一阵婉转的乐声把季立从回忆中唤回，他抬头一看，门口一位衣衫褴褛的老者正在拉二胡。少顷，老者演奏完毕，开始挨桌行乞。
老者走到季立桌前时，季立丢给他八个铜板。老者看了看桌面上的茶杯，道：“这位官人，行行好，再赏杯茶喝吧！”
季立拿起茶壶，将茶杯续满，递给老者，道：“不知前辈方才演奏的可是《变量吟》？”
老者却不答话，只是接过茶杯，一饮而尽，道：“难得官人知晓曲目，不知曾在何处听闻此曲？”
季立道：“钱塘溪望巷有一老者也会此曲，曾有幸得闻。”
老者道：“官人走南闯北，想必见多识广，不知是否听过《对象音》？”
季立道：“未曾，倒是听过《函数颂》。”
老者道：“如此，老朽便谢过官人的茶了！”说罢，将茶杯奉还季立。季立双手接过，并悄悄地将杯底的一张小纸条揭下，藏入了袖子。
老者又走向下一桌继续行乞，片刻之后，季立叫来小二结账，离开了客栈。
一出客栈，季立便打开纸条，快速地看了一遍。作为高级情报人员，季立通常有权查看任何一条经手的情报，并决定是否需要销毁原件。这份情报乃是一位深入南循的卧底送出的，主要内容为南循近期的一些人事及军队调动记录。
季立收好情报，正待牵马回城，突然心念一动，又绕回客栈，正好见到拉二胡的老者从客栈大门出来，季立径直走过去，冲老者使了个眼色，老者会意，两人一前一后走向马厩。
“大人，你不该再与我接触，此处虽是三不管地带，但敌方耳目众多。”走到马厩后，老者低声道。此刻季立正佯装给自己的马喂料，老者则坐在一侧的木凳上佯装调试二胡。
“我知道，但事关重大。”季立也低声回道，“昨晚百石城有刺客潜入，你可有他们的消息？”
老者从兜里掏出松香块，在弦上抹了几下，道：“刺客一共有五人，城内还有若干内应。他们今早五更时分已渡江南下，现在怕早已回到南循军中了。”
“你可知他们的驻地在何处？”季立背对着老者，一边解马的缰绳一边道。
老者收起松香，拨弹了几下琴弦，道：“多半是在洛丘城，但只是估计。”
“多谢！”季立牵出马匹，道。
老者捋了捋杂乱的胡须，道：“大人，有一话本不当说，不知大人是否愿意一听？”
季立翻身上马，道：“但说无妨。”
老者继续调试二胡琴弦的松紧，道：“《算经》之事我也略有所闻，窃以为其中大有蹊跷，大人万不可轻易以身涉险。”
“多谢良言，我自有分寸！”季立道。说罢，他喊了一声“驾”，骑着马匹奔了出去。
