水坝的作用非常巨大，降雨量过大时，通过水坝闸门的开合，调节下游河水的吞吐量，防止下游水位线过高引发洪涝灾害；降水量过少时，通过前期的关闸蓄水，是上游下游的水量尽可能保持平衡，减轻上游的旱灾影响。那么在河流中正常航行的船只是如何通过水坝的呢？当河流中没有水坝时，船只自然可以大江东去浪淘尽，那么当河流中间拦起一道人为修建的钢筋混凝土时，船只是如何通过水坝的闸门呢？
假设一种简单的情况，某水坝上游只有一道闸门，下游也只有一道闸门，当船只从上游向下游航行时，将下游闸门关闭，上游闸门打开，河水自然会灌入水坝中间的航道，直至航道水面通上游水面平齐，这时船只驶入水坝，关闭水坝上游闸门，打开下游闸门，这是水坝中的河水自然会从下游闸门向外流走，直至水平面与下游水面平齐，这是船只在从水坝中驶出，这样一来船只就顺利通过水坝啦。
船只有下游驶向上游同理，先关上游闸门开下游闸门，待船只驶入大坝内，关闭下游闸门，打开上游闸门，在水坝中水平面同上游水道水平面平齐时，船只驶出上游闸门，通过水坝。
这里说的道理是以一种极为简单的情况，其他复杂的实际情况大家可以类推，如果上下游都有多道闸门，那自然可以增加船只的吞吐量。另外除了这种简单的一级水坝外，三峡大坝由于上下游的水位差较大，更是设计建造了复杂的五级水坝，这种情况下船只通过的程序和时间都要复杂和加长了，但基本原理都大致与一级水坝相同，大家又不是这个专业或是从事这个行业的，了解这些应该就差不多了吧。
