“二十年前，长安临江仙花楼有一名妓，名曰祁瑾，其人眉眼如画，人比花娇，一曲秦淮调名动京城，无人不晓，一日，携京城丝绸富商朱氏大公子私奔，从此以后，不见踪影，临江仙楼上再也听不见那绝妙的歌声......”
【1】
今日烈日当空，挽歌抹了一把额上的汗，站在灶前把茄子切丝。闷热的空气中忽然掺入一股刺鼻的香味，挽歌皱皱眉头，那厢娇滴滴的声音已从院子传入耳中。
“挽歌，裙子我放这了，你得空帮姐姐洗，明天过来拿。”
挽歌垂眸，只当没有听见，手起刀落，菜丝儿切得越来越快。
那边院子里得不到回应，立马转了个调儿，声音抬高一度，也不知骂给谁听。
“呸，不就抬抬手的事儿，清高个什么劲儿，将来还不是要在妈妈手底下卖身。”说完一阵小跑，哒哒哒哒的走了。
挽歌嘴唇紧闭，手下的刀子快得要从灶上飞起。兀地横空插过来一只厚重的掌，二话不说拎起她切丝的手，语气多有责怪，“挽歌，仔细这双手，不必和一般人见识。”是临江仙二十多年的掌勺李盐，他接过菜刀，肥重的身躯将挽歌挤下灶台，“你去洗衣服，饭我来做。”
挽歌正要拒绝，背后有人悠悠开口，“衣服要洗，饭也要煮。”二人转头，只见临江仙老鸨斜靠门口，松垮垮披着件黑色丝绸外衣，香肩外露，内里一件红色绣花挂脖肚兜和棕红色襦裙，颜色暗魅，衬得人妖娆慵懒，若不是眼角多了几丝细纹，定不输楼里那些盈盈笑语的姑娘。
“你只卖艺，不卖身，这几日也不曾让你出山，如何就做不得事情了？”
挽歌垂手站在原处沉默不语，少顷，一声不吭转过身把院子里的衣服洗了。
李盐叹气，一面拿起菜刀继续做事，一面背对着门口说，“你辛辛苦苦将她从阿瑾那带回，现在又处处为难，为哪般？”
崔英涂满胭脂的嘴吸了一口手中的长烟，“自是为她好。”
两人静默一会儿，李盐又问，“她……后来可好。”
“嗤，”崔英嘴角一扯，“染了花柳病的女人，全身上下都烂了，我找到她时，整个屋子只剩挽歌一个活物，坐在角落哇哇大哭，”末了，她垂眸抖一抖手中的烟灰，声音里似有颤抖，“早告诉她那个姓朱的不是个好鸟，非是不听……”
李盐转头，看见她眼里有晶莹，正待细看，她已转身出门。
【2】
贾温暗暗推了一把靠在身上的女人，拂去身上的脂粉香味，端起案上酒一人独饮。旁边美人看了脸上一僵，另择一人快活去了。
他看了眼身旁的同僚，在温柔乡里不知生死。耳边声乐愈加刺耳，贾温坐了一会儿，忍无可忍，借口如厕偷溜。
听说临江仙出一新造，江南秦淮调唱的有声有色，长安新贵给她冠了名号，人曰“小祁瑾”。初上京的同僚听说后蠢蠢欲动，硬是将他一道拉来先睹为快，哪知正巧碰到美人身体有恙，被胡乱塞了一群莺脂蝶粉后应付了事。
偏生同僚倒还乐在其中。
贾温掂了掂腰上的荷包，嘴里嘟囔，“阿娘知道了不知多难过......”
“难过什么？”身后忽然有人说话，贾温吓了一跳，抬头环顾四周，发现不知怎地走到一黑不溜秋的院子里。
哪里来的声音？贾温心想，身子打了个寒颤，难不成是鬼？
“你才是鬼，”来人看透他心里所想，拍了他肩膀，贾温大叫，转头一看，借着月光发现一面容清丽少女自黑暗中走出，身着布衣。她看着贾温，开口又道，“问你呢，难过什么？”
贾温脸上一红，愤然甩开肩上的手，低声一句“装神弄鬼！”，自顾自的走到角落里的草垛上坐下，垂着头，语气颓丧，“我家在秦岭，路途遥远。家中贫寒，家母卖了所有牲畜换来丁点盘缠，才得进京赶考，若是知道我拿这血汗钱在烟花柳巷逍遥，不知多难过。”
挽歌想了想，问一句，“来听秦淮调？”
“可不是么。”贾温讪笑，一抬头，眼前人已不见踪影，方才好似真的在与女鬼对话。
夜风吹来，他裹紧外衣，自顾自垂影自怜。
忽而身旁的草垛一重，贾温转头，发现那少女又去而复返，怀中抱着琵琶，还未等他开口，自先弹唱起来。
“迢迢牵牛星，皎皎河汉女......”歌词短而千篇一律，声音却清脆明亮，婉转动听。吴侬软语秦淮调，千转百合，唱酥了客人半边身子。一曲罢了，贾温惊讶合不拢嘴。
“你......你......莫不是临江仙新造‘小祁瑾’？”
那少女望着他微笑，一双明眸在黑夜中璀璨琉璃。
【3】
那夜，挽歌告诉他，临江仙老鸨看不起他们一群穷酸书生，自是不会让她出台招待的，若想听曲，可待日落之后生意正浓时偷入后院来找她。
贾温听后脸上一阵青白，这不就是崔莺莺和张生？成何体统？
转念一想，谁让他囊中羞涩？贾温叹口气，只得每每日落后前来与挽歌相会。
通常他们什么也不做，只是挽歌唱，贾温听，就这样度过一夜时光。
挽歌歌声绝妙，一首曲子里总好似曲中有话，哀怨悠长，贾温灵感大增，当场写下无数首诗，也不管挽歌知否，不厌其烦的念予她听后又独自品鉴许久。彼时一阵春风两声蟋蟀，月朗星疏，只愿岁月静好。
然而好景不长。数月之后，贾温忽然不见了踪影，许多晚上挽歌独自一人抱着琵琶坐在黑漆漆的后院中，翘首企盼。
没有了贾温，她忽然发现自己的心好像这漆黑的院子一样孤深寂寥。
后来，贾温再次出现时，挽歌再也没有了弹唱的心情，“你去哪了？”她直瞪瞪的看着他。
“不日开考，我在温习功课，对不起。”
挽歌没有说话，仍旧盯着他的眼睛看了许久。忽然，她冷漠开口，“你会落榜。”
贾温楞了一下，她又说，“你会落榜。”
贾温深深蹙起眉头，“你生气就算了，何苦咒我落榜？”
“我没有生气，我说的是事实。”
“你又不是考官，如何得知？”他的声音大了起来，面露凶色。
“我就是知道，我......”
“够了！”他怒吼，打断她的话头，挽歌怔住了，他在她面前像头愤怒的狮子。
“你可知家母......”贾温想起花甲之年的母亲，烈日当头，她还要佝偻着背在田垄间劳作的身影，一丝苦累都不愿让他受着，只要他苦读诗书，将来功成名就，千古留名。
若是落榜，母亲十多年来的血汗劳碌岂不笑话？他不过是想在她一命呜呼之前让她安享晚年的荣华富贵罢了。
贾温不允许自己落榜。
他的胸膛剧烈起伏，一句话没说完，愤然转身离去。
挽歌看着他的背影，遍体生凉，手中的旧琵琶滑落在地，“铮”的一声，四分五裂。
【4】
那天，挽歌没有告诉贾温的是，她生在长安，许多事情，她看得比他清楚太多。
当年，母亲也是带着满腔的憧憬与爱意与人私奔。生下她后，因为是女孩儿，母女二人被一同丢到府外。
没有一技之长傍身，母亲只好重操旧业。昔日京城第一名妓的她，生活所迫，既卖身，又卖艺。
不幸，染了一身脏病。在一栋阴暗潮湿的屋子里独自死去。
五岁以前的挽歌，对长安的记忆，只剩下黑和冷，还有她满目苍痍的母亲，睁着一双不甘的眼睛在黑暗中望着她。
后来，母亲好友，临江仙现任老鸨将她带回，教养长大。
及笄之年，崔英对她说的第一句话便是，“在长安，没有财富与权利，不要妄想走到高处。你母亲跌死在这里，不要步她后尘。”
伊始，挽歌不懂。
在临江仙苦作新造的几年里，她看遍男女情事，官宦交易，才逐渐明白崔英所谓何意。
除却美丽，母亲身无靠山。这段冲动的感情于她，无论如何不会长久。
贾温也一样。
他空有才华，个性刚正不阿，家境贫寒，而长安士族子弟遍布市井，根本没有他的一席之地。
贾温不信。
离了挽歌，他连夜苦读。开考当日，贾温将自己一腔热血挥洒纸上，行文流畅，风格潇洒，比同期考生提前结束答卷。
走出考场时他信心满满，步履轻快，想着放榜之后定要嘲笑挽歌大言不惭。
忽而视线一转，发现同僚正提着许多东西鬼鬼祟祟的往考场后门走去。
贾温收回视线，不屑一顾。他的文章定能惊艳四座，无需行贿。
于是他回到学舍，苦苦等候放榜之日。
时间在焦急的等待中显得有些漫长。
放榜当天，天还没亮，贾温就已在墙边苦等，占据一个绝佳位置。
榜单贴好之后，他立马睁大眼睛数了一遍，并没有自己的名字。
贾温傻了，莫不是遗漏了？又仔仔细细数了一遍，这时才知自己真的落榜。
贾温被人潮挤出，四肢无力，大脑一片空白。他看着那些走了后门的同僚，脸上多少有些笑容，心里忽然明白挽歌那句坚定的话。
“你会落榜。”
她看这长安多通透，他自愧不如。
【5】
放榜当日，贾温在街头看见了一身布衣的挽歌，她与他隔着人群，遥遥相对，眼里全是怜悯。
贾温不甘，他朝相反的方向落荒而逃。那一年，他没有与她道别，独自一人在夏日炎炎中驱车回了老家。
又是一年多的寒窗苦读。
第二年来到长安，地冻天寒，下起鹅毛大雪。他饥寒交迫，省吃俭用，余下一袋碎银，开考当日，他与同僚一同走了后门，将母亲那满袋子的血汗钱交予考官。
那肥头大耳的官员根本不识他，笑呵呵的摸了摸自己圆滚滚的肚皮说，君的文章才华横溢，定能上榜。
贾温低头谢过，却如何也高兴不起来。
发榜日他又去墙边蹲守，这回，贾温从头到尾浏览不下十遍，日头西沉，一众学子早已散去，他还趴在墙上埋头寻找，仍旧没有发现自己的名字。
第二次落榜，贾温怒发冲冠，他气冲冲跑至考官府邸大声质问，却被人毫不费劲儿的丢出门外，那官员油光满面，斜着眼睛冷笑，“也不掂量掂量自己斤两，那榜尾可是刘常侍家小公子，你得罪的起么？”
说完“砰”的一声关上大门。
贾温头发披散，浑身狼狈的坐在雪地里闷声哭泣。一地积雪将他四肢冻得僵硬，通体发寒，也不敌这世道对他的伤害来的汹涌而痛苦。
不知过了多久，贾温感到一双温暖的手将他从地上拾起。他的意识模糊，只知道走了许久的路，周遭不再寒冷。
贾温擦干眼睛，挽歌笑盈盈出现在他眼前，一年过去，她还是那般清隽秀丽。
“秦淮调？”挽歌问他，好似他真的是误闯误撞进入她领地的一名少年。
贾温低着头，没有说话。
这天晚上挽歌唱的嗓子都哑了，还是没能让贾温展露笑颜。
最后，她的十八般武艺用尽，贾温更加难过，“挽歌，不必白费心思，我走了，你保重。”
他起身要走，却冷不丁被拉住衣袖。回头，她的一双眼睛在黑夜里顾盼生辉。
“贾君。”她从未用如此暧昧的称呼唤他，贾温心头一颤。
“去我房间吧。”
【6】
一番云雨结束后，贾温大汗淋漓，不知不觉，他又埋首在挽歌瘦弱的胸脯中嘤嘤哭泣起来。
挽歌环抱着他，有如环抱着一个胡闹的小儿。她抬手拂去他鬓边的青丝，任他在温柔乡中发泄。
良久，贾温情绪渐收，两人相对无言。
将近天明之时，他从挽歌怀中抬起头来，“跟我走吧，挽歌，回秦岭，办私塾，我做教书先生，你做我夫人，我们生许多孩子，将来白首不离，含饴弄孙。”
挽歌笑了，点头答应。
他们约定三日后在长安东城门口的驿站碰面。
挽歌这两日卯足了劲接客，且都是些出手阔错的富家弟子，一天下来，银子赚了不少，嗓子却伤得厉害。有人说她疯了，从新造到花魁也不是一触而就的事，心急吃不了热豆腐，有人只当她转性了，终于也知道银子在长安城的重要性。
崔英却不以为然，她眯着眼睛看着那道疲惫的身影，察觉事有蹊跷。挽歌深夜在院子里打点行李时，她如鬼魅般出现在她身后。
“去哪？”崔英用手中的长烟点了点地上的行李。
挽歌没有说话
“你给他了？”
她仍旧垂首低眉。
“可还记得及笄当日我与你说过什么？”
“不可步母亲……后尘。”她瑟缩了一下，崔英一鞭子抽在她小腿上，疼得她抽搐。
崔英没有停手，她的鞭子虎虎生风，一声又一声响亮的抽在挽歌身上，挽歌都咬牙受住了。崔英看见她豆粒大的眼泪默默无声的砸在地上，心里也是百般痛苦。
她想起昔日好友的惨状，胸中更是悔恨交加，“早知今日，我便该将你丢在那黑屋子里自生自灭。”
这场鞭打持续了半夜，最后，崔英累了，她丢下鞭子，颓然转身。
“这鞭子，我就当替祁瑾教训你了，从今往后，山高路远，你自己多多保重。”
挽歌背着一身伤，踉跄站起，拖着行李走到门口。
临出门前，她脚下一顿，喊了一声，“妈妈，”这两字打在崔英心头，她乎觉泪意上涌，“我知妈妈对我好，洗衣做饭，不过是为了避免我将来落得母亲下场。”
“一曲挽歌，千古绝唱，你为我取名挽歌，想必挽的却是母亲。”
“妈妈，你对母亲和挽歌的好，挽歌惦记一辈子。”
说完，她转身离开，在月色中走出临江仙，再也没有回头。
崔英跌坐在漆黑的院子里，掩面哭泣至天明。
【7】
贾温事先到了东城驿站门前等待，他站在一棵柳树下，百无聊赖，举头望天。
彼时，黎明还未过去，天空低垂，悬挂着几颗明星，贾温望着，喃喃低语，“迢迢牵牛星……”
树后传来一声娇笑，“皎皎河汉女……”
贾温一愣，转头，发现一锦衣少女藏在树后，明眸皓齿，眉眼如春，正含羞带怯的望着他，“赠君一句，陌上人如玉，公子世无双……”
挽歌驮着行李来到东城驿站时，已近黄昏。
她面色苍白，身上又冷又痛，伤口隐隐发作，但她此时无暇顾及，满心只想带着贾温离开这伤心之地。
挽歌喘了口气，直起身来环顾四周，发现贾温不在。于是她靠坐在那棵柳树之下，开始耐心等待。
后来，挽歌回忆起那段时日，早已记不清自己看了多少日月交换，斗转星移，她在漫天大雪中成了一座雕像，日夜不息，油盐不进，只怕错过他身影。
最后，她倒在树下，这场等待几乎耗去她半生性命。
那一刻，她奄奄一息，终于舍得在心中告诉自己，他不会再来了。
数月之后，贾温在赵府中准备迎娶御史中丞赵大人千金赵姝雨，一时间忙的焦头烂额。
小厮前来告诉他门前有位故人等候时，他还摸不清头脑，自己在长安哪有什么故人，直到看见门口石狮旁那道瘦弱的身影，那些记忆才铺天盖地的纷至沓来。
她的秦淮调，旧琵琶，还有那温暖的酮体，以及他在寒冷冬夜许下的诺言，好似，已是前生的故事了。
贾温望着她那双灰色的眼睛，一时竟无法言语。
她瘦了，憔悴了，“小祁瑾”的光华不在，站在他面前的，只是一名等着他回头的少女。
挽歌走上前，看着他的眼睛，轻声开口，“我辗转多日，终于打听到你在这里。”
“只问你一句，如果这些生活当真是你想要的，我便不再纠缠。”
贾温心思被看穿，涨红了脸，没有说话。
“贾温，回去吧，你曾经的骨气哪里去了？”
“你知道什么！”他红着脸呵斥她，欲盖弥彰，“不过是一句玩笑话，你还当真了？”他挥手将她赶走，像是对待叫花子，“快走吧，别等我让小厮来驱你。”
挽歌没有挪动步子，她的目光在他脸上流连许久，像是要把他狠狠记在脑里。
贾温被她看的羞愧，只得佯装生气，转过身逃离她眼睛。
少顷，耳边响起她离去的声音，贾温回头，看见银装素裹的天地里她纤弱的像根草，那双草鞋破损不堪，脚踩在雪里被冻的通红。身上布衣单薄，她佝偻着背在雪中行走。漫天的飞雪堆积在她瘦弱的肩上，市井繁华，倒衬得她孤苦伶仃。
贾温眼眶一热，连忙回到府中，关上大门，并再三叮嘱小厮，此后再也不见任何故人。
【8】
挽歌回到临江仙后，大病一场，崔英衣不解带的照顾她半月有余。
期间，贾温和赵雨姝成婚，并在长安城内谋了个九品芝麻官。
那时的他，正气凛然，不通世故，在官场上摸滚打爬多年，仍旧在原地踏步。
因为官职低等，又是倒插门女婿，贾温将母亲接到长安成后，夫人更是对母亲颐指气使，有如下人。
为了他们夫妻和睦，贾母忍气吞声，甚至决定返回老家。
临走前，她对贾温老泪横流，“我根本不在乎你考甚功名，不过希望你一生平安喜乐，无忧无愁。”
贾温哭着跪求母亲留下来，哪想老人家去意已决，无动于衷。
后来，贾母回到秦岭，安度晚年。下葬时，贾温甚至都没能为她送最后一行。
从那以后，贾温完全变了。
他巧舌如簧，八面逢迎，在官场上圆滑周旋，职位步步高升。最后，官至御史大夫，终于也能在夫人面前挺起腰杆说话。
但是朝中情势诡谲，风云莫测。
多年之后，贾温陷于党争，被朝廷流放回老家。
赵姝雨为了自救，留下一纸合离书离开。
最后，他无一子一孙，家徒四壁，身形枯槁。贾温躺在坚硬的木床上回忆起这一生，心里只剩一个悔字。
看着窗外的大雪，眼前忽然出现一道熟悉又陌生的身影。贾温挣扎着起身，颤颤巍巍的拿起笔，写下一封书信，让人快马加鞭送到长安。
此后，他苟延残喘，生命里余下的时间，全都用来等待那封自长安而来的回信。
那封信，寥寥数语的写了八字，“一别两宽，各生欢喜。”
贾温心满意足的抱着那封信，撒手人寰。
【9】
挽歌病愈之后，担当起了临江仙花魁。
在崔英手把手的教化之下，她的秦淮调唱的比祁瑾更加有声有色。
最后，祁瑾渐渐从人们的记忆里褪色，提到临江仙，人们只会称道现任花魁——祁挽歌。
她不再纠缠他的生活，不再回忆起他的名字，他的诗，还有那晚青涩的情事。她只是每日做好取悦客人的工作，忙着榨取长安新贵的腰包。
一时间，阴差阳错，临江仙因为她而名噪京城。
与此同时，秘书丞赵大人女婿贾温升任御史大夫的消息也传入耳中，挽歌怔然。
再提起他名字时，她好似也能波澜不惊了。
后来，贾温被流放，挽歌也从花魁上退位，忙着和崔英一起选拔培养下一任新造。
收到他的来信时，挽歌已是美人迟暮，她只写了寥寥数语，就结束二人此生缘分。
崔英偶尔还会问起她，“为什么不见，可会后悔？”
挽歌总是意味深长，语气悠悠，“早就结束了，见什么呢？”看似心如止水，平安无事。
挽歌退位后，没有吝啬自己的技艺，她选了几位心满意合的姑娘，毫无保留的给她们传授毕生所学，到她垂死之时，秦淮调已不再是她个人特色。
挽歌离世的那天晚上，也是冬夜，屋内温暖如春，她却四肢僵硬，手脚冰凉。
“挽歌……挽歌。”
意识模糊间，她听见一声温柔的呼唤从天边传来。挽歌抬头，竟发现自己又站在了几十年前秘书丞赵府的石狮旁，她一身布衣，还是少女。
“挽歌……”那声呼唤从身后传来，挽歌转头，发现少年贾温正穿过薄雾，向她跑来。
他气喘吁吁跑至她面前，神色惊慌，“对不起，我不走了，我们回秦岭，办一家私塾，生许多孩子，白首不离，含饴弄孙，好不好？”
那一刻，她眼眶的热泪喷薄而出，她捂着嘴巴，紧紧依靠在他怀里嚎啕大哭。
她才知道这些年里她是多么希望自己原谅他，希望他们能有第二次生命，不再分离，不再错过。
“傻瓜，大笨蛋，脑子被驴踢了！”她瑟缩在他的怀中，一面哭，一面骂。
他慢声细语安慰她，心里既悲伤，又庆幸。
那天晚上，崔英看到挽歌嘴角含笑，没了气息。
【10】
挽歌下葬后，崔英打开她留给自己的遗书，刹那间哭的昏天地暗。
上面不过一句话：愿天下有情人终成眷属。
数日之后，临江仙被拆，里面所有的姑娘都被分到一沉甸甸的一袋银子，东逃西散了。
这件事在长安成里掀起一阵轩然大波。
人们都说临江仙的老鸨疯了，放着大好的银子不要，告老还乡，也不知图的什么。
总之，说法不一，在长安市井里传的神乎其神，甚至被写进了话本。
当然，不久之后，新的花楼竖起，风波也就渐渐平息了。
新起的花魁和流行曲调被人们津津乐道，临江仙往事成烟，随风散去，正如不再有人记得祁瑾，祁挽歌，和这段令人潸然泪下的长安往事。
