一般当我们刚接触沉香的时候总是希望能快速了解沉香的各种知识，尤其是那些深入的较难理解的沉香知识，其实正确的做法应该是对沉香的了解由浅入深，将那些基础的沉香知识了解透彻了，各种难点问题也就迎刃而解了。也许现今有些香友都无法解释清楚何为沉香的“沉”，何为沉香的“香”。
沉香的“沉”
首先，古时会取沉香为名，其中的一个重要原因是“沉”字有沉水的意思，最早的时候人们对沉香的研究还不是很透彻，不像现今运用科技的手段对沉香进行研究，那时的一些人单纯地以为沉香都能沉于水。其实沉香能不能沉水是由其油脂含量决定的，有些油脂含量不能使沉香的密度大于水的密度自然也就不能沉于水。古时对沉香形成的定义已经不能概括现今沉香的属性，主要还是因为当时对沉香的研究和现今比起来还是有差异，没有现今研究的深入，有些关于沉香的理论还是片面的。
其次，“沉”还被指为沉香被其他物质埋没住，就是土沉沉香、水沉沉香等形成所要经历的一个过程，即已结香的树体倒伏或已结香的部分树体脱落，被土、沼泽等物质掩埋，这也被称为“沉”。
最后，“沉”是指时间上的沉淀，也指长时间的醇化过程。就像酒一样时间越长味道就会越纯粹越香，时间长短对沉香的影响也是巨大，活沉香时间越长结香的成分越多，品质也就越高，这就是为什么三五年的人工速沉香虽然也是真沉香但是和需要千百年时间才能形成的天然野生沉香比起来简直一文不值。而死沉香也正是因为长时间的醇化才使得沉香外部木质腐烂留下沉香部分，这个醇化过程让死沉香的味道变得更加厚重更加深远也更加好闻。
沉香的“香”
“香”其实就如字面意思一样指的是沉香的香味，总的来说指的是沉香的味道。据不完全统计沉香的味道大致有十八种，常闻的味道有花香味、清凉味、果香味、药香味、奶香味等，都是众多香友爱闻的味道。沉香的“香”是沉香价值的重要体现，以其独特的魅力吸引了许多人进入了沉香这个圈子。
对沉香味道最终形成有影响的因素是非常多的，首先比较大的一个因素就是自然地理环境因素，这个因素包括沉香所处地的降雨量、温度等，对沉香味道有极大的影响，这也解释了为什么会有惠安系和星洲系这两个沉香派系出现的原因了，也解释了为什么不同产地的沉香味道会有差异。另外结香树种的不同、结香方式的不同等都会对沉香味道造成影响。
沉香的“沉”不像一些香友想的那么简单，涵盖的意思也是比较多的，而沉香的“香”也不会如想象中的那么难，就是沉香味道意思的代表。沉香名字里的“沉”与“香”，是对沉香属性与价值的定义，了解了这两点，沉香相关的其他知识也就跟着学习到了。
