭肉之赏。王宣杜伯来见，问道：“关于那妖女的消息，为何久不回话？”杜伯道：“臣察访妖女，发现并无影响。那之后妖妇已伏诛，童谣已应验，臣担心不停地搜查下去会惊动百姓，因此终止。”宣王大怒：“既然如此，为何不明明白白上奏？分明是怠慢王命，肆意主张。如此不忠的臣子，要来何用！”又喝命武士：“押出朝门，斩首示众！”百官吓得面如土色，忽然文臣中站出一名官员，急忙扯住杜伯，连声道：“不可！不可！”宣王一看，是杜伯的好友左儒，二人同在朝中任职。左儒扣头道：“臣听说尧历经九年水患，仍可为帝；商汤历经七年大旱，亦可称王。天道自然都未曾妨碍王道，怎能尽信人言妖语？王若杀了杜伯，臣担心百姓都将传播妖言，若外面夷敌知道了，也会轻视怠慢我周国。还望王上饶恕他。”宣王道：“你为朋友忤逆王命，这是重友轻君。”左儒道：“君对友错，自当站在王上一方。但若友是君非，自然是为朋友忤逆王命。杜伯并未犯下杀头的过错，王上若杀了他，天下人必以为王上糊涂；臣若此时不能谏言阻止王，天下人必以为臣不忠。王若一定要杀杜伯，臣请求与杜伯同死！”宣王怒火仍未平息，道：“我杀杜伯就好比锄去杂草，何须多费唇舌！”又喝道，“快斩！”武士将杜伯推出朝门斩了，左儒回到家中自刎而死。髯翁有赞云：
贤哉左儒，直谏批鳞。是则顺友，非则逆君。弹冠谊重，刎颈交真。名高千古，用式彝伦。
（贤臣左儒，敢直言犯上。因正而帮助朋友，因误而忤逆君王。同朝为官情意重，刎颈之交情谊真。名高千古，是为后世楷模。）
杜伯的儿子隰叔去了晋国，后来成为晋国掌禁令、狱讼、刑罚的官员，子孙为刘氏，封地在范，故又称范氏。后人哀悼杜伯忠义，在杜伯之陵设立祠堂，号为杜主，又称右将军庙，至今尚存。这都是后话。
再说宣王次日听闻左儒自刎，有些后悔杀了杜伯，郁闷回宫。夜不能寐，得了精神恍惚的疾病，言语无序，常忘事，常常罢了朝议。姜王后知道他有疾病，也不再劝他。到四十六年七月，宣王身体稍好，想外出游玩打猎，快活一番。当即下令，命司空（西周始置，位次三公，与六卿相当，与司马、司寇、司士、司徒并称五官，掌水利、营建之事）准备天子车驾，司马整顿车马仆从，太史卜个吉日。到那天，宣王乘玉饰车驾，跟着六个骑马侍从，右有尹吉甫，左有召虎，旌旗一对对，披甲执兵的卫士列队森严，一齐向东郊进发。东郊一代是平原旷野，从来就是游猎之所，宣王久未出行，到这儿觉得神清气爽。传命扎寨驻营，又吩咐军士：“一不许践踏庄稼，二不许焚毁树木，三不许侵扰民居。所猎之物要全部献纳，依次给赏。若私藏猎物，则处以重罪。”号令一出，大家都鼓足了劲，人人争先。进退周旋，驾车之人使尽了驱车技巧；左右前后，挽弓之人向各个方向放尽了箭矢。猎鹰猎犬大肆猎物，狐狸兔子四处逃窜。弓弦响处血肉狼藉；箭矢所到之处毛羽纷飞。这一场围猎好不热闹！宣王心中十分畅快。太阳西沉，传令停止围猎，众军士将所捕获的飞禽走兽束在一起，高歌凯旋。还未行三四里，宣王在玉辇上打了个盹儿，忽见远远一小车直往正面冲来。车上站着两个人，臂上挂着朱色弓，手拿红色箭矢，向宣王一面作揖行礼一面道：“王上别来无恙？”宣王定睛一看，是上大夫杜伯和下大夫左儒。宣王大吃一惊，只一抹眼，二人与车都不见了，问左右侍从，却说不曾见到。宣王正在惊疑中，那杜伯、左儒又驾着小车子，一直在王辇前。宣王大怒，呵道：“戴罪之鬼，竟敢犯我王驾！”拔出太阿宝剑，朝空中砍去，只见杜伯、左儒齐声骂道：“无道昏君！你不修德政，杀害无辜，今日大数已尽，我们特来报复冤仇。还我命来！”话落还有余音，就拉弓搭箭向宣王心口射来，宣王大叫一声，昏倒在玉辇上。见此状，尹吉甫慌得脚发麻，召虎慌得眼皮跳，让一班人拿了姜汤将宣王救醒，宣王却叫着心痛不已。当下飞快驾车回城，扶宣王进宫。军士们还未来得及领赏就草草散去，正是乘兴而来，败兴而归。髯翁有诗云：
赤矢朱弓貌似神，千里军队骋飞轮。
君王枉杀还须报，何况区区平等人。
（拿着红色弓矢之人看着像神，弄得军队飞驰回城。
君王错杀他人都有报应，何况普通人们。）
不知宣王性命如何，且看下回分解。
