“冲出亚洲，走向世界”是中国足球一直以来的目标和口号，然而口号喊了许多年，成绩却依然惨淡。除了2002年在神奇教练米卢蒂诺维奇的带领下奇迹般地入围世界杯决赛阶段比赛之外，国足与“走向世界”的目标一直是渐行渐远。
起步晚，基础弱，青训不给力，队员无斗志，锋无力，运气差，场地差，裁判差……国足屡战屡败的原因多的数不过来，仿佛所有的足球弱势特点都被国足给聚拢了过来，就是这样一支球队，在“挺进世界杯”的道路上止步不前，让人完全看不到希望。
然而，就像如今的“盛世中超”一样，只要有了资本的驱动，就没有扶不起的阿斗。
中国强大的经济实力，无限前景的市场潜力，这些都为国足的腾飞做了最好的铺垫。
自从2008年成功举办奥运会之后，中国举办国际大型赛事的水准与能力便得到了全世界的瞩目与认可，国际足联自然也盯上了这一点，如果能让中国举办世界杯，那一定是一届完美的赛事！如果让中国参加世界杯，那一定是一届赚翻的盛会！
国际足联发言人多次在公开场合表示中国有能力举办世界杯，并十分欢迎中国申办世界杯。可是很遗憾，在2009年，中国足协明确表明放弃申办2018年及2022年世界杯赛事。
落花有意，奈何流水无情。不过时间还长，毕竟还有2026年世界杯。虽然国际足联2007年调整规则，规定举办过此前两届世界杯的大洲，不允许再有国家申办世界杯。由于2022年世界杯举办地卡塔尔为亚洲国家，因此从规则上来讲，似乎已经将中国申办2026年世界杯的路给堵死了。
不过即便如此，亚足联秘书长索萨在接受《体坛周报》采访时仍然表示，“中国有承办世界杯足球赛所需的一切，有基础设施、有竞赛场地。中国的经济发展有目共睹，在申办世界杯的问题上，不能拒绝中国(申办)”。
足以看出国际足联对于中国足球有多么的“厚爱”。
既然让中国举办世界杯看起来并不那么容易，那么干脆就走另一条路吧，这帮精于算计的老外又开始策划“帮助”国足打入世界杯……
2018年世界杯预选赛，国足在突破外围赛之后，亚洲区40强赛的抽签“意外”地抽到了一支上上签，除了卡塔尔之外，马尔代夫、不丹纯属鱼腩，中国香港则是自己的小弟。
这样的签运，还能出不了线进不了12强赛？
谁曾想，还真不一定能！要不是最后阶段澳大利亚、菲律宾和伊朗等国家联合开展了一系列“拯救国足”行动，国足根本没有任何机会创造奇迹。从这个角度来说，把国足送进12强，国际足联实实在在调动了一切能够调动的力量，团结了一切可以团结的伙伴……
可是创造了奇迹又能如何呢？
这样一支从不会给人希望的球队，在12强赛首战“虽败犹荣”的输给韩国之后，国足便正式拉开不胜序幕，甚至在自己的主场连战乱国家叙利亚也无法战胜……
最终，国足再次把自己逼到了绝路上，对于2018年世界杯，已经仅仅存在理论上的希望，理性一点来说，其实早已无望。
在目睹了国足一系列表现之后，一直想把这位阿斗给扶起来以求赚点小钱的国际足联，实在是愁坏了脑子。依照国足的战斗力，2022年世界杯恐怕也是依旧无望，那么，究竟该咋办呢？
终于，国际足联一狠心，一咬牙，一憋气，憋出一个大招！
2017年1月10日，国际足联正式宣布，从2026年世界杯开始，世界杯参赛球队将由目前的32支球队扩军至48支！
中国队，国际足联只能帮你到这了！
