昨天从国际足联传来重磅消息：国际足联理事会全体一致决定自2026年起世界杯参赛球队将由现在的36支增加至48支。届时，小组赛将分为16个小组，每组3支球队进行单循环比赛，排名前两位的球队晋级32强，再进行下一阶段的淘汰赛。此外，尽管增加了16支球队，但由于赛制的变化，扩军后的世界杯决赛阶段的全部80场比赛依然会在32天内完成，一支球队从小组赛到夺冠，仍然是经历7场比赛，不会增加球员和俱乐部的负担。
国外网站有传言称，世界杯扩军之后，亚洲的参赛名额将从目前的4.5个增加至8.5个，欧洲从13个增加至16个，非洲从5个增加至9个，南美洲从4.5个增加至6个，中北美及加勒比海从3.5个增加至6.5个，大洋洲从0.5个增加至1个，主办方仍占据1个名额。
此消息可谓是一石激起千层浪，引发了互联网上的各种讨论，有人兴奋不已，有人悲观看衰，也有人表示无感。这条新闻一时间也成为网友们写段子的素材。
然而激动总归是短暂的，冷静下来之后，我们就不得不面对这样一个问题：假使真的如国外网站所言，2026年世界杯决赛阶段的比赛亚洲区的参赛名额将会增加至至少8个，以中国队目前的实力，是否有戏进入决赛圈？
于是小编查了一下最新的国际足联国家队排名，中国队目前世界排名第82位，在亚洲正好排名第八。然而这只是看上去很美，排名并不是绝对实力的体现，看一下中国队的身后，叙利亚、卡塔尔、伊拉克这些西亚球队近些年来可没少让中国队吃苦头，即便是世界排名129位的中国香港，国足在第一阶段预选赛中也是对其难求一胜。
还好，这次扩军的不是近在眼前的2018年俄罗斯世界杯，而是9年之后的2016年世界杯，除去至少提前两年开始的预选赛，留给中国队的时间满打满算还有七年。七年时间不长，但是也不短。如何利用好这正式扩军之前的七年时间来提高我们的足球水平想必已经提上了足协领导人的议事日程。
虽然请来了里皮，但这恐怕也只是给不断跌入深渊的中国足球来一针镇痛剂。其实足协领导人心里很清楚，指望里皮带领这支国足打进世界杯几乎是不可能的事情，里皮真正的任务和使命是凭借自身见惯大场面的气质和内功来止住中国足球一败再败的颓势，重新树立从队员到球迷的信心。巧妇难为无米之炊，里皮能够做到的也只有这些了。
最现实的考虑是重点培养目前的国青以及国少队，尤其是国少队，比起已经成年的国青队，尚未成年的国少队提升空间相对较大，可塑性也更强。让人欣慰的是，足协在去年已经开启了重建各级国字号青少年队的工作详见前文（我们青训这一年），以去年增设的U17国青队和U14国少队为例，到七年之后的世界杯预选赛之时，这两支国家队的球员的平均年龄分别为24岁和21岁，正值为国效力的好时间。如果在这七年间我们能够将主要的精力投入到各级别国青、国少队的培养建设上，并坚持符合足球发展规律且始终如一的培养思路，一定可以收到回报的。
但说来容易做来难，毕竟国字号球队在一起集训比赛的时间有限，不能指望靠短暂的拉练和偶尔的比赛就能够得到质的提升。因为大部分青少年国家队的球员来自各职业俱乐部，他们将在各自的俱乐部度过一年中的大部分时间。因此，足协有必要同球员所在的各个俱乐部做好日常沟通，互通有无，及时关注这些队员在俱乐部的发展动向。
而随着近两年金元足球在中超、中甲联赛的兴盛，各个俱乐部纷纷花重金购买大牌外援和已成名的国内球员。巨额投入所带来的成绩压力让各俱乐部用人趋向保守，年轻人难以在俱乐部比赛中崭露头角，没有足够多的比赛机会，再好的苗子最终也得荒废掉。因此，作为中国足球的组织者和监管者，中国足协有必要制定相关政策对各俱乐部的功利行为进行约束，对本土青年球员的上场比赛机会做硬性规定，这一点可以参照英足总对于英超联赛所制定的相关措施。
以上，只是作为热爱中国足球的小编对如何在短期内提高中国足球水平的一点看法，虽然有些功利，但在目前校园足球和基层青训的普及尚需一定时日且其成果的体现或许得等到十年以后乃至更久的现状下，依靠现有资源并辅以正确的指导思路，在短时间内取得一定成绩，无疑将成为拯救处于低谷的中国足球的一阵强心剂。也将会助推广大球迷重拾对于中国足球的信心，吸引越来越多的人们来关注中国足球，为中国足球加油鼓劲，进而改善中国足球的大环境。这样才能进一步动员更多的社会资源来帮助中国足球实现更为长远的规划目标，让足球的种子在优良的土壤中获得新生。
目前，机会已经到来，但留给中国队的时间不多了，希望我们的足球人能够抓住这次机会，不要把遗憾留给下一个十年。
