两年前，当有人向你提到哈登这个名字时，或许你想到的是那个爱“碰瓷”的“大胡子”，亦或者是那个夜夜笙歌直到天亮的“夜店登”。可如今，哈登在本赛季的表现可以说是历史级别的，他正在自己的救赎之路上不断奔跑，且来不及停息。
上个赛季的休斯顿火箭在开赛初被寄予厚望，媒体和球迷都希望这支以进攻而闻名的球队可以突破自我，达到一个新的高度。然而事与愿违，火箭在常规赛虽有几场亮眼的表现，但是从整个赛季来看，他们的表现并不理想，只是凭借最后的发力才勉强保住了季后赛席位。在季后赛的首轮由于实力差距过大，火箭毫无还手之力的倒在了金州勇士们的剑下。赛后，球队的绝对核心哈登遭到了媒体们的口诛笔伐，媒体们控诉了哈登在场上形同虚设的防守，控诉了他糟糕的比赛态度。哈登并没有进行过多反驳，因为他实在是无力反驳。
休赛期，哈登选择了闭关修炼。他先是拒绝了奥运会的邀请，随后放弃了度假计划，更没有频繁的出现在夜店等场所。在那个夏天，你会经常看见这个大胡子出现在体育馆和健身房，他努力的通过训练来寻找着变强的秘诀，他渴望完成自我救赎。
事实证明，他做到了。
美国时间2016年12月31日，哈登在对阵尼克斯的比赛上狂砍53分16个篮板外加17次助攻，共命中了9记三分球。这一前无古人后也难有来者的数据让人们再次对哈登充满期待，人们惊叹着哈登得分能力的同时对于他的助攻能力也表示非常惊讶，你要知道，这才是他作为控卫进行比赛的第一个赛季，主教练德安东尼此前曾表示过，哈登的视野和传球能力都是联盟顶尖水平的，他认为哈登可以成为火箭队的纳什。
哈登本赛季逆天级的表现也带动了火箭队的其他队员，在哈登的带领下，年薪仅100万的哈雷尔打出了1000万的身价；戈登仿佛回到了巅峰时期，他的三球命中数一度超过了库里；安德森、贝弗利、阿里扎也各司其职，为球队贡献出自己的力量，整个火箭队上下众志成城，他们已经不再惧怕任何对手的挑战。直到目前为止，火箭队的战绩已经列于联盟前三甲的行列，哈登在这一点上功不可没。本赛季已过半程，哈登场均可以拿到28.5分8.4个篮板11.8次助攻的数据，和已经无法阻挡了的威少不相上下。已然成为本赛季MVP最有力的竞争者之一。
值得一提的是，在2016年的夏天，火箭队与哈登重新签署了一份4年价值1.18亿的合同，然后在休赛期以哈登为核心进行了大量的运作，这是火箭对于哈登的肯定，他们把希望寄托在这个天才身上。从目前看来，火箭并没有看走眼，哈登不在是那个一次次让人充满希望却又铩羽而归的“大胡子”了，他完成了蜕变，有哈登在的火箭队总是那么令人踏实，即使火箭在本赛季依然拿不到总冠军，但是这样表现的哈登谁又能忍心去责怪呢？
哈登把最美好的青春留在了火箭，他带着天赋而来却又落到过低谷，他默默承受着这一切直到完成了救赎。
若干年后，休斯顿的天空逐渐暮色低沉，一个大胡子正独自一人前往球馆准备参加自己的退役仪式，路边的小孩儿拉着父亲的手问：“这个大胡子是谁？”父亲在短暂的停顿后回答道：“他叫詹姆斯·哈登，他曾在质疑声下，独自扛起了一座城。”
祝福哈登，希望他可以带领着火箭走得很远很远。
