七
“是寂灭弩！？”
“不错。”闻从道习惯性地拈了拈花白胡须，缓缓点了下头。
全帐十数人的眼光都落到闻从道身上，等他接下去。闻从道却合上了眼，陷入深思。众人见他脸上表情凝重异常，似追忆起无限伤心往事。
过了片刻，闻从道才睁开眼来，轻叹一声，“失礼！”楚图南向他微微点了下头，“闻老将军不必多礼，请赐教。”闻从道在三军上层军官中最年长，楚图南说话也礼让得多。
闻从道瘦削的两腮动了动，终于开口道，“楚将军出身经武堂，应当知道经武堂三十二年前的一段往事。”他话一出口，骆寒山、吴破之几个出身经武堂的将领心中都闪过一个名字—胡不为！
楚图南也轻轻点了下头，“可是与胡不为有关？”
此事在经武堂中众口相传，但人人知之不详。只知道三十余年前，经武堂出过一个名为“胡不为”的军官。此人在随军征讨漠北一役中反叛。他虽居低位，武功兵法也只是中等，但叛后与朝廷军交战时却大展神威，将朝廷大军打得一败涂地。但此事似是军中禁忌，军中长官不愿谈及，年轻辈将官便也不甚清楚。
闻从道缓缓续道，“是！老朽当年正是胡不为的经武堂同窗。在平漠北一役中与他同进退，不料以后竟发生反叛一事。胡不为其人，平时不善言辞，亦不喜交友，只爱自己琢磨机关之术。我原先也不知，只是后来才知道，他如此喜爱机关消息之术，只因他是九地门传人。”
众人“哦”了一声。帐中的灯火轻摇了两下。“九地门”三个字，知道的人便多了些。九地门不是一般的江湖门派，门人弟子也不多，专事研究机关、守御之道，极少参与江湖恩怨。三十几年前，九地门在福建率茶民起事。朝廷随即派兵前去弹压。起事者人数虽不多，却借山地拼死抵抗，前后达半年之久，才全被剿灭。
闻从道见众人听得越来越入神，语音也不由提高了一分，“我们那时刚从经武堂结业不久，官职甚是低微。胡不为在阵前叛变，原也算不得什么。不料再与漠北军交战时，敌军奇技妙器层出不穷，朝廷大军损失惨重。这一战虽然胜了，但朝廷增兵三次，迁延日久，死伤甚重，在本朝战史上算得有名的惨胜了！究其根本，便是胡不为其人了！”
他顿了一顿，“众位将军自然也知道三十几年前的福建之变。后来我才得知，胡不为的师父便是那次率茶民起事的九地门门人，事败后被押至京城凌迟处死。胡不为从小父母双亡，师父与他情逾父子。想是因此事生出反意。九地门弟子本不多，福建之变后，更是风流云散。数十年来，也渐渐为人遗忘了。”
帐中悄无声息。云蒙嘴快，不由抢道，“闻老将军，我听了半天，怎么与寂灭弩无关？”闻从道笑了笑，“你就是心急，我这便说到了。”云蒙心道，“上了年纪便绕来绕去，不得要领。”
闻从道看出他的心意，却也不计较，径自又道，“九地门奇技秘术甚多，胡不为机关之术百变，想来令人生寒。我所以今日仍记得‘寂灭弩’……”
他话说了一半，却住了口，缓缓撩起战袍，解开内衬软甲和贴身衣服，露出胸口。众人目光都聚了过去，见闻从道胸口一片肌肉纠结，疤大如拳，甚是可怖。
闻从道左手抚着这块伤疤，摇头道：“这便是当年平漠北一战中寂灭弩留下的。都说强弩之末，势不能穿鲁缟。但寂灭弩之末，却险些要了我这条命。若非隔着三层铁甲，世上便早没有了闻从道这号人物。”
众人皆在今晚攻城一战中见识了寂灭弩的威力，情知闻从道所言非虚。
骆寒山下意识地用左拳轻轻在右肩捶了两下，“那胡不为呢？”闻从道摇头道，“后来，我军找遍漠北军死伤、俘虏、降者，也不见其踪迹。但战争中失散人员本属极为寻常之事，时间隔得久了，大家也就渐渐淡忘了。”
楚图南缓缓抓起身前案上摆着的一支弩箭，举在灯下细看。弩箭长几达两尺，上面一层光彩流动，闪烁不定，通体竟是以纯钢打就。箭头上犹带着点点殷红的血迹。
他叹了一声，“当真霸道！连盾牌军都抵挡不住，难道没有破解之法么？”闻从道接道，“楚将军，若单就寂灭弩本身而论，确是难以抵挡，但我当年也发现，寂灭弩并非不可破。”
“哦？！”楚图南眼睛一亮。
不等他问下去，闻从道便接着道，“所谓疾风不终日，飘雨不终朝。寂灭弩一旦发动，确是神鬼难敌，但正因为太过强凶霸道，它也有弱点。其一，寂灭弩之力超过寻常强弓数倍，故纯以精钢打就，才能无坚不催。也正因如此，制一支寂灭弩便非片刻之功。其二，寂灭弩所以厉害，在于发射机括。那连弩机制做精巧，但在今晚如此接连不断地强射之下，必多有损坏。我军收阵之时，敌人来箭便少了许多，也许便是如此。我料天水城在急切间也做不成多少寂灭弩。连弩机一旦损坏，修起来更是费时费力。故寂灭弩可恃而不可久。当年平漠北时，便是如此。”
闻从道不慌不忙说完，帐中众将都不由自主吁了一口气。已经有人窃窃私语。闻从道见状，忙道，“众位将军，我的意思是，寂灭弩短时间内便不足惧，但真正可怕者，是寂灭弩背后之人。”众人一听，一个个噤口不言，一股寒意又涌上心头。
楚图南情知闻从道说得有理，但见众将心神动摇，不愿再说下去。他遇事果决，一旦知晓其来龙去脉，便不再罗嗦。
他将手一抬，抄起一支大令，“云蒙，你速带本部，将天水城下弩箭尽搜罗来，不得遗失一支。”
云蒙转身去了。楚图南再看一眼帐中众将，站起身道，“顾将军力战殉国，我心甚痛。它日得胜班师之际，再向朝廷请功！我等当为他报仇。”
众人皆知顾安命一旅大部被困在天水城内，一个也未逃出，但都抱着万一侥幸之念。不料却是楚图南先将此点破。军中之人，最重袍泽之情，此时听楚图南提及，众将不免唏嘘。
楚图南双手一负，“众位将军，如闻老将军所言，敌军寂灭弩已不足惧。明日歇兵一日，后日一早攻城，望各位一鼓作气，拿下天水。”众将齐声答应，但心中着实没有把握。
骆寒山亦随众人躬身施礼，眼光却一直未离楚图南脸上。二人目光一对，他分明见到楚图南平素果敢勇决的眼神也有一丝迷离之色。自己与他相交十数年，少见他有犹豫之时。天水一战，或是他成名立功、威震天下之战；或是……
也许在楚图南身上，并无第二种可能。但傅山宗显是超出众人想象，天水城也远非朝云、落月可比。
他刚想随众人转身出帐，楚图南轻道，“骆将军！”骆寒山一怔间，众将已离开大帐散去。楚图南绕过帅案，走到他面前，“寒山，陪我练一阵刀吧。”（待续）
